не выход. Время не станет тебя ждать. Оно вломится в мою избушку без спросу. И тебе надо успеть решить, как быть дальше. Ведь на тебе висят два договора, помнишь? Савьо выжил. Неудавшаяся попытка самоубийства подорвала и без того хрупкое здоровье мальчика, ослабила дар. Это будет его расплатой до конца дней, но в остальном твой друг будет в порядке. Он восстановит силы, сможет пользоваться руками и ногами, ходить, говорить. Дар – вот что стремилась уничтожить Вларика в первую очередь. И она почти преуспела в этом. Но я смогу защитить Савьо. У него есть амулет?

Пёс задумался.

– Кажется, да. Фигурка оленёнка на шнурке. Раньше он носил его на шее, но потом стал прятать.

– Есть нечто, что сдерживает его дар. Нечто извне. Думаю, в детстве кто-то испугался первых проявлений его силы и сделал этот амулет. Он хотел защитить Савьо, действовал из лучших побуждений, я уверена. Но Савьо нужно освободить свой дар. Он настолько же часть его, как Дорога Крови – твоя. Дар бродит в нём и требует выхода. В Савьо подавили умение исцелять тело, но он всё равно стал лекарем. А дар исцелять души проявляется даже помимо его воли. Ты вполне почувствовал на себе его силу, Айзек. Помнишь, как поднялись в твоей душе прежние сомнения и терзания, снова подала голос давно забытая совесть, стоило только этому мальчику оказаться рядом с тобой? Не познакомься ты с Савьо, ты бы спокойно продолжал быть тем, кого из тебя вырастили. Но Савьо меняет каждого, к кому относится по-доброму, при этом сам не ведая, что творит. Его надо научить управлять этим. И я смогу сделать это. А амулет, который прежде сдерживал его, станет мальчику помощником. Я наложу на него чары, которые помогут Савьо контролировать себя и не отдаваться дару больше, чем он может себе позволить. Теперь оленёнок станет его защитником.

Парень смотрел на Кеану, разинув рот.

– Так он и вправду волшебный? Я имею в виду своего друга. Тот свет, тот дар, о котором вы ему тогда говорили, и вправду существует?

– Да, Айзек, существует. И ты был едва ли не его первой «жертвой».

Пёс усмехнулся.

– Жертвой? Что ж, я благодарен ему за это. Я стал больше собой, более настоящим, с тех пор как встретил Савьо.

– Это очень ценно. А теперь пришло время помочь Савьо. Но только тебе опять придётся надеть уже привычную тебе маску сильного человека. Хотя нет, это не маска. В тебе и вправду есть стержень, ты силён, очень. Ты удивительный человек, Айзек.

Парень хмыкнул.

– Спасибо…

– Я всего лишь сказала правду. Не хороший, не благородный, не льсти себе на этот счёт, но удивительный – это точно.

Айзек криво ухмыльнулся.

– Думаю, мы поладим, Кеана.

– Я тоже так думаю. Тем более что у нас общие цели. Савьо и Вларика…

Ухмылка исчезла с лица парня.

– Вларика… Через неделю я должен расплатиться с ней.

– Глупый дурачок. Я пыталась предупредить.

– Я знаю. Но ведь вы сами сказали: Савьо подлатал мою душу, вынул на свет божий лучшие качества. Пусть это прозвучит несколько хвастливо, но верность – одно из них.

– Это прозвучало весьма хвастливо, – заметила предсказательница. – Похоже, скромность даже дар Савьо в тебе отыскать не смог.

Айзек расплылся в улыбке.

– Ладно, что сделано, то сделано. – Кеана подпёрла голову рукой. – Вларика постарается сделать из тебя послушную марионетку. Ага, вижу, ты уже знаешь об этом. Что ж, постарайся сопротивляться ей. Все предыдущие любовники Вларики ломались быстро. Но с тобой, думается мне, ей придётся немало повозиться.

– Я не хочу навечно становиться её игрушкой, мальчиком для утех. Это будет сложнее, чем мне казалось поначалу. – Печаль в глазах Пса была неподдельной. – Раньше по указке учителя я совершал и не такое, но тогда мне было без разницы. Для меня это было всего лишь заданием, я не задумывался над тем, что есть какая-то иная жизнь.

– Помнишь, Савьо изменил тебя. Отсюда и все твои ошибки. Разум просчитывает уже привычные тебе варианты, а сердце больше не хочет соглашаться на них. Со временем ты научишься руководствоваться не только полученным воспитанием, но и тем, что вложили в твоё сердце и душу родители. Только учти, что это будет не так-то просто. Сочувствовать, сопереживать, помогать, любить, дружить всегда сложнее и больнее, чем быть волком-одиночкой, легко перешагивающим через любые принципы. Ты уже изменился, но большая часть этого пути ещё впереди. Ты никогда не сможешь до конца вытравить из себя Дорогу Крови. Раз вставший на этот путь останется на нём навсегда, и твоя тёмная оборотная сторона – это тоже ты. И здесь даже дар Савьо бессилен. Пусть будет так, не стоит отказываться от таких уникальных умений. Хоть эта часть тебя и творила кровавые и жестокие вещи, хоть пару раз и брала верх, и ты, не помня себя, убивал и крушил, смирись с ней, научись контролировать – и тогда ты действительно сможешь стать лучше.

Айзек слушал предсказательницу, и ему казалось, что с его души уходит тяжесть, так давно не дававшая дышать полной грудью, будто кто-то, наконец, дал ему разрешение быть полностью собой, не отвергая ни одну из своих частей, как было всю жизнь до этого. И от этого невероятная свобода наполнила всё его существо. Только он хозяин самого себя, и никто не будет решать за него, каким ему быть, – ни Мареун, ни Саламандр, ни даже Савьо.

– Вы так хорошо говорите. Мудро. И мне становится легче. – Парень искренне улыбнулся. – Мне хорошо с вами, как будто вы и вправду моя бабушка. Как мне отблагодарить вас? Может, помочь как-то по хозяйству?

Предсказательница хитро прищурилась.

– Дров нарубишь, внучок? А я пока подумаю, как нам быть с Вларикой.

– Она ваша сестра, так ведь? И вы пойдёте против неё? Вам не жаль?

Кеана вздохнула.

– Сообразительный ты парень, Пёс. Жаль, ещё как. Но именно поэтому я больше, чем кто-либо, должна её остановить. Мы в ответе за тех, с кем связаны кровью. А Вларика давно творит сама не ведает что. Пора уже младшей сестре вмешаться в бесчинства старшей. Так что там с дровами-то, внучок?

Айзек тряхнул головой и встал из-за стола.

– Для вас, бабушка, всё что угодно. Спасибо вам за всё, Кеана. Вы дали мне надежду и утешение, когда весь мир, как мне казалось, потонул во мраке. Спасибо.

Глава 28

Прощание

«Мне нужно время, чтобы обучить