Ну и ладно – ей ведь всё равно нужно в другую сторону. Она вернулась в комнату с рисунками. И только тут с ужасом осознала, что это вовсе не то помещение, где маги изучали артефакты – то было круглым, а это-то прямоугольное! А значит, и портала здесь нет. В комнате вообще не наблюдалось никаких проходов дальше – а из той вели целых три.

Мэйбл поспешила обратно к выходу, надеясь отыскать и камень, открывающий дверь с этой стороны. Поиски не отняли много времени – рычаг, запускающий механизм отсюда, попался на глаза почти сразу. Вот только заклинило его, похоже, намертво – сколько Мэйбл ни дёргала, он не сдвинулся даже на йоту.

Выбившись из сил, девушка опустилась на корточки, привалившись спиной к стене. Ну вот и всё. Ты ведь не хотела жить без Ронда – так чем эта западня хуже лабиринта пещер? Как говорится, бойся своих желаний, ибо они могу осуществиться. Сейчас, когда смерть сама заглянула ей в глаза, Мэйбл вдруг осознала, что как-то не очень готова к встрече с ней. Да, жизнь без Ронда представлялась ей одним сплошным кошмаром… но умереть здесь, в одиночестве, от голода и жажды – девушку прошиб холодный пот при одной лишь мысли об этом.

Быть может, её всё-таки найдут? Пусть Ронд – брат короля и никогда не женится на ней, но ведь искать-то её он станет наверняка. Только знаком ли ему этот каменный мешок? Мэйбл огляделась – на слое пыли отпечатались лишь её собственные следы. Нет, те, кто знал об этом помещении, например, автор рисунков, умерли, наверное, века назад. Никто её тут не найдёт! Не выйти ей уже отсюда.

А если покричать? Но за стеной ведь тоже никого. Она сама не ведает даже, в какую часть подземелья её занесло – быть может, в ту, куда не забредает вовсе никто. Да и кому вообще придёт в голову искать её в подземелье – сперва поиски наверняка будут вестись на поверхности.

И всё-таки отчаиваться рано. Вилорию Ронд умудрился разыскать на Земле. Так неужели же её не сумеет найти в замке? Только бы снова на Землю не ушёл, решив, что именно туда и должна была отправиться она. Да, действительно собиралась… но вот заплутала по дороге. А Ронд ведь знает, сколь бестолкова она в ориентировании на незнакомой местности… или в малознакомом замке. И чтобы она сумела отыскать путь к порталу, должно было случиться чудо.

Нет, Ронд наверняка догадается, что она заблудилась где-то здесь. Лишь бы успел, пока она ещё жива. Сколько человек может прожить без воды? Кажется, трое суток? На Землю она собралась через подземелье и пещеры – хоть бы фляжку воды с собой прихватила! Дура! А впрочем, поначалу она не собиралась вовсе никуда – просто бежала, не разбирая пути. Это её подсознание решило удрать на Землю, для чего и привело её в подземелье, но ориентируется в катакомбах оно ничуть не лучше неё самой.

А хватит ли здесь воздуха хотя бы на трое суток? Пока дышится легко и даже сырости совсем не ощущается, хотя в коридорах ею тянуло.

«Эх, Ронд, ну почему ты утаил истину? Почему не рассказал всё как есть? Боялся, что на роль любовницы принца я не соглашусь и на Альтеран с тобой не пойду? Наверное, даже был прав в этом. Только, если подумать, так ли уж это важно непременно выйти замуж? Разве доля любовницы хуже одиночества? А полюбить кого-то ещё, узнав тебя, я уже точно никогда не смогу.

