Чисто из любопытства Иллиньен проявил интерес к земному напитку. Но больше конкурентов у Мориса не нашлось, и виски он употребил фактически в одиночку. Правда, в итоге пьяны они с Иллиньеном оказались примерно одинаково, поскольку вампир не имел привычки к столь крепким напиткам. Впрочем, трезвых здесь не осталось вовсе – семь бутылок вина тоже не прошли незамеченными.

Собрание соревновалось в громкости беседы с запущенными на полную катушку «Skid Row», а ещё Иллиньен, вернувшись в последний раз, как назло, позабыл про защиту.

И тут, прямо так скажем, крайне не вовремя, в родные пенаты из Эльты принесло блонвурскую делегацию. В общем, картина называлась «не ждали».

— Вы что, вообще не в своем уме?! — возмутился с порога Элестайл. Грохот музыки и пьяные крики он услышал ещё с лестницы. Музыку король, естественно, сразу остановил. — Иллиньен!

Вампир резко поднялся с дивана, попытавшись принять виноватый вид. Однако его тут же заштормило, и он рухнул обратно – причём, промахнувшись мимо дивана, уже на пол.

А Морис, возмущённый тем, что веселье бесцеремонно прервали в самом разгаре, показал Элестайлу «фак», после чего снова врубил проигрыватель – только пультом, а не магией, как его выключал Элестайл. Тот, впрочем, не замедлил опять остановить проигрыватель. Но Морис тоже был упрям – и вновь нажал кнопку на пульте.

Так продолжалось ещё несколько раз. Лилит безрезультатно пыталась урезонить возлюбленного. Мэйбл, сидевшая по другую от него сторону, тоже. Рондвир полез через неё отобрать у Мориса пульт.

Король попытался решить вопрос радикально – попросту выкачав из аккумулятора магический заряд в том объёме, в котором обычно закачивал его. Однако музыка не смолкла.

— Я сейчас прибью того, кто поддерживает работу аппаратуры! — ледяным тоном посулил Элестайл, заподозрив, что кто-то тут же вновь зарядил аккумулятор.

— Да никто её не поддерживает, — пробурчал Иллиньен, изо всех сил стараясь заползти-таки с пола на диван.

Сидевшие на этом диване Джейлис, Лориин и Эльджета тоже пытались что-то объяснить, однако ничего внятного у них не выходило вовсе.

Наконец Рондвиру удалось вырвать из руки Мориса пульт, и противостояние музыки с тишиной прекратилось. Взъярившись от проигрыша, Морис со всей дури пнул в Элестайла столик, на котором стояли бокалы и бутылки. Нет, в цель тот не угодил, по пути налетев на невидимую преграду. Однако терпение короля истощилось полностью, и в следующее мгновение Морис уже задыхался под его яростным взглядом.

— Прекрати! Ты же его убьёшь! — Рондвир кинулся к брату, но по дороге запнулся об обломки столика и растянулся на полу.

— Да вас всех поубивать мало! — прорычал Элестайл. Но Мориса всё-таки отпустил.

— Дагэлестайл… ты извини… — замычал Иллиньен. — Мы сейчас уйдём, — так и не сумев подняться на ноги, он двинулся к выходу на четвереньках.

Вот только позора ползающей по коридорам свиты ему и не хватало! Элестайл магически захлопнул перед его носом дверь, едва не прибив ею Фортейл. Из задержавшихся внизу зайти успели только Лонгаронель и Ворон.

— Что здесь происходит? — осведомился Лонгаронель, обводя взглядом комнату. У самых его ног на четвереньках переминался Иллиньен. Чуть дальше с пола, усыпанного обломками и осколками, поднимался Рондвир. На одном диване в ужасе застыли Эльджета, Лориин и Джейлис. На другом Морис пытался отдышаться, а Лилит с Мэйбл наперебой вопрошали, как он. Довершал сцену бледный от ярости Элестайл, стоявший над Рондвиром.

— Ничего особенного, — холодно ответствовал король. — Просто попойка явно удалась.

Лонгаронель с Вороном переглянулись. Что разрушения на совести Мориса, сомневаться не приходилось. В остальном же восстановить картину событий в точности вряд ли представлялось возможным.

— Элестайл, прости… — Рондвир встал перед ним с опущенной головой. — Это я предложил выпить, — поспешил он взять вину на себя. — А на Мориса, при твоём появлении, мне, конечно, следовало сразу же накинуть ловушку, но на пьяную голову я не сообразил.

— Он что, всегда так себя ведёт?!

— Нет. Только спьяну. Но, к сожалению, с тормозами у него по части спиртного плохо.

— А по-моему, с тормозами тут плохо у всех вас. Это вот что там, в углу, ползает?! — зло вопросил Элестайл, указывая на Иллиньена.

54-2

Проштрафившийся вампир как раз надеялся скрыться из поля зрения, забившись в угол, но явно не преуспел. Похоже, вместо концерта WASP’а он теперь отправится прямиком в Бозуир. И что его, придурка, дёрнуло нажираться в королевских покоях!

— Иллиньен тоже пил виски вместе с Морисом. Это крепкий земной напиток, что-то вроде рома, — конечно, достоинства виски по части крепости Рондвир несколько преувеличил, причём намеренно.

— У тебя кровь, — хмуро заметил Элестайл, посмотрев на окровавленные руки брата.

— Ничего.

— Хоть останови.

— Потом. Всё равно сперва надо вытащить осколки.

— Сдурел, что ли?! Сядь, — Элестайл указал на ближайший диван. — А вы подвиньтесь, — это уже относилось к троице Мэйбл-Морис-Лилит.

Места на диване было только для четверых, и Мэйбл с него как ветром сдуло в ту же секунду. Морис тоже передвинулся, едва не сев на Лилит.

Решив не спорить дальше, Рондвир опустился на диван. Элестайл устроился рядом, принимаясь за его порезы.

— Давай я, — вызвался Лонгаронель.

— Думаешь, сам не справлюсь?! — огрызнулся Элестайл.

Спустя некоторое время Джейлис всё же решилась раскрыть рот:

— Налить тебе вина?

— Предлагаешь догнаться до вашего состояния?! — ядовито усмехнулся король.

— Да мы-то как раз уже протрезвели.

Элестайл снова устремил на неё взгляд:

— Нет, спасибо, конечно, что хоть коленями тут полы не протирала. Ну ладно бы кто другой!.. Но вы с Рондом уж порадовали так порадовали! — выплюнув последнюю фразу, он вернулся к лечению.

— Прости… — пролепетала Джейлис.

Но её извинения, как и извинения Рондвира, остались без ответа.

— Морис, поставь Virgin Steele, — вдруг попросил Лонгаронель. Элестайл пригвоздил его на месте взглядом, однако ничего не сказал. — Только негромко, — добавил Лонгаронель и, подняв с пола пульт управления, вручил его Морису.

Хакер устремил вопросительный взгляд на Элестайла, но тот его проигнорировал, и тогда он всё же решился. Зазвучала «The Black Light Bacchanalia». Для Лонгаронеля выбор Мориса явился неожиданностью – не самый лучший, лично на его взгляд, альбом группы, а Элестайл его ещё вовсе не слышал. Однако именно на этом альбоме вокал DeFeis’а звучал как-то по-особенному умиротворяющее – что вообще не слишком нравилось Лонгаронелю, но, безусловно, как нельзя лучше подходило к нынешней ситуации, и, кстати, полностью соответствовало целям, которые вампир преследовал изначально.