Три дня ушло у Нери на размышления. Он понял, что за нимухаживают, но понял и другое. Семейство Корлеоне одобрило его поступок, которыйобщество осудило и за который жестоко наказало его, и он понял, что только вмире Корлеоне может быть счастлив.

Он пришел к Майклу и положил карты на стол. В Вегасе он нехочет работать, но готов получить должность в самом Нью-Йорке. Оннедвусмысленно заявил о своей преданности семейству. Его слова тронули Майкла,и Нери увидел это. Все было улажено. Но Майкл настоял на том, что Нери долженвначале взять отпуск и провести его в гостинице семейства в Майами, за счетсемейства, разумеется.

Во время этого отпуска Нери впервые почувствовал вкус к жизни.Работники гостиницы, узнавая его, говорили: «А, ты друг Майкла Корлеоне», иобслуживали его с особым вниманием и почтением. Он получил не какой-нибудьжалкий номер, из тех, что дают бедным родственникам, а один из самых роскошных.Администратор ночного клуба положил ему в кровать несколько красивых девушек, ив Нью-Йорк Нери вернулся с совершенно другими представлениями о жизни.

Его присоединили к региме Клеменца, и этот мастер по отборукадров осторожно, но тщательно проверил его. Ведь когда-то Нери былполицейским, но природная жестокость быстро уничтожила в Нери полицейский дух,и менее, чем через год, он «сделал кости». Теперь пути назад на было.

Клеменца пел ему дифирамбы. Нери — чудо природы. Новый ЛукаБрази. Он будет лучше Луки. И это он, Клеменца, открыл Нери. Нери обладалколоссальной физической силой. Со своей реакцией он вполне мог стать новым ДжодимаДжо. (Джо димаДжо — знаменитый игрок в бейсбол). Клеменца понимал, что неему отдавать приказы Нери. Нери подчинялся непосредственно Майклу иизоляционным слоем между ними служил сам Том Хаген. Он получал «особуюзарплату», но у него не было побочного дохода от игр или шантажа. Ясно было,что он испытывает огромное уважение к Майклу, и однажды Хаген в шутку сказал:

— Ну, Майкл, теперь и тебя есть свой Лука.

Майкл согласно кивнул головой. Да, это ему удалось.Пригодился, конечно, тактический прием, которому он выучился у дона.Разговаривая о семейном деле, Майкл спросил однажды у дона:

— Как случилось, что ты пользовался услугами ЛукиБрази? Ведь он был настоящим зверем.

Дон прочитал ему настоящую лекцию.

— В этом мире немало людей, которые просят, чтобы ихубили, — сказал он. — Их много в игорных домах, они выскакивают изсвоих автомобилей, когда кто-то легонько задевает их за крыло, они оскорбляют ираздражают людей, о силе которых не имеют понятия. Я видел человека, который,не имея за спиной никого, дразнил целую группу опасных людей. Они кричат:«Убейте меня, убейте», и всегда находится человек, готовый это сделать. Мыкаждый день встречаемся с такими случаями в газетах. Подобные люди приносятмного вреда окружающим… Лука Брази был именно таким человеком. Но он составлялисключение, так как долгое время его никто не мог убить. Лука Брази был мощныморужием, которое необходимо было использовать. Он не боялся смерти, и мудростьзаключалась в том, чтобы превратиться в единственного в мире человека, от рукикоторого он не хотел бы умереть. Это единственный знакомый ему страх — не передсмертью, а перед тем, что ты его убьешь. Тогда он твой.

Это был один из наиболее ценных уроков, преподанных доном, иМайкл оказался способным учеником, сумев превратить Нери в своего Луку Брази.

Теперь, находясь в своей квартире в Бронксе, Альберт Нериснова готовился надеть полицейский мундир. Он осторожно чистил его щеткой. Надобудет смазать пистолет и начистить до блеска тяжелые ботинки. Нери работал сохотой. Он нашел свое место в мире, Майкл ему полностью доверяет, и сегодня онокажется достоин этого доверия.

В тот же день на аллее в Лонг-Биче стояли две черные машины.Одна из них должна была подвезти к аэропорту Конни Корлеоне, ее мать, мужа идвоих детей. Семья Карло Ричи собиралась провести отпуск в Лас-Вегасе иподготовиться к переселению в этот город. Несмотря на протесты Конни, Майклотдавал приказы Ричи. Он не потрудился объяснить, что хочет всех отправить довстречи семейств Корлеоне — Барзини. Факт самой встречи держался под большимсекретом. Единственными, кто об этом знал, были капорегимес семейств.

Вторая машина должна была повезти Кей и детей в Нью-Хэмпшир,к родителям. Майкл был очень занят, и не мог к ним присоединиться.

В ночь перед поездкой Майкл заявил Карло Ричи, что тотдолжен будет на несколько дней задержаться. Конни нервничала и безуспешнопыталась связаться с Майклом по телефону. Конни поцеловала Карло и села вавтомобиль.

— Если не приедешь туда через два дня, я вернусь затобой, — пригрозила она.

Он улыбнулся.

— Я приеду.

Конни высунулась в окошко.

— Для чего, по-твоему, Майкл тебя задерживает? —спросила она.

Карло пожал плечами.

— Он обещал дать мне крупное дело. Быть может, онсобирается говорить об этом. Так, во всяком случае, я понял из его намеков.

— В самом деле, Карло? — загорелась Конни.

Карло успокаивающе кивнул головой.

Как только первая машина оставила аллею, показался Майкл. Онвышел, чтобы попрощаться с Кей и детьми. Карло тоже подошел к Кей и пожелал ейсчастливого пути и приятного времяпровождения.

— Мне очень жаль, что тебе пришлось задержаться,Карло, — сказал Майкл. — Это займет не более нескольких дней.

— Мне все равно, — поспешил заявить Карло.

— Хорошо, — сказал Майкл. — Я позвоню тебе,когда освобожусь. Сначала мне надо встретиться с одним дегенератом. О'кэй?

— Конечно, Майк, конечно, — сказал Карло. Он вошелв дом, позвонил любовнице в Вестбари и обещал придти к ней ночью. Потом вынулиз бара бутылку виски, сел и принялся ждать. Ждал он очень долго. В полдень нааллею начали въезжать машины. Он увидел Клеменца и Тессио. Один изтелохранителей повел капорегимес прямо к Майклу. Клеменца через несколько часовуехал, но Тессио не появлялся.

Карло вышел на аллею подышать свежим воздухом. Он знал всехсторожей аллеи, с некоторыми из них был даже в дружбе. Он собирался поболтать содним из них, но, к его удивлению, ни одного из знакомых сторожей на аллее неоказалось. Еще больше удивило его, что на воротах стоял Рокко Лампоне: Роккобыл слишком большим человеком в семействе для столь простой работы. Разве чтодолжны произойти исключительно важные события.

Рокко дружески улыбнулся Карло, но Карло был осторожен.

— Эй, я думал, ты уходишь в отпуск вместе сдоном, — сказал Рокко.

Карло пожал плечами.

— Майк хотел, чтобы я остался здесь на несколькодней, — сказал он. — У него имеется для меня работа.