Айнвор достал и развернул тот холст:

— Да, похоже, действительно он. Правда, тут довольно мелко и в профиль…

— Я тоже думаю, что он, — откинула сомнения Мэйбл. — Но почему же Кронсталл с Адельвуртом пошли за ним? В отличие от старшего брата, оба выглядят абсолютно адекватными.

— В молодости оба были страстными экспериментаторами. Может быть, поэтому новая идея и увлекла их поначалу.

— Хорошо, что эта идея не пустила корни на Альтеране так же крепко, как на Сэйнорре.

— Вот уж точно.

Айнвор свернул холсты и выудил из комода следующий. Это была сдвоенная картина с мечами.

— Возможно, я ошибаюсь, но мне кажется, что это полотно не принадлежит кисти Адельвурта, — произнесла Мэйбл, вглядевшись в изображение заново. Теперь, просмотрев уже немало картин гениального вампира, она была практически уверена в этом.

— Однозначно не принадлежит, — подтвердил Айнвор.

— Значит, его автор Кронсталл?

— Нет. Лично мне этот художник вовсе незнаком.

— Вот даже как?

— Странный сюжет… — задумчиво произнёс вампир. — Картины явно связаны друг с другом, но каков замысел художника – что именно превратило прекрасный мир слева в кошмар справа?

Из конца коридора послышался каменный скрежет.

— Не входи! — закричали они оба в один голос.

Мэйбл вместе с Айнвором кинулась от комода на середину комнаты, откуда была видна дверь – только свет из комнаты не достигал конца коридора, и она разглядеть, кто открыл проход, не смогла. Однако вампир, обладая возможностью видеть в темноте, дальше не двинулся, а Мэйбл машинально застыла рядом с ним.

— Если не хочешь стать третьим узником этой гостеприимной западни, — добавил Айнвор. — Мысленные контакты здесь, кстати, тоже не работают.

— А с дверью-то что не так?

Мэйбл вздрогнула, узнав голос Элестайла.

— Рычаг заклинило, — ответил Айнвор.

— Уверен? — Мэйбл показалось, что в голосе короля прозвучала ирония.

И снова послышался каменный скрежет. А потом осветился конец коридора – к ужасу девушки Элестайл стоял по эту сторону двери. Она едва не застонала в голос.

Но тут Элестайл надавил мыском сапога сначала на один из камней на стене, перпендикулярной двери, затем на другой и третий. После чего без видимых усилий дёрнул рычаг – тот поддался, и дверь опять поехала в сторону.

— Прошу, — он сделал театральный жест, предлагая узникам выход на свободу. — Излюбленный замόк Адельвурта. Айнвор, неужели ты никогда не слышал о нём?

— Слышал, — понуро вздохнул тот. — Скольких шпионов он поймал при помощи своей маленькой хитрости… Ладно, признаю, ступил, напрочь позабыв об этом. Но ты всё-таки ненормальный. А если бы замок не имел отношения к Адельвурту, и рычаг реально бы заклинило?!

— Рик знает, где я. Собственно, он и привёл меня сюда по твоим следам, сказав, что здесь они обрываются.

— Значит, Лиссант уже ищет меня? — спросил Айнвор.

— Лиссант вроде бы ещё нет. А вот я не смог с тобой связаться. Но в ответ на мои размышления вслух, куда же ты мог подеваться, Рик сообщил, что недавно встречал твои следы. Мы с ним вернулись к тому месту и решили для разнообразия поискать тебя. Но здесь Рик опять наткнулся на след Мэйбл и убежал куда-то по нему. Как я вижу, совершенно напрасно, — добавил Элестайл, посмотрев на девушку. — Умеешь ты путать следы. Как сказал Дэлвир, тебе любой апач мог бы позавидовать.

— Я ничего не путала! — с горячностью возразила Мэйбл. — Я вообще не обращала внимания, куда шла.

— Ну, значит, другая крайность – с интуитивной ориентацией у тебя совершенно глухо, — заключил король. — Оборотни до сих пор не могут разобраться в твоих следах. Похоже, тебя носило кругами.

— Да, с ориентацией у меня глухо – и с интуитивной, и с любой другой, — честно призналась она.

— Ладно, идёмте.

— Подожди, — остановил его Айнвор. — Здесь есть кое-что интересное.

Элестайл прошёл в комнату.

— О да, интереснейшая подборочка, — саркастически заметил он, обведя взглядом порнографию на стенах.

— Так и знал, что ты заинтересуешься, — в тон ему ответил Айнвор. — Но я вообще-то не об этом собрании.

В первый момент Мэйбл боялась даже просто посмотреть на короля, с ужасом представляя, как тот может отреагировать на откровенную издёвку. Как минимум, Айнвор спас её от кошмара одиночества в этом склепе, и ей вовсе не хотелось, чтобы на него обрушился гнев правителя – хотя, конечно, нужно думать, кому дерзишь. Но когда она всё же решилась увидеть его реакцию – на губах Элестайла гуляла лишь всё та же саркастическая усмешка, никаких признаков гнева. Что ж, видимо, потомкам прежних королей позволялось до определённой степени распускать язык.

— Не знаешь, чья это рука? — Айнвор развернул холст с двумя картинами.

Элестайл внимательно изучил изображение:

— Нет, понятия не имею.

— Вот и я тоже. А к чему здесь это перекрестие из мечей, как думаешь?

— Сложно сказать. Быть может, просто фирменный знак автора?

Мэйбл пристально следила за Элестайлом с самого первого момента, как он взял картину в руки, однако так и не заметила в его взгляде ни проблеска интереса к мечам. Похоже, король её подозрений не разделяет. Или просто настолько хорошо владеет собой?

— И он вляпал свой знак посредине полотна?! — Айнвору идея явно не приглянулась.

— А у тебя какие мысли? — спросил Элестайл.

— Мне кажется, с мечами как-то связаны перемены, произошедшие между временами, отображенными на картинах.

— Хм… возможно. Хотя всё-таки как-то сомнительно, чтобы такое могли натворить всего лишь пять клинков.

— Но что если это непростые мечи?

— Ну разве что так, — согласился Элестайл. — Или же перекрестие из пяти мечей является символом какого-нибудь ордена, как раз ответственного за случившееся.

— Тебе известен этот символ?

— Нет. Равно как и история, рассказанная художником. Но если события реальны, полагаю, картина была написана не на Альтеране, а Адельвурт или кто-то другой принёс её с собой. Это всё или ты хотел показать что-то ещё? — Элестайл посмотрел на Айнвора, явно намекая ему удалиться.

— Нет, это далеко не всё. Здесь обнаружилась целая коллекция полотен Адельвурта. Но, думаю, изучать их будет удобнее наверху. — Намёк Айнвор, безусловно, понял. — Пойду позову подручных.

— Иди, — кивнул король.

Айнвор ушёл. Проскрежетала дверь. На краткий миг Мэйбл услышала какие-то голоса за ней. Впрочем, Айнвор поспешил затворить дверь за собой.