— В дупу их Прадуба, — прошептал Олегнепонятно. — Архангелы! Они ж должны быть на втором небе, а выше рылом невышли!

— Много бы понимаешь в нашей жизни, — отозвалсяТомас напряженно. Его глаза неотрывно следили за величавыми фигурами,сравнивали ширину плеч, рост, размер доспехов. — Там живут, понимаешь?.. Адля службы ходят сюда. Когда вызывают. Или у ваших князей челядь живет вкняжьем дворце?

С другой стороны сада слышались шаги, но гораздо болееторопливые. Над ровно подстриженным кустарником проплыли, покачиваясь, дваблестящих шлема.

— Как они могли... Явно же кого-то ищут...

— Кого-то? — переспросил Томас шепотом. —Догадайся с трех раз.

— Не пойму!.. Мы только что с первого неба. Дажеархангелы не могут так быстро!.. Тем более, что им не дано прямо сюда, должныпо цепочке...

— Но ищут нас, — сказал Томас утвердительно.

— Не пойму, — повторил Олег убито. — Хотьубей, не пойму. Здесь какая-то загадка... что-то простое, понятное... норазгадка ускользает, ускользает!

Он пятился, не обращая внимания на злое шипение Томаса.Пригибаясь, едва не падая на четвереньки, пробежали по дорожке, успевпроскочить в последний миг, прежде чем туда вышли из-за поворота архангелы.Томас чувствовал, как болезненно отзываются икры, наприседался на всю жизнь, акалика все тянул, торопил, подгонял, Томас снова взмок и разогрелся, когдасовсем неожиданно потянуло прохладой, воздух стал свежее.

Перед ними была живописная скала, старая и изъеденнаявременем, в пустотах и кавернах. Из самой большой пещеры выбегал хрустальныйручеек, игриво прыгал по камням. Томас сунулся было туда, Олег ухватил заплечо:

— А где бы ты сам искал нас в первую очередь?

— Дьявол тебя побери...

Скрипя зубами, он покарабкался вслед за каликой на скалу.Вся в выступах и впадинках, карабкаться легко, взбежал бы как белка по дереву,если бы не доспех, которого белка в глаза не видела. Скала закруглялась, дальшетянулась пару сот шагов на одном уровне, старые камни торчат как шипы на спинеЗмея Горыныча, затем шла вниз, истончаясь как его же хвост.

Олег и по скале почти полз, припадал к камню, затаивался.Томас видел, с какой настороженностью он ловит голоса снизу. Уши шевельнулись,даже шерсть встала дыбом на загривке, словно понял, о чем беседуют серафимы иликто там еще шел, помогая архангелам.

— Ну что? — шепнул Томас.

— Престолы, — прошептал Олег свистящимшепотом. — Как Род свят, это престолы!.. А я думал, их еще в наших лесахна мясо...

Внизу в левой части сада Томас рассмотрел крохотные фигуркистранных зверей, похожих на туров, но лишь с одним единственным рогом, да и тотТворец присобачил не на лбу, а на морде, можно сказать, над верхней губой.Звери бежали в их сторону грузным галопом. Томас дивился, что из-под копыт какчерные галки взлетает черная земля, тут же рассыпается, а черные ямки подкопытами быстро затягиваются. Звери диковинные, настоящее чудо, и только высшиечины седьмого неба смеют охотиться...

Вблизи раздался торжествующий вскрик. Шагах в пяти на скалубыстро взобрались двое четвероруких. Томас успел увидеть руки третьего, онцеплялся за камень, Олег с хриплым воплем бросился им навстречу. Томасмолниеносно выдернул меч. Олег уже налетел на одного, тот пошатнулся, замахалруками, пытаясь удержатся, но второй гигант успел выхватить огненные мечи.

Первый все же с криком сорвался вниз, даже о крыльях невспомнил, но третий успел взобраться. Меч был пока в одной руке, но когдавыпрямился, в левой руке блеснула короткая слепящая молния. Томаса ослепило, онбыстро ударил наугад крест-накрест, отступил, снова ударил. Темные пятна вглазах быстро таяли, успел увидеть падающее ему на голову огненное лезвие,панически подставил свой меч, руки тряхнуло, едва не вывернув из суставов. Онсжал губы, не вскрикнуть бы, поспешно ткнул мечом как копьем, увернулся отвторого меча...

...и тут его нога соскользнула с гладкого, как черепашьяспина камня. Он в отчаянии взмахнул руками, ухватился за воздух... и спроклятием сорвался вниз. Олег успел увидеть, как через мгновение на том месте,где упал мужественный потомок викингов и гуннов, пронеслось стадо престолов.Земля грохотала, воздух вздрагивал, сбивался в плотные комья.

Четверорукий проводил взглядом падающего рыцаря, молнияударила ему самому в затылок, он вскинул руки, вспыхнул свет, запахло свежестьюкак после грозы. Со скалы вниз полетела, покачиваясь на ветру, белая хламида срастопыренными как у привидения широкими рукавами. А Олег, рассадив ему сзадиголову, парировал удары огненных мечей, пока тяжелый наконечник его посоха недостал противника по колену. Тот на миг застыл, превозмогая боль или же пытаясьпонять, как это его смели ударить, если раньше бил только он...

Острие вонзилось ему в переносицу. Олег ожидал услышатьхруст тонких костей, но щелкнуло, словно лопнул туго натянутый бычий пузырь,ослепительно вспыхнуло. Он успел прикрыть глаза, и на камень медленно оселнелепый балахон.

— Эх, Томас, — прохрипел Олег, — Томас...

Грудь его часто вздымалась, в горле сипело. Шатаясь, началспускаться, а когда дыхание почти выровнялось, побежал вниз, прыгая с камня накамень, с уступа на уступ как горный козел, только что не бросался на рога, какделают самые лихие.

Внизу живописный грот приглашающе звенел серебристымиструями. В небольшом водопаде прыгали форели, крупные такие лобанчики.

Он был уже внизу, когда из-за скалы выбежали трое согненными мечами. Олег оглянулся, чувствуя, что попал в западню, сзади неслисьеще двое. Он затравленно огляделся по сторонам. Передние выставили пылающиемечи на вытянутых к нему руках. Их свет был ослепляющ, Олег ощутил резь подвеками. Перед ним поплыли темные пятна. Оглянулся, серафимы перешли на шаг, ихмечи на локоть длиннее мечей архангелов, а пылали еще ярче.

— Стой, — крикнул первый гневно. — Кто ты,посмевший?

— Я, посмевший, — ответил Олег сдавленным голосом.Он лихорадочно искал выход, но не находил. С такими противниками встречаться неприходилось, и все его воинские трюки сейчас только псу на подстилку. — Акто вы?

— Здесь спрашиваем мы, — отрубил первый архангел.

— И караем, — добавил второй.

Лицо его было суровое, аскетичное, изрезанное глубокимиморщинками. Глубоко посаженные глаза смотрели ненавидяще.

— А что вы хотите? — спросил Олег.

Он чувствовал, что вопрос звучит глупо, но мысли металиськак вспугнутые воробьи в запертом сарае. Холодок ужаса сковал грудь, он силилсяраздвинуть губы у приветливой усмешке, но не мог. Впервые пожалел, что все ещев звериной шкуре, пора бы сменить к чертовой бабушке, волосы отросли как удикого человека, рыжий, а рыжих, как всем известно, в раю нет...