– Да, но… – архимаг сделал затяжную паузу и сел в кресло, за свой письменный стол, – это очень долгий путь.

– Ты еще веришь в это? – Сэм обратился к Сабине, перебив архимага Эла. – Веришь, что мы спасемся?

– Да, – улыбнулась девочка, и от этой улыбки у Сэма внутри всё снова перевернулось, он снова решил для себя, что хочет идти за ней. – Да, если у нас есть хоть малейший шанс, я согласна. И все вы: ты, Сэм, ты, Алекс, и ты, Дин —вы все пойдете со мной. Потому что, если хотя бы один из нас спасется – это уже будет великой победой. И пошли эти монстры… в самую задницу, потому что мы просто так не сдадимся.

Чарующий – вот какой у неё был голос. Чарующий, заставляющий снова и снова слушаться, подчиняться и любить его полностью, хвататься за каждое слово, за каждый слог, потому что он был приятен.

– Тогда ладно, – архимаг Эл скрестил руки на груди. – Для начала вам надо покушать, умыться и немного поспать. Я найду всё, что может пригодиться вам в пути, и завтра на рассвете вы тронетесь в путь. Согласны?

«Конечно согласны! Валюсь с ног от усталости и голода!»

– Хорошо, – кивнула Сабина.

Спустя долгое время, наконец, дети почувствовали себя в безопасности. Архимаг Эл оказался мирным стариком и приготовил детям жареную большую индюшку, как на день Благодарения. Естественно, прежде чем дать им покушать, архимаг заставил их всех искупаться.

Вода была горячей, успокаивающей. Сэму выходить из ванной не хотелось, однако, рано или поздно, оставшийся последним в очереди, Алекс злобно постучался в дверь, мол, выходи, я тоже хочу помыться.

Вместо грязной, потрепанной одежды архимаг Эл принес четыре комбинезона, похожих на те, что носят космонавты под скафандром. Как ни странно, все четыре комбинезона точно сидели на каждом из детей.

Возможно, он сделал это с помощью магии, возможно, это была просто случайность, что в башне магов оказались такие комбинезоны. Точно понять Сэм так и не смог, и оставил расспросы на потом.

Потом дети сели за большой деревянный стол на одном из верхних ярусов башни и стали уплетать жареную индюшку. Они были так голодны, что через десять минут от аппетитной еды не осталось ничего.

Затем сытых их потянуло в сон. Они легли на несколько пустых кроватей в зале снизу. Постель была удобной, мягкой, обволакивающей. Сэм погрузился в сон, в котором снова видел родителей. Те что-то говорили ему, а он в ответ молчал. Просто, знал, что проснется.

Утром все проснулись нехотя, что-то кидая в оправдание. Мол, еще рано, или голова болит, сейчас пройдет. Дин вообще сделал вид, что спит, хотя он то и дело переворачивался в постели. Каждый из них знал, что дальше в пути выспаться не получится уже никогда.

Сабина встала первой и, сонливо взяв за руку Сэма, принялась тянуть её на себя:

– Вставай, давай, нам пора Сэмми…

– Ну, пожалуйста, еще чуть-чуть… – в ответ жалобно простонал Сэм.

– Никаких чуть-чуть. Давай, нам пора.

И Сэм послушался. Открыл глаза, посмотрел на лицо Сабины, её, растрепанные после сна, длинные волосы и улыбнулся.

Они вдвоем разбудили Дина и Алекса, и уже вчетвером поднялись наверх, где яростно мотался из стороны в сторону архимаг Эл, раскладывая целую стопку книг и пергаментов на стол. В какой-то момент он заметил детей и, наконец, остановился:

– Доброе утро. Я приготовил вам завтрак, припасы на дорогу, и составил карту пути. Смотрите, – архимаг Эл указал на карту перед собой. – Вам нужно для начала вернуться на перекресток двух дорог, одна из которых вела в башню магов, а вторая в таверну Огра. Вам как раз туда. На самом деле, Огр умер много лет назад. В таверне живет его лесной дух. Придите к нему и скажите, что от меня. Огр скажет вам, где можно будет найти странника. Он-то вам и нужен. Странник живет в лесу Огихана многие столетия и знает тайные тропы в здание Капитолия. Это единственное место, имеющие выход на вокзал «Иллик». Я приготовил для вас зелья. Если вдруг поймете, что сильно устали, то сделайте глоток, и силы вновь вернутся к вам, – старик раздал каждому ребенку по бутылочке желтой жидкости и посмотрел на них с грустью. Да, в его глазах читалась грусть, сожаление. Возможно слова Сэма о том, что дети не должны отвечать за ошибки своих родителей, задели Эла за живое. – Удачи вам. И пусть Бог поможет вам. Держитесь рядом друг с другом. Не теряйте надежду никогда.

Потом дети позавтракали вкусной яичницей, набили новые рюкзаки бутербродами, бутылочками с водой и положили туда свои зелья. Алекс надел на плечо автомат и первым стал спускаться по винтовой лестнице вниз.

– Я буду следить за вами, – предупредил архимаг Эл. – Если вы будете в совсем плохом положении, я постараюсь вам помочь.

– Что он имел в виду? – наконец, спросил Сэм, покинув башню, снова оказавшись в чаще леса.

– Не знаю, – пожал плечами Дин. – Долгом архимагов является защита людей от зла, в том числе и от монстров.

– Он защитит нас, если понадобится, – объяснила Сабина.

«Но как?» – не мог понять Сэм. «Как он нам поможет, если мы, скажем, будет в другой части города, а он тут? Если у него есть телепортатор, почему бы сразу не переместить нас всех в воздушный замок?»

Вопросы, вопросы. Никаких ответов. Будто пытаешься пробить насквозь стену зная, что она в двести метров толщиной.

Почему им просто не мог открыто сказать: монстры это вот это, чтобы спастись, вам нужно сделать вот это. Всё в мире было бы куда проще, умели бы люди делать логические выводы в любых ситуациях.

Скажем, кому-то нужен пистолет, то он приходит в магазин и просит его. Ему, конечно, пистолет никто просто так не даст, наоборот спросит для начала «зачем вам пистолет?», на что тот, кому он так нужен, скажет, мол, «нужен и все, зачем вопросы?». Естественно продавец скажет об этом Фаланге, потому как человек купивший пистолет выглядел очень подозрительно. Солдат проследит за человеком, случайно застрелит покупателя, а потом окажется, что пистолет был куплен, чтобы убить гигантский крыс. Следовательно, будь люди более честными, проблем в мире вообще не было. Сказал изначально так, как всё есть без всяких преувеличений. Все друг другу верят и доверяют каждому.

Ведь из-за недоверия и происходит всё плохое. Один человек не доверяет другому и обманывает его, а обманутый понимает после этого, что доверять людям нельзя и уже