отбросив ключ в сторону, Скай повернул рычаг внутренней створки шлюзового отсека наверх. Пол палубы слабо дрогнул, когда опущенный трап вернулся на место.

– Очевидная констатация. Мешок с костями вернулся быстро, – раздался голос робота из динамиков интеркома.

Человек на полу слабо застонал.

– Сейчас, сейчас братишка, я тебе помогу, – проговорил Скай, помогая солдату сесть ровно. Щелкнув фиксатором шлема под подбородком, гангстер стянул массивный головной убор.

Это был не Эндрю.

На хозяина корабля смотрело изрытое ссадинами и кровоподтеками, уставшее лицо белого, коротко стриженного черноволосого мужчины. Густые смольные брови, перебитый нос горбинкой, острые скулы, витой шрам на левой щеке, недельная щетина, впалые глазницы… Незнакомца явно очень сильно потрепало, с уголка тонкого плотно сжатого рта стекала слабым ручейком капала вязкая алая жижа.

– Ты ещё кто, черт побери, такой? – прошептал контрабандист, удивленно разглядывая незванного гостя.

Приоткрыв глубокие серые глаза, солдат сфокусировал взгляд на переносице склонившегося над ним мужчины. Скай почувствовал, как в живот уперлось тупое основание ствола армейского пистолета.

– Не дергайся… – прошептал незнакомец.

– Спокойнее… Спокойнее, дружище… – развел руки в стороны гангстер, рассеяно озираясь в поисках чего-нибудь массивного и тяжелого.

– Сколько… аргх, кх, кх.. Сколько вас на корабле… – закашлявшись, спросил солдат.

– Двое, я, и ещё протокольный дроид, он в рубке, – ответил Скай, приметив брошенный разводной ключ в паре метров правее.

– Вы военные конфедерации?

– Нет, частная контора, грузоперевозки, – замявшись, проговорил пилот.

– Кх..кх..кх..аргх.. – раненый военный снова зашелся кашлем, забрызгав контрабандиста капельками алой крови.

– Тебе сильно досталось… давай мы свяжемся с Конфедерацией? – осторожно спросил Скай.

– Как тебя зовут? –незнакомец, не опуская пистолета, подтянув под себя левую ногу, сел поудобнее.

– Скай…

– Послушай Скай, мое имя, Хакс… Ва…Валунков Дайнамикс… Я предприниматель, и так уж случилось, что прямо сейчас, я готов предложить тебе целое состояние, за то, что ты вывезешь меня с этой треклятой планеты… – выдавил из себя мужчина.

Обессилев, таинственный гость, опустил оружие.

– Сто тысяч кредитов, мистер Хакс, – мысленно костеря себя за нахлынувшую наглость, бросил Скай.

– Заплачу двести. Сто сейчас и ещё сто по прилету в систему Теф.

Контрабандист, закинув руку гостя на своё плечо, помог последнему встать на ноги, когда в отсек ворвался девяносто-восьмой, сжимавший в своих стальных руках автомат.

– Всё нормально, железяка, опусти оружие! – кивнул роботу пилот.

– Видимо я сильно приложился головой… С каких это пор протокольные дроиды разгуливают наперевес со штурмовыми винтовками? – опираясь на гангстера, проговорил незнакомец.

– Длинная история, мистер Хакс… Как вы здесь оказались? Вас, как бы помягче сказать… занесло прямо в эпицентр войны… – пробормотал Скай, провожая нового нанимателя в медицинское отделение.

– Был в Дабтейском кластере гидроферм, когда началось… – простонал раненый мужчина.

– Логическое заключение. Дабтейский кластер гидроферм находится севернее нашей диспозиции на сорок километров, «мистер Хакс», – лязгнул дроид опуская винтовку.

– Длинная история… – скривившись от боли, ухмыльнулся незнакомец.

– Ты изолировал теанизаторы, железяка?

– Согласованная констатация. Да, хозяин Скай.

– Отлично, присмотри за нашим гостем, окажи ему всю необходимую помощь, а я буду вытаскивать нас отсюда, – передав раненого человека титановому помощнику, приказал контрабандист.

Дроид, проводив взглядом алого визора, направившегося в кабину пилотов хозяина, молча кивнув, аккуратно придерживая под руки «предпринимателя», повел последнего к медотсеку.

