– Через минуту буду, – ответил я.

Мы как-то забываем, подумал я, направляясь в секретнуюкомнату с прямым телефоном, что Русско-японская война закончилась не сама посебе, ее остановил Теодор Рузвельт, за что получил Нобелевскую премию мира.Япония еще тогда намеревалась оттяпать у России не только все острова и Курилы,но и Дальний Восток. Это Штаты, обеспокоенные усилением Японии, постарались ееостановить. Все-таки Россия Россией, но любое усиление Японии угрожает Штатам.

И вот сейчас неожиданным финтом со стороны России Штатыоказались прижаты к стене. Как я и рассчитал, им приходится действоватьнемедленно, что тамошней администрации очень бы не хотелось.

– Слушаю, – ответил я.

На том конце провода раздался тягучий голос, я сразу ощутилзапах плантаций:

– Господин президент, поздравляю вас еще раз с избранием, атеперь сразу, уж извините, о срочном. Вы просчитали ходы за ваших соседей?

– Да, – ответил я.

– В чем они заключаются?

– У вас самые мобильные группы в мире, – напомниля. – Пока ваш сенат, конгресс, законники и вся-вся президентская ратьраскачаются, будет поздно. Но вы вправе послать сейчас же несколько десантныхгрупп на побережье России, где граничит с Японией, а также побольше групп награницу с Китаем. Если Китай перейдет границу, ему потребуется смять вашивойска. А это уже другое дело, чем вторгнуться в беззащитные просторыСибири…

На том конце после паузы послышалось хмыканье.

– Да, вижу, вы это продумали тоже. Вы нас переиграли,господин Зброяр! Мои помощники сходятся во мнении, что придется действовать повашему сценарию.

– Мой помощник передаст вам файл с картой удобных длявысадки мест, – продолжал я, – мы также открываем для вас все военныебазы, что вблизи границ. Сразу же приступайте к охране, чтобы ни у кого извторгнувшихся не было сомнения, что придется столкнуться уже со Штатами.И не в газетной полемике, а с оружием в руках.

После долгой паузы он сказал с заминкой:

– Да, вы переиграли. У нас нет еще таких законов… нопринимать их некогда. Китай медлить не станет, вы, к сожалению, правы.В чем преимущество тоталитарного строя: там достаточно слова генсека,чтобы армия тут же перешла гра­ницу.

– Вам надо поторопиться, – напомнил я.

– Меня распнут, – послышался невеселый голос. – Ив сенате, и в конгрессе, а пресса вообще сделает из моей шкуры чучело дляметания дротиков.

– Поторопитесь, – сказал я еще раз, уже настойчивее.

– Наш разговор слушают военный министр и секретарь понациональной безопасности, – ответил он. – Уже нажимают какие-токнопки… Боюсь даже подумать, какие! Я человек сугубо гражданский. Ладно,приоткрою краешек тайны: после нашего прошлого разговора мы загрузили наавианосцы тяжелую технику и отправили две эскадры к вашим берегам. Предупредитетам, чтобы не стреляли, мы через два часа готовы начинать десантную операцию повысадке первых частей на берег вблизи Владивостока.

– Порт во Владивостоке тоже готов принять вашикорабли, – напомнил я.

– Спасибо, – ответил он, вздохнул, не удержался отриторического вопроса: – Во что вы нас втравили, господин Зброяр?

– В спасение Америки, – ответил я. Подумал, чегоуж скромничать, добавил: – И всей западной цивилизации.

Как и водится, я перевел в Кремль и весь свой предвыборныйштаб, что значит – весь коллектив РНИ в полном составе. Ребятавыглядели малость придавленными величием Кремля и пышностью новых апартаментов,притихли, почти не выходили, но я чувствовал себя лучше уже от их присутствия.

Юлия привела немолодую, очень милую женщину с добрым лицом инемного грустными глазами. Она сразу понравилась мне, Юлия кивнула ей, женщинараскрыла чемоданчик. Я поморщился при виде множества тюбиков с лаками,пудрой, коробочки с гримом, а Юлия сказала весело:

– Теперь, господин президент, вам придется пользоватьсяуслугами визажистки чаще. Я успевать не буду!

– И не надо, – сказал я. – Надеюсь,имиджмейкерством тоже не будешь меня доставать?

– Будут другие, – заверила она меня. –А сейчас вас подготовят к выступлению по Центральному телевидению. Выдолжны обратиться к народу!

– Хорошо, – согласился я автоматически. –Готовьте.

Женщина усадила меня в кресло и начала пачкать кремом моищеки и лоб, прикосновения были теплые и ласковые, я расслабил мышцы, мыслипотекли свободнее, подумал вообще о России, что только на заре становленияМосковского государства, когда выковывался характер нового человека –русского человека, приходилось сражаться один против десяти, тогда Московскоегосударство представляло из себя осажденную крепость, о которую разбивалисьволны захватчиков с Востока, Севера, Запада и с Юга, но, едва натиск ослабел,этот новый человек, уже русский, начал экспансию во все стороны.

С тех пор практически никогда Россия не вела войны спротивником, который превосходил бы ее числом. Ну разве что Наполеон вторгся вРоссию с полумиллионной армией, даже больше – шестьсот тысяч, но половинапомерла в дороге от дизентерии и завязла в знаменитом российском бездорожье, ктому же французам пришлось иметь дело не только с армией, но и со всем русскимнародом, так что снова численный перевес был на стороне русских. И таквсегда, вплоть до наступления нынешнего нелегкого времени, когда на границахРоссии уже пахнет китайским порохом.

Единственный метод борьбы с такой армией – американскийвариант молниеносной войны с помощью крылатых ракет и высокоточных бомб.Единственный, но… недостижимый в данное время. И без надежды на быстроеисправление. Во всяком случае, китайская армия раньше перейдет наши границы,чем Россия обзаведется достаточным количеством высокоточного оружия.

Но главное, что впервые русские будут иметь дело спротивником, который превосходит их числом. Да еще как превосходит!

Явился Палеев, коротко взглянул на визажистку, она закончилас кремами, теперь не то пудрит мне нос, не то что-то рисует, прикосновения всетакие же приятные, успокаивающие, сказал нейтральным голосом:

– Господин президент, простите, что отрываю, но это насчетпохорон… Корнилин был в хороших отношениях с главами всех государств, на его похороныявятся пусть не главы, но достаточно высокие правительственные чины…

Я кивнул, из-за чего кисть слегка мазнула меня понадбровной дуге:

– А заодно проверят лично свои впечатления обо мне.

– И данные разведок, – согласился он. –Сейчас на вас лихорадочно собирают досье те, кто еще не успел этого сделать.Слишком уж молниеносно вы взлетели на Олимп! Такое возможно только в России.

Я проговорил с неподвижным лицом, стараясь не шелохнутьдаже мускулом, чтобы не портить работу старательной женщины: