Их сносило, но они уже проплыли треть потока, напорнесколько ослаб. Но кони ослабли тоже, в их диком хрипе начало слышаться отчаяние.А дна попрежнему не было. Наездникам вода достигала выше бедер и до пояса, улошадей торчали только поднятые головы. Снова кого-то подхватило, сновакакой-то сносимый и тонущий конь вспенил волны в предсмертных конвульсиях,жалобно ржа, пока вода не залила ему ноздри.

Кошмар закончился внезапно. Стало неглубоко, кони дикозаржали, почувствовав почву под копытами, собрались с остатком сил, пробралисьчерез болото, камыш и ивняк. Отряд Яна Змрзлика форсировал Мульду. Он сам стоялна склоне, с него стекала вода, он считал уцелевших. Солнце просвечивало сквозьтуман бледнозолотой монеткой.

Посчитав, гейтман сформировал колонну. Разъезды уже вышли,один на запад, к лесам, второй – дугой через рыбацкие поселения на север,третий – по течению реки прямо в сторону брода возле Кессерна. Но Змрзлик недумал ждать их возвращения. Он вывел отряд с лугов на более сухую почву иприказал выступать. Пошли рысью. Солнце поднималось всё выше, но вскореполностью скрылось за тучами, которые нагнал сорвавшийся ветер. Начал порошитьмелкий снег.

Вернулся первый разъезд. «На западе никого, – доложилиони, – ни следа неприятеля». Упрямое лицо Змрзлика не поменяло выражения.

Они были уже почти на высоте Кессерн, когда вернулсяразъезд, высланный по течению реки. «Пусто, никаких войск», – доложилиони. Настроение всех явно улучшилось.

Достигли брода. Был дан сигнал флажком, не прошло и трехпачежей, как с правого берега пришел ответ.

Не прошло еще трех, как лес за Мульдой закишел людьми,ведущими к броду упряжки и телеги. И в это время возвратился последний разъезд,тот что был выслан дальше всех. Шарлей многозначительно кашлянул, меряяРейневана взглядом. Самсон вздохнул. Змрзлик тоже знал в чем дело, еще до того,как ему доложили.

– Идут! Идут, брат Змрзлик! Тьма тьмущая!

– Вот так, – мрачно сказал Пршедбор изПогоржелок. – Измена! Нас предали!

– Похоже на то, – беспристрастно согласилсяЗмрзлик, привставая в стременах. – Становись!

– Мы будем оборонять переправу? Нас меньше трех сотен!

– Должно хватить. – Змрзлик посмотрел на негосверху. – К бою готовсь!

Они ждали в засаде, скрывшись в сосняке. Был слышен шепот.Бормотание молитвы.

– Рейневан.

– Да, Шарлей.

– Не ищи смерти. Мы должны быть героями. Не погибшими.Понял?

Рейневан не ответил, только покусывал губы.

Висящая над лугами мгла приглушала звуки, мягкая почваделала тише топот копыт. Сначала их уши уловили ржание отдельно одного коня.Потом бряцание железа. Потом они сразу увидели.

– Максимум четыреста коней, – вполголоса оценилЗмрзлик. – У страха глаза велики. И медленно как-то идут, вяло. Не как вбой…

– В знаке на хоругви орлиное крыло, – удивилсяПршедбор из Погоржелок. – Знак пана Гануша Поленца, лужицкого ландвойта.Откуда здесь лужичане? И почему их вдруг четыре сотни?

– Это передовой дозор, – сказал Змрзлик. –Саксонский курфюрст с основными силами, наверное, идет за ними. Если дойдут, тосомнут Прокопа на переправе. Мы должны их остановить. Сигнал! Труби!

Зазвучала медножестяным голосом труба, а вместе с первым еетоном громыхнули сто пищалей и ружей. Скрытые за изгородями и лачугамиспешившиеся стрельцы сыпанули в колонну градом пуль и болтов, произведя влужицком строю чудовищный котел. На эту мешанину бросились с правого фланга стоконей Змрзлика, вторая сотня, под командованием Фрицольда фон Варте, ударила с тыла.Стрельцы, снова в седлах, врезались в левый фланг. Поле заполнилось громкимикриками и лязганьем.

Рейневан летел впереди всех, первым набросился на лужичан,первым выбил противника из седла, врезался в шеренги, рубая мечом, как бешеный.

Рядом с ним работал Шарлей, сеча фальшьоном, с другойстороны Самсон лупил гёдендагом, валя наездников вместе с конями. КонницаТабора, хоть и меньше численностью и в более легких латах, имела преимущество втемпе и неожиданности. И в задоре. На ошеломленных лужичан сыпались удары, надвоинственными кличами и криками раненных поднялся оглушающий гром разрубаемыхлат.

Всех своих подчиненных превзошел в отваге и в военной работерыцарь Ян Змрзлик, хозяин Орлика. Он ворвался в лужицкие ряды и тамсвирепствовал, страшно, но методично рубя направо и налево боевым топором. Подего точно нацеленными ударами нагрудники и щиты лопались, как глиняные черепки,гнулись наплечники, ломались опахи, а разбитые салады и окровавленныехундсгугели подлетали на две сажени вверх. Лужичане начали пятиться передстрашным воином, а потом бросились бежать, увидев это, начали убегать и другие.Тем более, что со стороны брода уже раздавались боевые крики, первыепереправившиеся табориты спешили на помощь.

А лужичанам на помощь не приходил никто. Змрзлик это непрозевал.

– Гыр на них! – заревел он. – Бей их, бей! Недайте убежать!

Его голос, хоть и громкий, терялся среди лязга и суматохи.Но лужичан били и так. Били, пока они не начали сообща отступать. Чтобы в концеконцов перепугано бежать. Часть гуситов пустилась в погоню, остальные добивалитех, что остались, сбившись в тесные группки и яростно защищаясь.

Особенно ожесточенное и наиболее успешное сопротивлениеоказывала одна группа под командованием рыцаря в полных доспехах на защищенномпанцирем коне.

– Кацеры, курвы! – рычал из-под поднятого забраласалады рыцарь, рубя вокруг себя большим мечом. – Ану сюда! Ну же! Напоединок, один на один! Кто на меня? Ну, подходи кто-нибудь!

Шарлей подъехал к Рейневану, сунул ему в руку пражское«предательское» ружье с тлеющим фитилем.

– Подойди, – выдохнул он, – раз просит.

Рейневан вытер с лица пот и кровь. Подъехал рысью, поднялсамопал и пальнул рыцарю прямо в лицо.

Этого было достаточно.

– Пощады! – друг за другом бросали оружиелужичане. – Пощады! Сдаемся!

– Важных не бить! – крикнул раненный и качающийсяв седле Пршедбор из Погоржелик. – Связать их. Выкуп…

Он захлебнулся и больше ничего не мог из себя выдавить.

Ян Змрзлик рысью выехал на холм, соскочил с коня,забрызганного кровью. Стёр кровь с лица. Посмотрел на поле, на котором еготриста конных разгромили и обратили в бегство четыре сотни отборной лужицкойкавалерии. Он стал на колени.