Лучше стимула и не придумаешь!.. Гарвардский профессор Тереза Амабиле популяризировала этот метод в своих исследованиях. Она анализировала рабочие дневники ученых и других работников умственного труда и была потрясена тем, как они структурировали свои впечатления от деятельности в течение дня. В ходе исследования 238 сотрудникам разных организаций было предложено вести дневники, где они каждый день описывали свои внутренние ощущения, мотивацию к работе, эмоции и удовлетворенность результатами труда. Исследователи проанализировали свыше 12 000 отдельных записей в этих дневниках. Оказалось, что самый важный фактор, стоящий за мотивацией и положительными эмоциями на работе, – это чувство продвижения к значимой цели. Те, кто постоянно предпринимал мелкие шаги к завершению важных проектов, работали более производительно, проявляли больше творчества и сильнее любили свое дело. Кроме того, у них были более дружелюбные отношения с сотрудниками и в целом более высокие результаты. Иными словами, умение замечать мелкие достижения на пути к великим достижениям и радоваться им помогали не опускать рук.

Разумеется, увидеть конечный результат при достижении цели – это чудесно, но, по всей видимости, гораздо более мощным стимулом служит разделение задачи на мелкие доступные достижения в настоящем. Тереза Амабиле обнаружила: чем чаще люди давали себе возможность ощутить, что они движутся к цели, тем качественнее в целом была их работа, лучше результаты и выше удовлетворенность.

Есть масса способов добиться постоянного ощущения осязаемого прогресса: например, можно записывать свои достижения и мелкие вехи. Похвалите себя за завершение часовых или получасовых порций работы. Тогда мотивация и награда в тандеме помогут вам сосредоточиться на работе и не уклоняться от цели. Если вы не будете останавливаться и смотреть, сколько вы уже сделали, сознание придет к выводу, что вы вообще ничего не достигли: ведь великая конечная цель видится такой же отдаленной, как и в начале рабочего дня.

Принцип прогресса привязывает ваше восприятие к настоящему моменту и дает эмоциональному мозгу повод для радости. Это значит, что у него будет меньше тяги к тому, чтобы ставить вам палки в колеса своими сомнениями, страхами, ленью и прокрастинацией.

Помните: что вознаграждается, то и повторяется. Поступки, которые вы не поленитесь осознать и поощрить, с большей вероятностью повторятся в будущем. Поэтому принцип прогресса – один из способов приучить мозг к петле положительной обратной связи, заставить его упорно работать ради достижения вашей цели, не сопротивляясь и не прокрастинируя. Приучите себя связывать самодисциплину с наградой.

Однако упор следует всегда делать на процессе. Конечный результат никогда не гарантирован, зато ежедневные процессы в данный момент мы контролируем не в пример лучше. Что бы ни происходило, можно оценить свою работу в конце дня и узнать, чего вы достигли. Ориентируйтесь на прогресс, а не на результат, и вы сосредоточитесь на настоящем моменте, давая себе возможность отметить, что вы основательно потрудились, и вознаградить себя за это, даже если этот тяжкий труд блекнет на фоне мироустройства в целом.

Когда будете обдумывать, как применить этот принцип в своей жизни, не забудьте, что надо отмечать свой прогресс как можно более осязаемо. Следите за тем, чтобы не просто видеть свой прогресс глазами, но и делать паузу и ощущать его. Проникнитесь чувством удовлетворенности достигнутым. Эта эмоциональная составляющая – чувство достигнутой цели (и соответствующий всплеск дофамина в мозге!) – позволит вам сохранить мотивацию, сосредоточиться на цели и показывать прекрасные результаты.

Можете прибегнуть к испытанному методу: составить список дел и с удовольствием вычеркивать оттуда пункты в течение дня. А можно нарисовать таблицу или схему и раскрашивать ее (или отрывать от нее полоски). Если, например, ваша цель – делать сбережения, возьмите прозрачную стеклянную банку и кладите в нее по одному центу за каждые 10 отложенных долларов. Ритуал ежедневного опускания монеток в банку подарит вам глубокое чувство удовлетворения и движения к цели. Советуем в конце каждого дня уделить несколько минут тому, чтобы вспомнить, сколько времени вы потратили на работу ради достижения цели и каких маленьких вех достигли на этом пути. Как можно чаще говорите себе: «Я приближаюсь к цели» и цените чувство, которое при этом возникает, – это выброс дофамина.

Наконец, поговорим о последнем способе обмануть мозг: как вызвать у себя чувство, что вы близки к конечной цели, даже если на самом деле это не так. Перед нами так называемая гипотеза градиента цели, которую выдвинул бихевиорист Кларк Л. Халл. Он установил, что у людей появляется гораздо больше мотивации стремиться к цели, если дело близко к завершению. Это подтвердил цикл статей, опубликованных в Journal of Marketing Research. В ходе одного исследования проводились наблюдения за людьми, принимавшими участие в обычной акции сети кофеен: если купишь у них определенное количество чашек кофе (по моему опыту, обычно десять), получаешь бесплатный эспрессо. При этом вам выдают карту и ставят туда штамп-отметку за каждый купленный кофе. Предъявишь десять штампиков – получишь приз.

В начале цикла, скажем, пока штампов не наберется около пяти, покупатели заходили за кофе реже. Но чем ближе становился бесплатный эспрессо, тем чаще они старались покупать кофе в этой сети. Исследователи обнаружили, что при каждом шаге из десяти покупок интервал сокращался на 20 %. Мотивация и тяга к завершению дела усиливались по мере приближения к цели, даже самой пустячной.

Более того, если покупатели видели зримые символы, подтверждающие, что цель близка, они двигались даже быстрее. Одни покупатели получали карты, в которых в конце цепочки из 10 пустых мест уже стояло два бонусных штампика, другие – просто новые карты, в которых конец цикла из 10 покупок никак не отмечался. Те, у кого в картах были призовые штампы, завершали цикл из 10 покупок быстрее, чем те, у кого призовых отметок не было, – и не потому, что у них была фора в два штампа: просто промежутки между покупками у них были меньше и сокращались быстрее.

Другое исследование из той же серии охватывало посетителей веб-сайта, где предлагалось оценить музыку. Сайт запустил программу вознаграждений: за 51 оцененную песню посетитель получал сертификат на 25 долларов на покупки онлайн. Каждой песне слушатель должен был выставить оценки примерно по 50 параметрам: какой кажется ему музыка – мирной или агрессивной, успокаивающей или бодрящей, грустной или веселой. В среднем у слушателей уходило около 4 минут на оценку каждой песни – не то чтобы целая вечность, но и не очень быстро.

Одни посетители оценивали 51 песню за один визит, другим так и не удавалось достичь этой цели. Остальные участники, завершавшие программу за два и более посещения, показали результаты, похожие на итоги исследований бесплатного кофе: чем ближе они были к цели, тем больше проводили времени на сайте и тем быстрее выставляли оценки песням. Осязаемое чувство прогресса и движения мотивировали их сами по себе – вероятно, даже сильнее, чем сама задача или положенная награда.

Гипотеза градиента цели верна даже в тех случаях, когда награда более ценная, но ждать ее нужно дольше. Например, если вышеописанные оценщики песен получали в награду сертификат на 200 долларов за оценку 408 песен, большинство на ранних стадиях не ощущали того энтузиазма, как в том случае, когда речь шла о награде в 25 долларов за 51 оцененную песню. Дробные награды действовали лучше, поскольку испытуемые получали свой приз гораздо раньше, даже если сумма была меньше. Чем скорее вручали награду, тем сильнее была мотивация к действию.