— Нет, — возразил Дальгондер, вспомнив, как сам оказался запертым в каменном мешке. — Слышимость нулевая, даже когда стоишь прямо за дверью. А вам следовало предупредить хоть кого-нибудь, прежде чем удаляться.

— Да, конечно, извините, — потупилась Милара.

— Ладно, выдвигаемся, — решил Элестайл. — Куда бы вас разместить-то на остаток ночи? Студентам ничто не мешает отправиться в свои комнаты. Но как быть с остальными?

— Полагаю, вампиров они не боятся, — усмехнулся Иллиньен. — Так что можно в занятые нами гостевые квартиры – потеснимся как-нибудь.

— Точно, так и поступим, — согласился с идеей король. — Олег и Лариса – пойдёте к Алнгору с Рэйди. Виз, Анжелика, Вайлд и Эрика – к Зинглару с Эрли. Близнецы – к Иллнвору, Дэлвир, Илинор, Зэндел – к Терминору. Стив, Крис, Рик и Рэйчел – к Айнвору. О мечах ни звука! Айнвор и Лиссант сыновья Кридирнора.

— А сам он тоже здесь? — полюбопытствовал Лонгаронель.

— Нет, Кридирнор в Бордгире. Дэн, Диана, Ярый, Эрна – к Лиссанту, — продолжил распределение Элестайл. — Арронорат, Линдэйл, Элвэ и Милара – к Иллиньену. Влад с Дайнрис – ко мне. Вроде бы всех пристроил?

— Макса с Аликс забыл, — указал ему Дэллоиз.

— Тогда твоего родича вы с Кэйденом к себе и возьмите, — улыбнулся Элестайл. — Места у вас достаточно.

— А нам с Лилит куда деваться? — спросил Морис.

— Вас я тоже ни к кому не определил? — нахмурился в раздумьях король.

— Я прихвачу их с собой в общагу, — сказал Рондвир. — Надеюсь, хоть одна свободная койка там найдётся.

— А сами-то мы с тобой где ночуем? — шёпотом поинтересовалась Мэйбл.

— На моей кровати, — также шёпотом ответил ей Рондвир. — В комнате с Тронком, Ситалом и Ворком.

Откровенно говоря, Мэйбл не терпелось устроить ему разборку по теме «моей королевы». Но, видно, сегодня уже не судьба – в присутствии трёх-то соседей! Впрочем, быть может, оно и к лучшему? Ведь эта Джейлис – девушка, даже невеста его брата. Но неужели же Ронд не понимает, что употребление подобных эпитетов в адрес другой женщины, как минимум, оскорбительно для неё?! А если быть честной, то и вовсе ранило её больнее некуда. Не ожидала она от него, никак не ожидала таких вот ловеласских штучек!

Уже минут десять они шли бесконечными коридорами подземелья. Мэйбл давно потеряла всякую ориентацию, а потому ужасно боялась отстать от остальных – они с Рондом и так плелись в самом хвосте «процессии», вместе с Лонгаронелем и Элестайлом. Вампиры вели тихую беседу о чём-то своём. Мэйбл понимала каждое слово в отдельности – однако суть разговора упорно ускользала от неё. Наверное, это потому, что постоянно упоминались какие-то их общие знакомые, про которых землянка даже не слышала раньше.

Чуть впереди шли Морис, Лилит, Дальгондер и Дэллоиз с Лориин. Они тоже о чём-то говорили. И Мэйбл жалела, что не идёт с ними – Морис принимал живейшее участие в разговоре, а значит, обсуждаемая тема была доступна не только альтеранцам, и он-то себя лишним не чувствовал.

Из-за очередного поворота коридора навстречу им выбежала какая-то эльфийка. Первым делом она с радостными возгласами бросилась на шею Дальгондеру. Затем облобызалась с Лориин. С Дэллоизом тоже обнялась очень сердечно.