***

2195 г. 10 ноября 14:00 МСК

Конфедеративная Республика, звездная система красного карлика К2-9

С’ария

215,3 световых лет от Земли,

Хэм-сити 01:00 МПВ (местное периферийное время)

Погруженный в ночной полумрак, курортный город искрил миллионами ярких огоньков. Не смотря на поздний час, многолюдные улицы были заполнены до отвала. Десятки тысяч туристов тратили свои деньги в бесчисленных казино, предаваясь мирским утехам, проводили незабываемые мгновения на открытых верандах летних ресторанов… Лавируя между дорогими небоскребами, шумом громкой музыки проносились размытые пятна дорогих флаэров. Не обращая внимания на эхо грядущего шторма, люди беззаботно нежились на теплом песке простиравшихся на многие километры пляжей и парков отдыха. Землян и инородцев, отдыхавших в тропическом раю, мало волновали казавшиеся далекими и незначительными, события в системах третьего сектора. Даже объявленный властями, формальный траур, не мог оторвать счастливых обладателей «золотых карт», от приятного и расслабляющего времяпрепровождения в теплом гостеприимном мире.

Блики неона и рекламных голограмм, играли разноцветными отсветами, отражаясь в стеклянных панелях высокого роскошного отеля. Легкий морской бриз, нежно трепетал развесистые пальмы, высаженные вокруг заставленной престижными ховеркарами парковки.

В небольшом конференцзале гостиницы, просто обставленном недорогой офисной мебелью, увлеченно слушая интенсивно жестикулирующего мужчину, размахивающего руками у широкого голоэкрана с лентами новостных изданий, сидели полукругом с дюжину человек.

– …сегодня, в двенадцать дня по местному времени, на голоканале «Голос Свободы», выйдет хорошее, вдумчивое интервью Донны Таулер, было непросто разговорить её, но в рамках нашей повестки этот сюжет станет сильным ударом по прогнившей системе. Смотрите, на ваших инструфонах уже есть расшифровка текстовая, нужно чтобы в дружественных СМИ, вышли прямые цитаты. Не перекручивайте сильно, заголовки ставим нейтральные. В духе «Член комиссии по правам граждан Конфедерации в системе ка два девять, считает действия силовиков чрезмерными», или «Известная правозащитница Таулер, поделилась мнением о жестком задержании независимого журналиста». Понятно? Никаких резких спичей. Просто берем её прямые цитаты и разбавляем умеренной критикой органов. Без жести… – слегка полноватый, спикер, одетый в мятую клетчатую рубашку и дорогие синие джинсы, замер на месте.

– То есть подонков, подонками пока не называем. Я правильно понимаю, Лекс? – спросил сидевший напротив журналист в сером деловом костюме.

– Денек выждем, а уже завтра подключим своих экспертов… Пусть прокомментируют интервью. На вскидку, этот, из комитета против пыток, как его…

– Дружаков…– хлопнул ладонью по журнальному столику паренек лет двадцати-пяти в спортивном костюме.

– Да, точно, Дружаков. И из муниципальных депутатов, местных, главу фракции либеральной партии, Кауни, тоже надо подключить, – обведя соратников усталым взглядом серо-голубых глаз, продолжил мужчина у экрана, – вот уже наши «эксперты», прокатятся катком по псам режима. Тут что важно, правильно упаковать прямую речь Донны. Публикации по факту ареста Голукова зашли хорошо, социология отличная… интервью по бот-сети разгоним, сразу как выйдет, потом цитаты разбавим легкой критикой, а потом заводим экспертов. Комментарийная группа везде должна отрабатывать, чтобы у арктурботов не было ни шанса… Координационный совет оппозиции включаем послезавтра, как-раз «траур» закончится официально… – Лекс, скривившись, театрально изобразил пальцами кавычки.

– На Земле всё готово, акции анонсировали, на Тефе и Марсе тоже вроде всё нормально… люди кипят, история с Голуковым, потенциально отыграет громче чем разборки в «третьем» секторе, – закивала головой грузная женщина в просторном черном платье.

– Хорошо, в городах расклейка плакатов идет? Что со спец-выпуском «Капиталиста»? – Лекс Вал подошел к краю монитора, повернувшись к сидевшему