— Кто же это? — потеряла терпение Фортейл.

Элестайл устремил взгляд на Ворона:

— Влад, вообще-то я о тебе…

— Ты с ума сошёл! — воскликнул Логвэй. — Он же вампир!

— Но не из Бордгира, — тут же вставил Дальгондер.

— Неважно. Ковен никогда не поставит во главе Блонвура вампира.

— Разве им обязательно знать эту маленькую подробность? — хитро улыбнулся Элестайл.

— А как быть с кровью для него?

— Неужели ты думаешь, что мы не сумеем удержать потребности Влада в секрете? — теперь улыбка короля стала ехидной. — Присутствие здесь корма для нас ведь как-то умудрялись скрывать до сих пор.

— Да, очевидно, — нахмурился Логвэй. Открытие было для него не слишком приятным – в том смысле, что он относительно нахождения корма в стенах Блонвура до этого самого момента пребывал в полном неведении. Хотя почему-то наивно мнил, будто бы в курсе всего здесь – уж полгода-то, что он замещал своего сына, казалось бы, срок достаточный… Долго ещё Дагратдер будет обставлять его?! Не то чтобы Логвэй ненавидел его за это, как некогда Лорго… но всё же уколы самолюбия оказывались ощутимыми. — Только не думаю, что Луарэ вообще понравится идея взять на место проректора чужака.

— Мне сие тоже кажется весьма сомнительным, — согласился Ворон.

52-2

— Да, убедить Луарэ[1] будет непросто, — не стал возражать Элестайл. Логвэй был удивлён, сколь быстро тот отказался от собственной затеи. Но, посмотрев на него, заметил, что в глазах у вампира плясали бестии Тени. И точно – чуть помолчав, Элестайл выдал вариант обходного маневра: — А вот убедить Наэля наверняка легче.

— Кто такой Наэль? — поинтересовался Ворон.

— Король Лимераны, — ответил Логвэй, про себя уже оценив замысел вампира.

— И с чего же это королю вдруг обладать лучшей убеждаемостью? — в голосе Ворона звучал пессимизм.

— Дело в том, что именно Дагратдер сделал из юного бастарда короля, — принялся объяснять Логвэй. — Нет, не в том смысле, что возвёл его на трон – тут как раз постарался Луарэ, причём, по сути, против желания мальчишки. Дагратдер же научил парня, которого никогда не прочили во власть, быть королём. Помог ему перебороть страх перед своим новым положением, заставил поверить в себя, обучил всем основным премудростям их дела. А это, поверь, немало – в особенности для того, кто не имел ни малейшего представления о том, как управлять государством.

— Поэтому Дагратдер и сейчас имеет влияние на Наэля, — с улыбкой заключил Ворон.

— Ещё какое! — улыбнулся в свою очередь Логвэй. — Однако никогда не злоупотреблял оным. Потому пользуется и доверием у своего младшего «коллеги».

— Так что думаешь о том, чтобы возглавить Блонвур? — спросил Элестайл.

— Да я-то не против…

— Всего лишь – не против?! — вскинул бровь король. — Не криви душой. Ты сохнешь по своему университету. А Блонвур наверняка послужит тебе утешением.

— Вот именно в университете и дело, — вздохнул Ворон. — Я надеялся когда-нибудь вернуться в него. Но если возьмусь за руководство Блонвуром – на этих надеждах придётся поставить крест.

— Влад, а ты вообще уверен, что справишься? — поинтересовалась Фортейл. — Всё-таки другой, тебе ещё фактически незнакомый мир. Да и сам Блонвур ты даже ещё толком не осмотрел.

— Вирджина, если бы я не думал, что справлюсь – отказался бы сразу, — произнёс он тоном, не подлежащим сомнению. — Но мне остается неясным один момент – на чём зиждется ваша единодушная уверенность, что Дагратдер захочет продвигать мою кандидатуру на пост проректора?

— Ну, раз уж он её выдвинул… — усмехнулся Логвэй, не очень понимая причины возникновения такого вопроса.

— Дагратдер выдвинул?! — оторопел Ворон, тоже приходя к выводу, что чего-то явно не понимает.

Логвэй и Фортейл устремили взгляды на Элестайла.

— Он что, не в курсе? — спросил эльф. — Кем ты им представился?

— Никем. Просто Элестайлом, — улыбнулся король одними губами. — Ронд попросил не пугать Мэйбл так сразу.

— Не пугать – чем? — осторожно осведомился Ворон.

— Тем, что его брат Элестайл также является и королём Бордгира Дагратдером, — объяснил Лонгаронель.

На мгновение глаза Ворона расширились.

— Вот это поворотец! И как же к тебе… к вам обращаться теперь? — посмотрел он на Элестайла.

— Так же как и раньше, — улыбнулся тот. — И вовсе не из-за Ронда. У нелюдей вообще нет этого лизоблюдского «ваше величество» и общаться на «вы» тоже непринято. А что касается имени, Элестайлом меня нарекли при рождении. Дядюшкино же имя Дагратдер мне пришлось взять после коронации – дабы сохранить в тайне факт мятежа и его последствий. Но в Бордгире друзья по-прежнему называют меня Элестайлом. Правда, здесь, в Блонвуре, в присутствии непосвящённых, желательно использовать имя Дагратдер.

— А при Мэйбл пока лучше всё-таки Элестайл, — добавил Лонгаронель. — Кстати, просьба ко всем – не опережайте Рондвира, в подходящий момент он просветит свою возлюбленную сам.

— Понятное дело. Но как быть, если помимо Мэйбл будет присутствовать и кто-то ещё из числа незнакомых нам? — озадачился Олег.

— В этом случае постарайся обойтись вовсе без обращения по имени, — ответил Элестайл. — В Блонвуре я Дагратдер для всех, за исключением друзей Ронда и здесь присутствующих. Влад, так что ты решаешь?

— Нет, предложение, конечно, заманчивое… — задумчиво улыбнулся Ворон. — А положа руку на сердце, чисто магическое высшее учебное заведение вообще мечта всей жизни. Только…

— Влад, давай будем реалистами, — перебил его Олег. — В ближайшие годы, а скорее, десятилетия, ты однозначно не сможешь вернуться на Землю. Что же касается твоего университета – я помогу Вику с ним.

— Но у тебя свой бизнес.

— Ничего. Как-нибудь утрясём.

— Влад, соглашайся, — подключился Дальгондер. — Если Блонвур возглавишь ты – это лучший вариант для всех.

— Вирджина, а ты что скажешь? — поинтересовался Ворон мнением декана Арда.

— Дальг, безусловно, знает тебя лучше, чем я, — улыбнулась ему магиня. — А то, что я выразила пару слов сомнения, ещё не означает, будто я против. Просто в тот момент мне показалось немного самонадеянным…

— Но если бы Вирджина провела какое-то время в стенах твоего университета, ей бы наверняка так не показалось, — заявил Дальгондер.

— Очень может быть, — согласилась Фортейл. — Влад, если ты ощущаешь в себе силы возглавить Блонвур – не отказывайся. А мы, я думаю, сработаемся с тобой.

— По правде говоря, хотелось бы услышать и мнения остальных деканов, — произнёс Ворон.

— Только откуда бы их мнению взяться, если они с тобой и слова не сказали, — заметил Логвэй.