Мэйбл невольно остановилась, наблюдая за встречей друзей, и только тут заметила, что вампиры прекратили разговор и тоже застыли на месте. Более того, ей показалось, что почему-то с лица сошли и Лонгаронель, и Элестайл.

Дальгондер тем временем уже страстно целовался с какой-то другой девушкой, вроде бы человеком. А эльфийка двинулась к ним.

— Ронд, как же я рада видеть тебя снова! — воскликнула она, обнимая возлюбленного Мэйбл и целуя его в щёку.

— Я тоже рад видеть тебя, Эльджи, — Рондвир ответил на её дружеский поцелуй.

— Мне не терпится услышать, где вы были! Что за мир? Как там?

— А мне даже «здравствуй» не скажешь? — не выдержал Лонгаронель.

— Ну почему же. Здравствуй, Лон, — подчеркнуто холодно произнесла эльфийка.

51-3

— Эльджи, перестань, — нахмурился Элестайл. — Ну сколько можно дуться!

— А разве ему не всё равно? — всё так же холодно вопросила та. — Когда он ушёл, не соизволив даже проститься…

— Прошлое ваше «прощание» заняло месяц, — перебил её король. — А тут времени не было вовсе. И мы обсуждали всё это уже сотни раз.

Лонгаронель решительно приблизился и вырвал эльфийку у Рондвира, все ещё машинально державшего её в объятиях:

— Нет, Эльджи, мне не всё равно. Пожалуйста, прости. Я очень виноват перед тобой, не спорю. Но… — он попытался найти её губы.

Эльджета отвернулась. Однако в глазах у неё стояли слёзы.

— Ещё раз свалишь куда-нибудь вот так… ко мне не возвращайся! — пригрозила она. — Я прощаю тебя первый и последний раз. Запомни это хорошенько!

— Больше никогда. Клянусь! — пообещал Лонгаронель и вновь попытался поцеловать её.

Теперь она отдалась его поцелуям, а из глаз потекли-таки слёзы. Лонгаронель собирал их губами, продолжая просить прощения.

И вдруг Эльджета… вонзила ему в шею клыки!

Что это – эльфийка-вампир?! – опешила Мэйбл.

Лонгаронель был поражён ничуть не меньше неё. А Элестайл незаметно отступил в темноту позади.

— Какой Тени ты обратил и её?! — придя в себя, в гневе вскричал Лонгаронель, повернувшись к другу. Попытка испариться под шумок тому явно не удалась. — Да как ты посмел?! — голубые глаза метали ледяные молнии. — Такого самоуправства я тебе никогда не прощу!

— А я тебе что говорил!? — Элестайл с упрёком посмотрел на Эльджету.

— Лон, это было моей инициативой, — спокойно заявила эльфийка. — У Элестайла не было права отказать мне. Хотя отговорить меня он пытался очень долго.

— Лон, ты же должен понимать, что я действительно не мог отказать ей, — произнёс Элестайл. — Она – гражданка Бордгира, а значит, имела полное право стать вампиром в любой момент, как только пожелает.

— Уж лучше бы ты не давал ей гражданства, — пробурчал Лонгаронель.

— Эльджета, но зачем? — приблизившись, вопросил также поражённый открывшимся фактом Дальгондер. — Эльфийский срок жизни даже без магии гарантировал вам совместное будущее.

— Дело не в этом, — покачала головой девушка. — Зато теперь мне уже никто не скажет, что у меня нет крыльев и в походе я буду лишь обузой.

— Но почему ты даже не обсудила своё желание со мной? Почему и не подумала выслушать моё мнение? Разве так поступают, живя вместе?! — Лонгаронель был откровенно удручён.

— А разве ты спросил моё мнение, когда отправился в другой мир?! — зло бросила Эльджета.

— Значит, ты сделала это, желая отомстить мне. Но что если бы обращение безвозвратно изменило тебя?! Хотя, может быть, именно так и случилось, — он помрачнел окончательно.