захлопал глазами Ян.

— С вещами?

— С вопросами. Остальное по договоренности и на твой вкус.

Я стиснула зубы покрепче, чтобы ругательство, наверняка Яну незнакомое, из просторечий малой родины, не вырвалось помимо воли.

— Не густо, видно, у нее с клиентами.

— Чего не сделаешь ради двойной суммы и куска лимонного пирога. Вот ты бы отказалась?

О том, что в школьные годы отказывать в таком мне приходилось частенько, ведь бабкина известность всегда шла впереди меня, пришлось деликатно умолчать. Меньше знаешь — крепче спишь.

Особенно если дело касается колдовства.

У двери кафедры я едва не столкнулась с темноволосым парнем, кажется, не попадавшемся мне на глаза раньше.

Я посмотрела на него долгую секунду, а потом неожиданно для себя самой улыбнулась, но он не ответил на улыбку и, кажется, вовсе меня не заметил. Наверное, так и должно быть: если бы красавцы обращали внимание только на красавиц, люди были бы счастливее, а их сердца — целее.

Отведя взгляд, я постаралась выбросить странную встречу из головы.

На этот раз Татьяна открыла еще до первого моего стука. Ждала или правда почувствовала, что кто-то явился, за мгновение до того, как все произошло?

Я искренне надеялась на первое: несмотря на обещание, которыми охотно сыпал Ян, в оккультные способности обычного лаборанта верилось слабо. Хотя, будь это так, маскировка была бы идеальной.

Я почти забыла, как трусливое сердце заходилось страхом, когда бабушка выдавала что-то, чего никак не могла знать. А теперь, почувствовав похожее, вспомнила. Хоть ведьма даже не начала говорить.

— Принесла? — спросила Татьяна, запирая дверь.

Я кивнула и протянула ей пластиковый контейнер.

Перед встречей Ян сбегал в пекарню напротив и купил два куска пирога — для ведьмы и для себя. Мне кусок не полагался, потому что «на войну и в гости идти только голодным».

— Свежий? — с сомнением уточнила «ведьма», приоткрыв крышку и вдохнув запах.

Я скрестила руки на груди и, не в силах промолчать, холодно ответила:

— Это у вас нужно спросить.

Я не хотела дерзить прямо с порога, но вышло как-то само собой. Непроизвольно и искренне.

Ну, почти так.

Татьяна, впрочем, сделала вид, что ничего не заметила: кивнула со всей серьезностью, поводила руками над пирогом и, довольно улыбнувшись, выдала вердикт:

— Только из печки. Утром испекли.

И без бабкиных карт, волшебных камней и прочих уловок я поняла — или почувствовала — что ведьма ошиблась. Пирог испекли в бесконечно далеком «вчера», а после покупки только разогрели в микроволновке. У повара третье подряд свидание сорвалось, настроение было не к черту, и вкус вышел прогорклый, сырой, странный. Не такой сладкий, как всегда.

Я прогнала непрошенные и до жути перепугавшие мысли прочь. Напомнила себе, что тут мне ворожат, а не я.

— Подготовка в нашем деле — самое главное. На другой стул пересядь. Чувствую, этот нам сегодня понадобится, — таинственным полушепотом попросила Татьяна, наполняя кружку с оленями чем-то, смутно напоминающим кофе.

— Мы ведь не на гуще смотреть будем? — с сомнением осведомилась я.

Войдя в роль — хотелось верить, профессора Трелони, а не древнегреческой Кассандры, у которой все кончилось совсем плохо — ведьма картинно всплеснула руками и посмотрела на меня в ужасе.

— Какая пошлость! — оскорбилась она. — Нет, кофе — для настроения и атмосферы.

Предложив чашку, ведьма впервые остановила взгляд на моем лице. Глаза у нее оказались синими и грустными, с глубокими кругами под ними. Недосып, стресс и что-то большее, чего я никак не могла разгадать.

Она, вцепившись в тайны намертво, не позволила.

Ну, хорошо.

— Занятно, — пробормотала ведьма.

Кого другого ее колдовской взгляд по книжке, может, и впечатлил бы, но я видела вещи и пострашнее. Кивнув на чашечку, сухо отметила:

— Это же какао.

Татьяна виновато улыбнулась, но я не разжалобилась.

И как, спрашивается, человек собирается «квалифицированно» помогать, если и очевидного не видит? Или третий глаз в непогоду не работает?

— Кофе кончился.

Татьяна внезапно улыбнулась, и от ее улыбки — непривычно искренней — мне сделалось не по себе. Трудно искать недостатки и уловки в ком-то, если начинаешь хоть немного его понимать.

— Вот уж точно — человек всегда не такой, каким кажется, — прищурилась ведьма, разглядев во мне что-то, чего я сама не готова была признавать. — Ну, сестра, теперь понятно, почему ты на него глаз положила. Наши бойких и сумасшедших любят.

Я не могла сказать, что именно не понравилось мне больше: это панибратское «сестра» или «положила глаз». Все сразу и очень сильно. «Наши» — и то сплошной ужас. Разве что с «сумасшедший» в отношении Владимирова поспорить сложно.

Ох, уж этот Ян и его изумительные навыки решения проблем.

А фантазия-то какая!

Нашел, к кому меня отправить.

Неужели кого поадекватней не нашлось?

— Он сказал вы не друзья, — тихо и яростно произнесла я, в мыслях придумывая сто и одно наказание за янову ложь.

Татьяна, заинтересовавшись, склонила голову набок:

— Неужели маленькая ведьма не знает?

Все о Яне — табу.

Некоторые вещи намеренно обходишь стороной, чтобы не увидеть то, к чему не готов — будь то плохое или хорошее. А потом и вовсе убеждаешь себя, что никаких способностей нет…

— А познакомиться с ним по всем правилам мы и правда не успели. Пока. Можешь напомнить, что ему придется, — продолжила Татьяна. — Ну, ближе к делу. Ты в каком году родилась?

Я думала, что ведьме ничем меня не удивить, и ошиблась. Ей удалось.

— Это еще для чего?

Татьяна вздохнула, покачала головой и разве что пальцем не погрозила, ругая за глупость.

— Ты хочешь, чтобы я помогла и деньги не зря взяла, или как? Хотя они, чую, и так не твои.

Поспорив с собой невозможно долгое мгновение и проиграв, я закрыла глаза на принципы и страхи и назвала год.

Татьяна повторила цифры вслух, вздохнула и, взяв стул, который до того попросила освободить, приставила к дальнему шкафу. Балансируя на краю акробатом дотянулась до верхней полки и не глядя вытащила одну из папок. Чихнула от пыли, осторожно спустилась и раскрыла ее передо мной.

— Так, посмотрим. Утверждение состава Методического совета, от кафедры заявлено два участника. Ну, фамилии нам ни к чему. Дальше. Голосованием единогласно избран последний, — Татьяна недовольно поджала губы и перелистнула страницу. — Будет у тебя любовь, сказочная и настоящая, но с другим. Десять голосов из десяти. Да у нас тут не парень, а сладкая девичья мечта! Считай, повезло. Девчонке из архивистов такого дурачка вытащила…

Мои брови удивленно поползли вверх.

— У вас гадание по книге, только с протоколами? Другой