Вот с такой речью, милая графиня, я бы обратилась ккакому-нибудь недалекому слушателю. Но твое положение в обществе, твояличность, твое богатство, уважение, которым ты пользуешься, — все этозащищает тебя от любого вмешательства и обеспечивает тебе безнаказанность: тынедосягаема для закона благодаря своему происхождению, для религии — благодарясвоему просвещенному уму, для угрызений совести — благодаря интеллекту. И нетни одной причуды, в которую ты не могла бы броситься очертя голову.

Однако хочу повторить еще раз: пуще всего берегись скандала— он приносит только лишние заботы и ни на йоту не увеличивает наслаждение.Позволю себе повторить еще раз: тщательнее выбирай себе сообщников, которыепотребуются тебе на первых порах. Ты богата и можешь щедро платить им —повязанные по рукам и ногам твоими подачками, они будут верны тебе, а еслиосмелятся на предательство, что тебе мешает первой отдать их под суд?

Я понимаю, что речь моя напоминает проповедь, но позволь,дорогая, открыть тебе секрет, как определить, какой вид преступления лучшевсего подходит твоему темпераменту, потому что, не зная этого, ты можешьпопасть впросак. Женщина с твоей внутренней организацией не может не ощущать всебе бесконечные преступные порывы, но прежде чем сказать секрет, я объяснютебе, как я распознала твой темперамент.

Сила твоих чувств невероятна, и ты направила своючувственность в такое русло, что она не могла привести тебя ни к чему иному,кроме порока. Все внешние предметы, обладающие какими-нибудь особенностями,вызывают сильное возбуждение в электрических частицах твоей телесной жидкости,и эта встряска постоянно передается нервам, которые находятся в зонеудовольствия: ты немедленно ощущаешь в этом месте нестерпимый зуд, это острое,щекочущее ощущение тебе приятно, ты с радостью принимаешь, лелеешь и постоянновозобновляешь его; твое воображение принимается искать новые способы и средстваусилить его… возбуждение возрастает все больше и больше, и ты, если захочешь,можешь многократно, до бесконечности, получать самое сильное наслаждение. Отнынетвоей единственной целью и заботой становится поиск новых ощущений. Что ещедобавить к этому? Может быть, я забыла сказать, что человек, преодолевший всепрепятствия, как это сделала ты, и освободившийся от всех рамок, обязательнодолжен пойти очень далеко, ибо с этого времени твое воображение могутвоспламенить только самые провоцирующие и самые невероятные и непристойныепоступки, оскорбляющие все человеческие и небесные законы. Поэтому я советуютебе немного сдержать себя, потому что, к сожалению, возможности дляпреступления случаются не всегда, когда у нас возникает такая потребность, аПрирода, которая дала нам огненные души, должна была хотя бы добавить впридачук ним хвороста. Разве я не права, моя прелесть, что твои желания уже начинаютопережать твои возможности?

— О да, да, — горестно вздохнула восхитительнаяграфиня.

— Так я и думала. Это ужасное состояние, я много-многораз испытывала его, и это отравляет мне жизнь. А теперь послушай мой секрет[9].

Попробуй прожить недели две без разврата и развлекатьсялюбым другим способом и все это время гони от себя всякую похотливую мысль. Впоследнюю ночь ложись в постель одна и в ночной тишине собери воедино все теобразы и желания, которые ты гнала от себя прочь в продолжение долгого поста,и, не спеша, в сладкой истоме, займись мастурбацией, в искусстве которой неттебе равных на земле. После этого дай волю всей своей фантазии, пусть мыслитвои следуют по самым извилистым тропинкам извращенной похоти, взбираясь всевыше и выше, смакуя подольше подробности каждой возникающей в твоем мозгусладострастной картины, и поверь в то, что ты — абсолютная властительница всегомира, пресмыкающегося у твоих ног, что ты обладаешь неоспоримым высшим правомистязать, уничтожать, стирать в порошок всех и каждого на нашей грешной земле.Все живое покорно твоей воле, все трепещет перед тобой, ты можешь творить все,что пожелаешь; пусть желания твои будут капризны и жестоки, пусть безжалостнабудет твоя воля, и никому не будет ни пощады, ни снисхождения; смети всепрепятствия и помехи, все человеческие законы, стоящие на твоем пути; положисьна свое воображение и покорно следуй за ним, только не торопись и не увлекайся:пусть разум, а не темперамент руководит твоими пальчиками. Скоро, помимо твоегосознания, из всех разнообразнейших сцен, теснящихся в твоей голове и передтвоими глазами, одна, самая яркая, внезапно привлечет твое внимание, и с этогомомента ты, даже если захочешь, не сможешь ее отбросить или заменить другой, неменее сладострастной. Эта мысль, эта картина начнет принимать все болееконкретные, осязаемые формы, тебя охватит бешеное исступление, ты непостижимым,волшебным образом окажешься в этой воображаемой обстановке и испытаешь оргазм,достойный Мессалины. После этого зажги свечу и, не вставая с постели, подробноопиши тот образ, что довел тебя до оргазма, не упуская ни одной, даже самойнезначительной детали. Затем ложись спать и, засыпая, перебирай в памяти всеслучившееся. На следующий день перечитай свои записи и, снова улегшись впостель, мысленно добавь к ним все, что воображение, уже уязвленное картиной,которая довела тебя до кульминации, сможет тебе предложить, чтобы усилитьнаслаждение. Потом переходи к окончательному оформлению твоей мысли и, наносяпоследние штрихи, включи в нее свежие эпизоды и сцены, которые придут тебе вголову. Вслед за тем еще раз мысленно осуществи свой план, как и в предыдущуюночь, и ты увидишь, что именно эта форма порочного распутства наиболее подходиттебе и будет доставлять тебе максимальное наслаждение. Я понимаю, что мойрецепт не лишен недостатков, но это — верное средство, и я бы не рекомендовалаего, если бы не испытала сама.

Любимая моя подружка, — продолжала я, заметив какблаготворно действуют на графиню мои наставления, — позволь мне прибавитьеще несколько замечаний к моему совету, ведь единственное мое желание — видетьтебя счастливой и помочь тебе в этом.

Если ты решилась совершить преступление ради удовольствия,надо, во-первых, позаботиться о том, чтобы придать ему как можно большийразмах, а во-вторых, сделать его непоправимым. Последнее — очень важно,поскольку исключает заранее всякую возможность для угрызений совести: ведь эточувство всегда почти сопровождается утешительной мыслью, что потерпевшийкаким-то образом сумеет уменьшить свои страдания и устранить зло, причиненноеему, от этой мысли угрызения засыпают, но при первом же несчастье, . при малейшемнедомогании или просто после того, как страсть утихнет, они пробуждаются сноваи могут привести тебя в отчаяние. А вот если твой поступок не оставляет никапли надежды на возможность сгладить его последствия, здравый смысл уничтожитугрызения и сожаления. Какой толк плакать о пролитом молоке? — гласитмудрая поговорка. Вспоминай ее чаще, и скоро в душе у тебя не останется местадля угрызений, тогда ты сможешь творить любое зло без мучительных для тебяпоследствий и обретешь наивысшее внутреннее спокойствие. С одной стороны,понимая, что последствия твоих преступлений необратимы, с другой, зная, какоеиз них скорее других может привести тебя к раскаянию, ты закалишь свою совестьи заставишь ее замолчать окончательно. Таким образом, мы видим, что совесть непохожа на все прочие душевные недуги: она уходит в небытие тем быстрее, чемчаще мы ее будоражим.