— Да не Фортейл, а герцог Фонтейл, мой бывший муж, — поправила его Джейлис. — Дав мне развод, он забрал из АМИ внесённую ранее плату за моё обучение и вынудил ректора поставить мне условие, чтобы я, если хочу всё-таки учиться дальше, заплатила вперёд сразу за все курсы. Хотя другим студентам таких требований никогда не выдвигалось – всем остальным достаточно заплатить за следующий курс или даже за один только последующий семестр. Но у герцога руководство АМИ пошло на поводу.

— Значит, ты была женой герцога? Ничего себе! — удивился Морис. Для рядового американца это звучало как-то запредельно.

— Ой, лучше не напоминай, — отмахнулась Джейлис. — Отец выдал меня за Фонтейла фактически насильно. Чуть с ума от радости не сошёл, когда тот попросил моей руки. Зять-герцог – какая честь! А что меня от него разве что не тошнило – отцу и дела не было. Кстати, пока Фонтейл не сбрил бородку, и совершенно реально тошнило.

— Я тоже не перевариваю растительность на лице! — подхватила Лилит.

— И я! — не преминула вставить Мэйбл.

— Какое у нас, оказывается, потрясающее единодушие, — засмеялась Эльджета.

— Ну, у эльфов, по счастью, бороды вовсе не растут, — улыбнулась Лориин. — А ни с кем другим я до Дэлла и не встречалась. Впрочем, они не растут и у виргов.

— Ронд говорил, что у вампиров тоже не растут, — заметила Мэйбл.

— Да? — Эльджета посмотрела на неё чуть удивлённо. — Я Лона как-то никогда не спрашивала. Но усатых-бородатых в Бордгире действительно не встречала. Впрочем, и чтобы он брился, тоже никогда не видела.

— А у новообращённых вампиров бороды растут? — полюбопытствовал Морис.

— Нет, — ответил Иллиньен.

— Тогда обращение определённо имеет смысл, — засмеялся американец. — Джейлис, скажи, а кто твой отец? — вернулся он к прежней теме. — Сдаётся мне, что на пастушках герцоги не женятся и у вас.

— Мелкопоместный барон он, довольно бедный. Вот родство с герцогом и снесло ему крышу.

— А к твоему намерению выйти за вампира отец как относится? — продолжил любопытствовать Морис.

— Прямо так скажем, без энтузиазма, — ответила Джейлис. — А если бы во время варитского вторжения именно вампиры не спасли всю семью, переправив их в Виргин – наверное, он бы и вовсе отрёкся от меня. Да и кто бы не отрёкся… Логвэй с Дальгондером, наверное, единственное исключение.

— Но поначалу Логвэй тоже был категорически против, — вспомнила Эльджета. — Вот Дальг действительно и слова не сказал.

— А они-то тут каким боком? — не поняла Лилит.

— Так Логвэй отец Эльджеты, а Дальгондер её брат, — пояснил Рондвир.

— То есть Дальгондер сын Логвэя? — уточнила Мэйбл. — По ним как-то и не скажешь.

— Да, Дальг сын Логвэя и внук Анвельдера, — просветила Лориин. — На отца он действительно не слишком похож – внешностью в королевскую породу пошёл.

— В смысле? — окончательно запутался Морис.

— Анвельдер – король Лорвейна, — пояснил Иллиньен. — Вот на него Дальгондер здорово похож.

— Так ты внучка короля?! — в шоке вскричал Морис, уставившись на Эльджету.

— Нет, что ты, — поспешила она опровергнуть его предположение. — Логвэй зять Анвельдера. А моя мать когда-то была его любовницей. С женой у него в те времена что-то совсем не ладилось, дело даже шло к разводу, — попыталась Эльджета оправдать отца. — Но это в прошлом. Логвэй с женой всё-таки сумели найти общий язык, и теперь у них всё хорошо.

— А твоя мама? — поинтересовалась Лилит.

— Мама погибла. Впрочем, тогда она тоже была замужем. Думаю, их отношения с отцом были ошибкой. Правильно, что он не развёлся ради неё – ещё вовсе не факт, что она бы ушла от мужа. Мама всегда говорила мне, что эльфы не признают нечистокровных, чтобы я даже не думала когда-нибудь искать отца.

— И ты не искала? — спросила Лилит.

— Нет. Мы встретились совершенно случайно, и он узнал во мне дочь Фанеции. Но тогда я уже была с Лонгаронелем. В общем, нормального разговора у нас не получилось, мы разругались. Однако потом я решила поговорить с Логвэем ещё раз. И в конце концов отношения у нас наладились, Лона отец всё-таки принял.

— А как он переварил твоё обращение? — поинтересовался Рондвир.

— С трудом, — Эльджета печально вздохнула. — Но в итоге всё же смирился. Причём Лон, оказывается, обещал ему не обращать меня. Только я об этом понятия не имела, впервые услышала от отца – уже постфактум. А он тогда подумал, что Элестайл-то всё знал и специально устроил ритуал в отсутствие Лонгаронеля.

— Нет, не мог Элестайл знать, — кинулся на защиту брата Рондвир. — Он никогда бы не нарушил данное другом слово.

— Вот именно так Элестайл и сказал отцу, — улыбнулась Эльджета. — И тот поверил.

Джейлис тоже улыбнулась – но как-то странно.

— А ты что же, не веришь?! — тут же вопросил Рондвир, заметив эту её улыбку.

— Нет, что ты, — заверила его Джейлис. — Я вообще своим мыслям улыбалась. Просто вдруг подумалось, как бы мой отец отреагировал на новость о моём намерении выйти за Элестайла, если бы знал, кто он такой. Быть может, в нём бы вновь взыграла гордыня?

— И кто же он? — не преминул полюбопытствовать Морис.

Рондвир выругался про себя. И дёрнули же его бестии Тени докопаться до улыбки Джейлис!

— Вы сегодня к занятиям ещё намерены возвращаться? — поспешно спросил Иллиньен, пока никто не успел ответить на прозвучавший вопрос.

Мысленно поблагодарив соплеменника, Рондвир уже был готов рвануть заниматься немедленно. Но тут Лориин заявила без обиняков:

— Нет. На сегодня точно хватит. Мозг всё равно больше не варит.

— Тогда, может быть, вам расслабиться, пропустив по бокальчику вина? — снова нашёлся Иллиньен. — Лично я бы не отказался, хотя перезаниматься мне и не довелось.

— Я за! — в один голос воскликнули Рондвир и Морис. Первый согласился бы на что угодно, лишь бы увести в сторону беседу. А второй просто был вовсе не прочь выпить и в предвкушении, кажется, даже позабыл о собственном вопросе.

— У меня есть пара бутылок Арзорского… — сообщил Иллиньен, поднимаясь с дивана.

Пока он ходил к себе, Рондвир по-хозяйски достал из буфета бокалы, а заодно и сыр с плесенью, обнаруженный там. Что ж, благородному напитку, обещанному Иллиньеном, закуска вполне соответствовала.

Вот только двумя бутылками посиделки как-то не ограничились. Дальше Рондвир ограбил бар брата на одну, вторую и третью бутылки… А потом за добавкой отправились Иллиньен и Морис. Вампир вернулся ещё с двумя бутылками вина – правда, уже попроще, чем Арзорское. Морис же притащил бутылку виски – видимо, из собственных запасов.