Ронд, умоляю, найди меня! Я не хочу жить без тебя, но и умирать тоже не хочу! Найди меня, пожалуйста! Я больше не сбегу! Никогда! Я буду с тобой на любых условиях. Только не дай мне сгинуть в этой каменной западне…»

55-2

Сидеть у холодной стены девушка уже порядком замёрзла. Жаль, что ни куртки, ни плаща с собой не захватила. Значит, придётся согреваться движением. Правда, возвращаться в эту обитель секса, напичканную постельными сценами, не хотелось. Но не вышагивать же туда-сюда по трёхъярдовому коридору.

Кстати, пока жив факел, можно посмотреть, что тут есть ещё. Что-то на полу вдоль стен определённо стояло.

Мэйбл снова прошла в комнату.

А тут, оказывается, и мебель имеется. Изящный диванчик – припылённый, но вполне крепкий на вид. То есть можно будет попытаться на него присесть. А в комоде, интересно, что-нибудь хранится? Только как же он открывается – ни дверец, ни ящиков… Ага, поднимается верхняя крышка.

Внутри обнаружились свернутые в рулоны холсты. Ещё подборка совокупляющихся пар?! Пристроив факел в удачно обнаружившийся прямо над комодом держатель, Мэйбл развернула одну из картин.

Да нет, лесной пейзаж – деревья, освещённые косыми солнечными лучами, журчащий под их сенью ручей и пара волков – не совокупляющихся. Всё как живое! У Мэйбл возникло ощущение, будто она сама перенеслась в этот сосновый бор, даже журчание ручья услышала.

Налюбовавшись вдоволь, девушка бережно свернула холст и достала из комода другой. Снова пейзаж, но в центре композиции замок – величественная громада с множеством башен, окружённая высокой крепостной стеной. Пожалуй, немного мрачная – особенно на фоне предгрозового неба, но однозначно завораживающая. Мэйбл ощутила почти непреодолимое желание отправиться в этот замок – сесть на коня, домчаться до ворот, войти в них…

Ладно, хватит мечтать – она уже в замке, хоть и наверняка в другом… причём глубоко-глубоко в нём!

На третьей картине всё-таки обнаружилась постельная сцена. Но если рисунки на стенах смело можно было назвать порнографией, изображение здесь было куда менее откровенным. Пара занималась любовью, не демонстрируя вовсе ничего лишнего. Зато именно здесь сцена была буквально пропитана чувственностью – каждый изгиб их тел, даже каждая складка полускинутого покрывала… Мужчина прильнул поцелуем к шее своей избранницы, та изогнулась под ним в наслаждении, запрокинув голову. Присмотревшись, Мэйбл заметила, как между приоткрытых губ женщины блеснули клыки. А потом разглядела и тоненькую струйку крови на её шее возле рта мужчины. Вампиры.

Чем дольше Мэйбл смотрела на изображение, тем сильнее её глодало чувство, будто она подглядывает за парочкой. Оба были выписаны столь мастерски, что казалось, вот-вот реально оживут.

С трудом оторвав взгляд от картины, Мэйбл перевела его на рисунки над комодом. Нет, они определённо вышли не из-под одной руки! Автор картин обладал великим талантом живописца, тогда как бумагомаратель, скорее всего, был просто озабоченным. Почему же на стенах здесь развешана эта пошлость, а все шедевры спрятаны в комод? Ну, очевидно, последним хозяином помещения являлся именно любитель порнухи.

Всё так же бережно свернув третий холст, Мэйбл извлекла на свет четвёртый.

Странная картина. Изображение на ней было разделено ровно пополам – то есть, по сути, две картины на одном полотне. Однако пейзаж на обеих был один и тот же. Только слева он был залит солнечным светом, а справа погружен во мрак. Нет, не тот же вид в тёмное время суток, справа этот самый мрак пожирал всё живое – мёртвые деревья, пожухлая трава, замок с пустыми глазницами бойниц… и люди, ведущие бой с какими-то монстрами – никаких сомнений, что для людей этот бой последний, монстры определённо побеждали.

Слева же никаких монстров, деревья в буйной листве, зеленая трава, у замка обжитой вид, а люди просто выехали из него на охоту.