Делая один неуверенный шаг за другим, Реджи спрашиваласебя, что она здесь делает, в этом лесу, в этом городе, именно в этот момент, смальчиком, который хоть ей и очень нравился, но умереть за которого она была неготова. Она сжала его руку и постаралась приободриться. “Вот сейчас, – думалаона, – что-нибудь произойдет, мы бросимся назад к машине и уедем из НовогоОрлеана”.

– Я тут думал, – сказал Марк. – Сразу найтитело будет нелегко. Так я вот что решил. Вы подождете в лесу около канавы,понимаете, а я прокрадусь во двор и потом в гараж. Загляну под лодку, ну,просто посмотрю, там ли она, и мы отсюда побыстрее уйдем.

– Ты что думаешь – заглянешь под лодку иувидишь тело?

– Ну, может, я увижу, где оно, понимаете.

– Слушай, Марк. – Она крепче сжала его руку. –Мы держимся вместе, понял? Если ты идешь в гараж, то и я тоже. – Голос звучална удивление твердо. Да не добраться им до гаража, это уж точно.

Появился просвет между деревьями. Фонарь настолбе освещал павильон слева от них. Справа начиналась тропинка. Марк нажалкнопку, и тонкий лучик карманного фонарика осветил землю под ногами.

– Идите за мной. Никто нас здесь не увидит. Онуверенно и бесшумно двигался по лесу. В мотеле он ей много рассказывал, какбродил по ночам по лесу за трейлерной стоянкой, в какие игры играли ребята втемноте. Игры в джунгли, так они это называли. Теперь, когда у него был фонарь,он двигался быстрее, отодвигая ветви и лавируя между кустами.

– Притормози, Марк, – в очередной разпопросила она.

Он протянул руку и помог ей спуститься на дноканавы.. Они поднялись на другую сторону и долго бродили, пока не нашли тутаинственную тропинку, которая так внезапно возникла перед ними несколько часовназад. Начались заборы. Они двигались медленнее, аккуратнее, и Марк выключилфонарик.

Они находились среди больших деревьев за домомКлиффорда. Присели на корточки, чтобы перевести дыхание. Через кусты и высокуютраву им видны были контуры гаража.

– А что, если мы не увидим тело? – спросилаона. – Что тогда?

– Об этом потом побеспокоимся.

Для споров время было явно неподходящее. Он начетвереньках пополз в высокой траве, она – за ним. Они остановились в двадцатифутах от калитки в густых влажных зарослях. На дворе было темно и тихо. Ниогонька, ни движения. Вся улица крепко спала.

– Реджи, я хочу, чтобы вы подождали здесь.Пригните голову. Я вернусь через минуту.

– Нет, сэр, – громко прошептала она. – Я тебене позволю, Марк.

Но он уже уполз. Все было для него игрой, ещеодной игрой в джунгли, в которую он играл со своими маленькими приятелями,когда они гонялись друг за другом и стреляли из кольтов окрашенной водой. Потраве он двигался, как ящерица. Калитку лишь приоткрыл, чтобы проскользнуть.

Сначала Реджи на четвереньках двигалась заним, потом остановилась. Его уже не было видно.

Марк остановился за первым деревом иприслушался. Прополз к следующему и тут что-то услышал. Он замер, все еще стояна четвереньках. “Клише! Клинк!” Звуки доносились из гаража. “Клинк! Клинк!”Очень медленно он выглянул из-за дерева и кинул взгляд на заднюю дверь. “Клинк!Клинк!” Он обернулся, чтобы посмотреть на Реджи, но не смог увидеть ее в темнойтраве и кустах. Он снова взглянул на дверь. Что-то изменилось. Он передвинулсяпоближе, к следующему дереву. Тут звуки слышались сильнее. Дверь была слегкаприоткрыта, и стекла в ней не было.

Кто-то там был! “Клинк! Клинк! Клинк!” Кто-топрятался в темноте и копал! Марк глубоко вздохнул и подобрался поближе,спрятавшись за кучей всякого хлама меньше чем в десяти футах от двери. Ондвигался абсолютно бесшумно и знал это. Трава была выше хлама, и он двигался вней, как хамелеон, только очень медленно. “Клинк! Клинк! Клинк!”

Он низко пригнулся и двинулся к двери.Зацепился ногой за прогнившую планку и едва не упал. Вся куча хлама зашаталась,а один мешок с банками с грохотом покатился вниз.

Лео вскочил на ноги и бросился к задней двери.Из-за пояса он вытащил пистолет 38-го калибра с глушителем и пытался разглядетьчто-нибудь в темноте. У угла гаража он прижался к стене и прислушался. Стуквнутри прекратился. Ионуцци выглянул в приоткрытую заднюю дверь.

Реджи услышала грохот за гаражом и упалаплашмя на траву. Закрыла глаза и прочитала молитву. И какого черта она здесьделает?

Лео прокрался к куче мусора, осторожно обошелее с пистолетом наготове. Он снова присел на корточки и тщательно присмотрелсяк темноте. Забор едва было видно. Ни малейшего движения. Он проскользнул кдереву футах в пятнадцати за гаражом и подождал. Ионуцци внимательно следил заним. Секунды тянулись в полной тишине. Лео выпрямился и медленно двинулся ккалитке. Под его ногой хрустнула веточка, заставив его на секунду застыть наместе.

Он обошел двор, на этот раз посмелее, но всеравно с пистолетом наготове, потом прислонился к дереву – толстенному дубу,ветви которого почти нависали над участком соседей. Меньше чем в двенадцатифутах от него в кустарнике сидел, согнувшись в три погибели и затаив дыхание,Марк. Он следил за темной фигурой, передвигающейся от дерева к дереву, и знал,что, если он не будет двигаться, его не найдут. Он медленно выдохнул, неспуская глаз с силуэта мужчины под деревом.

– Что там? – послышался низкий голос отгаража. Лео сунул пистолет за пояс и вернулся назад. Ионуцци стоял около двери.– Что там? – повторил он.

– Не знаю, – ответил Лео громким шепотом. –Может, кошка. Давай, иди и работай.

Дверь тихо закрылась, и минут пять Лео молчаходил взад-вперед вдоль гаража. Всего пять минут, но они показались Марку целымчасом.

Затем темная фигура свернула за угол иисчезла. Марк следил за каждым движением. Он медленно сосчитал до ста и поползпо траве к забору. Остановился у калитки и сосчитал до тридцати. Все было тихо,за исключением приглушенного стука. Затем он перебежал на опушку, где в ужасескрючилась Реджи.

– Они там, – сообщил он, переводя дыхание.

– Кто?

– Не знаю. Они труп выкапывают.

– Что там случилось?

Он часто дышал. Голова качнулась, он попыталсяоткашляться и заговорить.

– Я за что-то зацепился, и этот мужик, мнепоказалось, у него пистолет, так он чуть меня не нашел. Господи, как же яперетрусил!

– Ты еще до сих пор перепуган. И я тоже. Пошлиотсюда поскорее.