это уже слишком, — запротестовала я. — У тетки, может, кружок на полную луну собирается, а я у меня скелеты в шкафу воют, носки не постираны или… Еще что? Как же личное пространство? Должна ведь в девушке быть какая-то загадка…

— Заинтриговала.

Не дав ему возможности спросить о чем-нибудь еще, я резко сменила тему и перешла к тому, с чего стоило начать наш разговор.

Рассказ о встрече с ведьмой вышел эмоциональным, но коротким. Я упомянула о путешественнике во времени, найти которого предложила Татьяна, а вот об альтернативном пути с исполнением желания умолчала. Просто не смогла озвучить такое, глядя Яну в глаза.

Может быть позже.

Потом.

Или никогда.

— Ты же сейчас пошутила, да?

Я, конечно, не шутила.

И уж точно не ждала, что Ян поверит сразу. Как, впрочем, не ждала и того, что он не поверит совсем и будет высмеивать затею, а потом ругать — меня и себя — всю дорогу до университета, за разговорами показавшуюся на удивление короткой.

— Знал ведь, что магия — полная фигня, — сокрушался Ян.

Хоть тут мы были согласны.

— Да неужели? — не сдержавшись, возмутилась я. — А кто поход к ведьме оплатил?

Знал бы он, какая у нас альтернатива, согласился бы искать и йети в подмосковном лесу.

— Наивен был и глуп.

— Был?..

Я прикусила губу: кажется, план «влюбись в меня, даже если не желаешь» плавно свернул куда-то не туда. Грубить тому, кого хочешь соблазнить — так себе идея, это даже таким неопытным и недалеким, как я, понятно.

— Больше никаких фокусов, — подытожил Ян, забирая у меня пальто, рывком скидывая свое и занимая очередь в университетский гардероб. — Сами разберемся.

— Что-то мы до сих пор ни с чем не разобрались, — возразила я. — Попробовать найти путешественника все равно стоит. Совет нам не повредит, да и что олень не топчет.

— Чего?

— Так, поговорка из детства.

Я невольно вспомнила о доме и следом болезненно — об отце. Подчинившись внезапному порыву, сделала селфи на фоне университетских стен и без пояснений отправила ему. Через секунду получив в ответ смайлик с приподнятым вверх пальцем. И больше ничего.

Не знаю, чего я ждала, но стало обидно.

Когда-нибудь много одинаковых дней спустя я наберусь смелости и, засунув свою обиду — детскую и глупую — поглубже, позвоню ему и расскажу правду о том, как скучаю по маме, как злюсь на него за подставу с университетом и новую женитьбу, которая будет уже очень скоро. А потом дам отцу обо всем забыть.

Может, тогда станет легче?

— Хочешь обсудить?

— Что?

— Ну, особые поговорки, трудное детство, деревянные игрушки и что там обычно бывает?

Я одарила Яна взглядом, от которого другой затрясся бы от страха, провалился под землю и благоразумно решил никогда из-под нее не вылезать, но он и бровью не повел.

— В другой раз, — сказала я за секунду до того, как кто-то отчаянно спешащий и, вероятно, бессмертный, врезался в меня на полном ходу.

Книги, что я успела достать из сумки — желая сойти за свою в толпе студентов или на крайний случай огреть ими Яна, если продолжит злить — выпали из рук, но каким-то чудом я сама, качнувшись, словно неваляшка, устояла на ногах.

Только потом поняла, что благодарить за это нужно не силу тяжести или выдающиеся вестибулярные навыки, а нарушителя, ловко и нагло придержавшего меня за талию.

— П-п-простите, — слегка заикаясь, извинился он, а потом отпустил меня и бросился поднимать книгу по философии, которую за семестр я даже не открыла и взяла с собой только чтобы запутать тетю.

Накатившая злость вдруг схлынула, словно ее и не было. Я посмотрела на незнакомца внимательнее и отметила — отстраненно и почти без эмоций, которых, непременно оказалось бы много, встреться мы раньше, до петли и остального — что волосы у него темные и непослушные, а глаза — теплые и глубокие. Из тех, в которые можно смотреть долго и каждый раз видеть новое. Вечно разные, удивительные и живые.

Вау.

Ожившая греческая статуя. Ну, или поздняя римская копия, ведь греческие деревянные до наших дней не дошли…

— Да я сама подниму, — неуверенно предложила я.

— Ты вообще под ноги смотришь? — прогремел Ян, прерывая поток моих все более сумбурных мыслей. — Вали отсюда.

— Мне правда жаль, — снова извинился парень, протянул книгу и, кивнув Яну, пошел прочь. — И легкого экзамена.

Я проводила его долгим растерянным взглядом.

Кажется, мы уже встречались с ним в столовой или где-то еще. У дверей кафедры? Точно. Он тогда на меня не посмотрел.

— Вот прыщ, — бросил ему в спину Ян.

— Слишком красив для прыща. Ты глаза видел?

— Вечно вы, девчонки, какую-то ерунду замечаете, — проворчал он, невольно загораживая удаляющуюся фигуру незнакомца. — Ну, если так хочешь обсудить… Мелкий он какой-то. Ростом не вышел.

— Не заметила.

— Только в глаза и смотрела?

Ян шутливо стукнул меня по плечу книгой. А потом, подумав секунду — себя по лбу, так что я даже обидеться не смогла: честно ведь и поровну. И оба заслужили.

— Все, просыпайся, спящая царевна, — сдвинув брови, приторно и показательно спокойно проворковал он. — Утро началось.

— На царевне, знаешь ли, другие методы пробуждения пробовали.

— Какие? — не понял Ян.

— Простые и действенные.

— Ты вообще о чем?

Я вздохнула, вновь посмотрела на его губы и, смутившись, развела руками.

— Правильных сказок тебе, говорю, в детстве не читали.

Он посмотрел на меня с опаской и вместо щита выставил перед собой книгу. Неужели решил, что поможет, возьмись я за него всерьез?

— Теперь в буфет обдумать стратегию и набросать список подозреваемых? — спросил Ян.

Незнакомец слишком уж легко пожелал нам счастливого экзамена, чтобы посчитать это за простое совпадение.

— Лучше на экзамен.

— Слышал, что тяга к знаниям, если она внезапная и совсем, гм… Человеку не свойственная, может быть признаком серьезных заболеваний.

— А я вот читала, что длинный язык бывает их причиной. Будем проверять?

Мы поднялись в аудиторию и, конечно, опоздали.

Как и в первый памятный день Лиза скривилась, едва меня заметив, и с порога бросила гадость:

— Могла бы на экзамен вовремя прийти.

— Он вообще-то тоже опоздал, — я указала через плечо, если кто из присутствующих не заметил Яна с его немаленьким ростом.

Переводить стрелки и внимание на другого, конечно, было не очень честно, но объясняться еще раз решительно не хотелось.

Ни сегодня, ни когда-либо после.

— Ну, Ян — другое дело. Да и препод пока не пришел.

Я закатила глаза и заняла то же место, что и в прошлый раз.