Оставшись в одиночестве, Чен вынул из кармана крошечный чип.После полуминутной возни подключил его к центральному компьютеру. Оставалосьрешить, с кого начать просмотр.

Технология, во всяком случае та, которая была ему доступна,позволяла снять данные зрительного и слухового анализатора погибшего. Получалсяфильм – немного странный, но увлекательный. Совесть Владимира не мучиланикогда. Он, в конце концов, оживлял этих людей! Почему бы им не поделитьсятоликой воспоминаний?

– Начнём с папашки, – решил он.

…Вопреки мнению Кертиса Ван Кертиса его служащие широкопрактиковали «гляделки» – давний и невинный термин. Порой их интересовали нетолько последние минуты клиентов.

Чен выделил в общем массиве информации три последних дня изжизни Кея Овальда. Потом включил экран. Наугад.

Изображение было сумбурным – как обычно. Отдельные детали –предельно яркие, контрастные, всё остальное – статично и размыто. Капризыпамяти…

Кей Овальд шёл с кем-то по лесу. Потом, очень резко, вышел кберегу моря. Потом – к изгороди из густого кустарника. Разнообразна планетаЭндория… Спутник Кея был вне поля его зрения, разговора они практически невели, и Владимир переключился на последние сутки. Поединок с булрати, равно каки множество других событий, остался для него неизвестным.

– Давай ляжем спать? Груз мы проверили, – глядя в лицо Кея,сказал темноволосый мальчик. Сын, конечно. При мысли о долгих часах,заполненных инвентаризацией коробок и контейнеров, Чену захотелось отключитьэкран. Однако он добросовестно пронаблюдал, в разные ли постели легли мужчина имальчик, после чего, грызя ноготь, включил воспроизведение последних минут.

Здесь его любопытство получило богатую пищу. РежиссёрыКертиса могли быть довольны: Владимир Чен смотрел зрелище космической катастрофытри раза подряд. На «бис» он дважды увидел те же события глазами Артура. Этазапись, однако, была чуть короче и, следовательно, гораздо менее интересна.

Поразмышляв немного об ужасах космоса, Владимир решилсохранить плёнку с тремя последними днями Кея Овальда. Красочное зрелище –смерть в пустоте, да и на Эндорию стоит ещё поглядеть. Память Артура онкопировать не стал.

Любопытство погубило не только кошку. Владимир Чен уверенношёл к той же судьбе.

Кей воскрес с отчётливой мыслью, что этой смерти он Кертисуне простит. Дело было не в боли – алгопистолет, как и полагалось, убивалбольнее. Просто это была отвратительная смерть. Отвратительная – и великолепноразыгранная.

– Имя? – спросил мягкий женский голос.

Это мой первый аТан…

– А? Где я? – Кей завозился на диске репликатора – такомзнакомом и ободряюще твёрдом. Табло на стене сообщило: «Инцедиос».

– Всё в порядке, мистер. Вы живы. Как ваше имя?

– Кей… Кей Овальд. Где я?

– Подданство?

– Эндория. Я гражданин Эндории, я требую… это «аТан»?

– Да. Вы спасены. Вам подарена новая жизнь. Скажите ваш код.

Это была очень терпеливая женщина – старая женщина с молодымлицом. Кей сказал ей код. Смутился, заметив, что обнажён. Натянул бесплатную«аТановскую» одежду, пригодную разве что для мытья полов. И воскликнул:

– Боже, мой сын! Он погиб!

– Артур Овальд здесь, рядом, – успокаивающе сказала женщина.– Вас обоих вернули к жизни.

Кей расцвёл в улыбке и полушёпотом произнёс:

– А ведь аТан оказался выгодной покупкой! Верно?

– Мы надеемся быть вашими постоянными партнёрами. – Радостьна лице женщины казалась почти искренней. Из-за спины Кея тихонечко отошёл вугол дежурный врач, пряча в кулаке щприц с транквилизатором.

– Вы хорошо держитесь для новичка, – заметила женщина.

Осёл…

– Нас, Овальдов, так легко с ног не собьёшь, – заверил Кей.– Мисс, могу я сынишку увидеть?

Та заколебалась:

– Согласно правилам… да о чём я… Идите за мной.

– Где мы оказались, не подскажете?

– Инцедиос.

– Что-то слышал…

– Да, сейчас о планете много говорят. Вот сюда, мистерОвальд. Входите.

Артур сидел на краю репликатора. Бесплатные брюки он уженатянул, теперь на очереди была футболка. Судя по замедленным движениям, здесьврач без работы не остался.

Интересно, играл он или паниковал на самом деле?

– Старый хрыч Кертис не врал в своих рекламках! – заоралКей. – Артур, мы живы!

Артур Кертис поднял глаза. Он не стал младше – во всякомслучае, настолько, чтобы это было ощутимым. Но сходство с мальчишкой, убившимКея на Каилисе, слегка рассеялось.

– Отец, – срывающимся голосом произнёс он.

– Малыш… – Кей подхватил Артура на руки.

Совершенно неожиданно Кертис-младший счёл нужным заплакать.

Даже стоя с ребёнком на руках, полузакрыв глаза, Кейпродолжал следить за обстановкой. В реанимационную набилось человек семь –видимо, весь дежурный персонал. Две женщины в белых комбинезонах – операторырепликаторов, двое мужчин в тёмно-зелёных костюмах – врачи. Некое молодоесущество неясного пола, смуглое и златокудрое, скорее девушка. Двое оченькрепких мужчин – охрана.

Сотрудники «аТана» пришли получать моральное удовлетворение.

Да, со стороны это должно быть трогательно. Самодовольныйпровинциальный торговец и его подросток-сын. Едва заключили договор набессмертие – и вляпались в катастрофу.

Гип-гип ура!

Кто клевещет на аТан? Простые люди, опора Империи, встают изпраха к новой жизни! Лишь самые опасные преступники лишены права на аТан.Работай на бессмертие, работай на себя, работай на Кертиса Ван Кертиса!

Только трём расам Галактики доступен аТан. Только люди неввели ограничений на бессмертие. Плати – и живи…

И вдруг, на короткий, неуловимый миг, Кей Альтос увидел себяглазами «аТановцев». Увидел человека, которому повезло. Увидел нудноватоготорговца, обмякшего при виде ожившего сына.

На мгновение Кей Альтос порадовался за себя самого.

Молодое существо подошло к ним и бархатным голоском сказало:

– Я танатолог компании. Позвольте поздравить вас с первымаТаном и дать несколько рекомендаций.

Кей кивнул. Артур по-прежнему висел, вцепившись в него.