Я попросил тьму сгуститься вокруг меня плотнее, а потом держать до самого конца.

Артефакты загорелись красными огоньками, тускло осветив мою территорию со всех сторон. Пришлось щуриться, чтоб сконцентрировать зрение, и даже потратить толику силы, чтобы рассмотреть узор вязи на гранях.

Едва сдержался, чтобы позорно не заскулить. Сжал челюсти, борясь со злостью. Ведь эта злость быстрым ураганом выплеснет из меня остатки сил.

Тот, кто делал заказ для императора — настоящее чудовище. Пусть оно и являлось человеком или некромантом. Вязь, которая сейчас многообещающе горела на артефактах, не просто лишала некроманта возможности использовать свой дар. Она его полностью уничтожала вместе с сутью мага. То есть, после воздействия на цель, темно-одаренный, с высокой долей вероятности, забудет кто он таков. Станет умалишённым, проще говоря. А такие долго не живут. Особенно если они связаны с сильной нежитью. Она просто его сожрет, когда утратится контроль.

Тёмная богиня! Не уж то я закончу жизнь вот так? Вся эта нежить, при плохом раскладе, просто развернется и пойдет против меня. Не зря Тидж лыбился — мерзкий гуль. Даже своих не удосужился защитить, когда им требовалась помощь.

Глава совета закончил заклинание, и я почувствовал адово творение в виде артефактов на собственной шкуре.

Тьма зашипела, противясь внешней силе, попятилась назад, отпуская контроль над нежитью, что была в дали. Но та не разочаровала, продолжив нападать на магов совета. Не так рьяно и самоотверженно, но все же.

Тьма продолжала держать мое тело, которое, к счастью, парализовало, поэтому я не бился в конвульсии на радость врагу. Продолжал стоять, улыбаясь. Улыбка застыла- мимика перестала меня слушаться.

А внешнее творение, которое с напором загоняло мою тьму в ловушку, разрасталось все сильнее. Оно хотело поглотить мой тёмный дар, обезоружить, убить.

Почувствовав, что пора, окончательно снес заклинание печати на моем теле.

Тьма возликовала. Она вырвалась наружу вся, продолжая держать меня в своих надежных объятиях, зашипела, приготовилась к нападению, как изголодавшийся зверь. Но я пошёл ей наперекор, мысленно приказав «пусть тебя поглотят!»

Тьма протестующе зашипела, как своенравная кошка, но противиться не осмелилась — мы — единое с ней целое, партнеры. Нельзя своевольничать. Она перестала сопротивляться, и артефакты начали наполняться моей силой…

Тидж ликовал, я пока видел это и продолжал улыбаться. Только теперь я, действительно, был рад. Сейчас подавится этот властолюбивый гад своим ликованием.

И действительно, когда артефакты переполнились, затряслись от энергии, которая и не думала кончаться, маги совета заволновались. И не зря.

Воздух вокруг сгустился, загудел. Вязь заклинания, накрывшая территорию отступника, начала рваться, руны с шипением гасли. А артефакты, словно бы ожив, взмыли стройным кругом ввысь, грозно горя кровавыми огнями и окутанные сочащейся из них тьмой.

Честно говоря, я передумал терять сознание, хотя уже был полностью готов покинуть этот бренный мир. Просто такого эффекта даже я не ожидал. Красиво, однако!

А уж когда на выручку магам прилетели имперские василиски, да ещё и в количестве нескольких десятков, я и вовсе залюбовался. Красивые и величественные драконо-птицы летели, отражая на чешуйчатых телах красные огни. На ночном небе уже зажглись миллионы звезд. Многоугольные артефакты, застывшие высоко над моими владениями, напоминали красные фонарики. Внизу же стояли застывшие от изумления маги и нежить, которая тоже убивать прекратила, потому что оказалась лишена контроля и потому что чувствовала неладное.

Я тоже застыл в предвкушении. Интересно стало, как артефакты справятся моей тьмой, которая продолжала в них вливаться.

Тидж жестикулировал в мою сторону, явно обозначая цель для василисков. И они гуськом начали спускаться вниз, собираясь сначала заняться нежитью, а потом мною, но вот тут случилось то, что разрушило планы совета — основательно так.

Над нашими головами полыхнуло, и я с особым ликованием наблюдал, как всех василисков снесло огненной вспышкой. Причем, настолько феерично, что у меня дух захватило.

Артефакты, как я и предполагал, не смогли сдержать мою тьму, которая, наполнив накопители полностью, принялась менять структуру вязи, разрушая её. И вот тут вступили в резонанс руны, изображенные на накопителях, сила совета магов, которой они щедро поделились, и моя тьма.

Небо озарилось кроваво-красным заревом. И смотря на все это великолепие, я торжествовал — Тидж призвал практически всех имперских гончих, и их удалось уничтожить. А это значит, что пока совет будет зализывать раны, восстанавливая силы, мои ребята в безопасности. Жаль не удастся убить всех врагов разом. Мои тьма сгорела вместе с заклинанием артефактов, остались небольшие её крохи, едва сдерживающее мое тело в мягком коконе. Теперь тьма убаюкивала, заставляя мои глаза слипаться, а мышцы расслабляться. Почти иссякнув, она не позволила мне свалиться, усадив меня на землю.

Маги совета, тем временем, разделались с оставшейся без контроля нежитью. Некоторые умертвия, правда, умудрились удрать, пока небо полыхало и некроманты были заняты наблюдением. Но, что и следовало ожидать, нежить не стала нападать, рискуя своим существованием, как только темная энергия погасла.

Заметив, что враг повержен, Тидж, во главе совета, направился ко мне, злясь, очевидно, за потери и предвкушая, должно быть, мое убийство.

Но я не расстроился, я и так одной ногой за гранью.

Ко мне подошли и безцеремонно вцепились, подняв мое размякшее тело. Сняли с моей головы капюшон и оцепенели в недоумении.

Я улыбнулся в ответ окровавленными губами.

— Девчонка! Эта та девчонка! — изумились маги.

— Это и есть тот самый некромант-преступник, — разъяренно проговорил Тидж, легко отодвинувший мага, державшего меня, в сторону.

Как бы забавно это не звучало, но теперь я оказался в объятиях своего главного врага и моего же убийцы. Правда, объятиями такой захват было сложно назвать. Кажется, если бы я мог чувствовать, то непременно вскрикнул бы от боли. Но я уже почти окунулся вечную дрёму. И мне было так…хорошо. Особенно хорошо оказалось наблюдать, как лицо Тиджа перекосило от ярости. Он был готов придушить меня своими же руками — я видел это. Смутно, но видел. Мои глаза постепенно застилал туман, и, честно говоря, я едва сопротивлялся ему. Просто хотелось до последнего впитать как можно больше отчаяния врага. Ведь ему вскоре бы предстояло сражаться против многотысячной эльфийской армии, а десятки имперских василисков просто взяли и сгорели. И все…из-за меня…

— Отвечай! — рявкнул глава совета, впившись пальцами в мои плечи. — Кто ты такая?! Кто?!

Тидж тряс меня, как безвольную куклу, тщетно пытаясь выудить информацию.

Ну, какой из меня сейчас рассказчик? Меня даже пытками теперь не проймёшь. Тёмная богиня уже ждала меня за гранью, а этот глупец пытался что-то узнать.

— Господин, — попытался вразумить главу маг