– Значит, Лиза так и пьет? – грустно осведомилсяКамень.

– Еще как! Там уже алкоголизм в полный рост. Нопоскольку Лиза, как и все сильно пьющие, не признается в том, что у нее естьпроблема, то и лечиться отказывается категорически, хотя Раиса неоднократнозаводила об этом разговор и с Родиславом, и с ней самой. У Лизы на все одинответ: я пью потому, что хочу, и пью столько, сколько сама считаю нужным, азахочу – и в один момент брошу, и вы все мне не указ, сначала всю мою молодуюжизнь сломали и попортили, а теперь учить пытаетесь. Ну, с этими словами она кРодиславу обращается, поскольку Раиса-то к ее несчастьям отношения не имеет, ас Раисой у нее разговор другой, дескать, вы мне никто и звать вас никак, вы мнене мать и не тетка, и никакого права голоса у вас тут нету, вас наняли смальчиком сидеть – вот и сидите. Родислав даже матери Лизиной звонил, просилвоздействовать на дочь, так Лиза мать свою тоже отфутболила, ты, говорит,бросила меня в трудный момент моей жизни, помочь не захотела, оставила одну сдвумя детьми, а теперь с воспитанием лезешь. У нее же все кругом виноваты в еенесчастьях, одна она – невинная страдалица. Одним словом, неумная она и грубая,и дочка в нее пошла.

– А сыночек? – поинтересовался Камень. – Емуведь сейчас сколько?

– Шесть лет.

– И какой он? Тоже на Лизу похож?

– Что касается внешности, то тут однозначно сказатьтрудно, и Лиза, и Родислав – оба темноволосые и темноглазые, так что на кого изних мальчик больше похож – судить не берусь. Но вот характером он пошел вобоих. Лиза-то в юности была веселая, жизнерадостная, вот и мальчик такой же,несмотря на болезнь. А от Родислава ему достался флегматичный темперамент, тоесть мальчик спокойный, не раздражительный, не капризный, всегда улыбается ихочет, чтобы всем было хорошо. Чудесный ребенок! Жаль, что такой больной. Изнаешь, эта медсестра Раиса научила его во всем видеть положительные стороны,так что у Дениски самое любимое словечко теперь – «зато». День пасмурный? Затоне жарко и в комнате не душно. День жаркий и душный? Зато солнышко и всяприрода ему радуется. Головка болит? Зато можно лечь поспать, и вообще, если быболел животик, было бы куда неприятнее. Он не может ходить? Зато он можетсидеть и читать, сколько вздумается. Он не может один гулять по улице? Зато онникогда не попадет под машину и его не обидят взрослые злые дядьки. И в школуможно не ходить, и не нужно вставать в семь утра, можно поспать подольше и впостели поваляться. У Дениски улыбка с лица не сходит.

– Замечательно! – обрадовался Камень. – Хотьчто-то радостное ты мне сообщил, а то кругом одна сплошная мрачность: иГригория убили, и дед ослабел, и Лиза допилась до алкоголизма, и Даша грубит идерзит, и Геннадий свою семью третирует. Никакого просвета! А как Родислав кмальчику относится?

– Любит. Я бы даже сказал – обожает. А его невозможно нелюбить, он весь как солнышко, просто излучает радость и позитивные эмоции. Ипотом, он очень умный, этим Дениска уж точно в отца пошел. Как Раиса стала кнему ходить, так он моментально читать научился, сперва Раиса ему детскиекнижки приносила, потом до приключений дело дошло, Майн Рид, Фенимор Купер ивсе такое. Сейчас он уже Жюля Верна читает, развит парень не по годам. УРаисы-то собственные книжки скоро закончились, у Лизы в доме вообще литературкиотродясь не водилось, так что теперь Родислав из дому книги приносит илипокупает. А парень читает быстро, у него времени-то навалом, так что книжкитолько успевай подноси. Раиса с ним и арифметикой занимается, только там,по-моему, дело вот-вот до алгебры дойдет, Денис все на лету схватывает и хорошоусваивает. А Родислав с Раисой договорился, что будет приходить к сыну, когдаЛизы дома нет, совсем он ее видеть не хочет, так вот он с медсестройпредварительно созванивается, и та ему о Лизиных планах сообщает.

– И часто он сына навещает?

– Да мог бы и почаще, – недовольно буркнулЗмей. – Днем-то он на работе, ему вырваться сложно, а вечером Лиза дома,да и сам Родислав то в командировке, то на службе допоздна, так что приходитсяловить выходной день, когда Лиза усвистает на очередную попойку и Раису смальчиком оставит. Где-то раз в месяц выходит, а бывает и реже.

– Ну как же так? – огорчился Камень. – Тыговоришь – Родислав сына обожает, а навещает так редко. Ты меня, наверное,обманываешь. Если бы он действительно любил мальчика, он бы чаще к немуприходил.

– Ох, не доведет тебя до добра твояпрямолинейность, – со вздохом произнес Змей. – Всегда у тебя всепросто и понятно: раз любит – значит, хочет видеть каждый день, а если нестремится видеть каждый день, значит, не любит.

– А что, разве не так? – с вызовом спросилКамень. – Мне Ворон рассказывал…

– А ты слушай больше, он тебе еще не такое расскажет.Родислав сына, конечно, любит, но не больше всего на свете, потому что большевсего на свете он любит себя самого и собственный покой и комфорт. А Лиза и всяобстановка в ее доме этому покою и комфорту мешают. Лиза поддатая, если непьяная в дым, к тому же сильно постаревшая и утратившая привлекательность, Дашадерзит и не слушается, Денис прикован к постели или к коляске. Много ли радостиот созерцания всего этого? Дома-то у себя куда как лучше, и места больше, ичисто, и еда вкусная, и жена любящая да заботливая, и дочка вежливая ипослушная. Ну, старший сынок, конечно, подкачал, но зато все остальное в полномажуре. Ну, как тебе мой подарочек к празднику? Угодил я тебе?

– Угодил, спасибо. А больше ты ничего интересного невидел?

– У-у-у, хитрый какой, – Змей от смеха весь пошелволнами. – Все тебе сразу и выложи. Я много чего видел, о чем тебе нашлетун-хлопотун не говорил, потому как сам не знает. Но первым делом все-такипраздник.

Он высоко поднял голову и прислушался, потом удовлетворенноулыбнулся.

– А вот и угощение подоспело. Ребята, заноси харчи!

Из-под раскидистых еловых лап показались три зайца, за нимипотянулись лиса и молодой волк, и последним появился совсем маленький, ужасносмешной медвежонок. Они быстро сложили гостинцы и тут же исчезли, а рядом сКамнем выросла внушительная гора из орехов, моркови, капусты, конфет, кусковмясного пирога и кулебяки с капустой. Рядом на большом листе лопуха лежала жаренаякурица и внушительного вида копченый окорок, а чуть поодаль – бочонок с медом идве банки варенья.

– Ну как? – с гордостью спросил Змей. –Достойно праздник встретим?

– Здорово! – восхитился Камень. – Откудатакое богатство?

– Сам понимаешь, – Змей лукаво потупился. –Кто что умеет, тот то и ворует. Зайцы по огородам шастают, овощи тебе припасли,лиса курицу из сарая у кого-то стащила и сама пожарила, волк к кому-то в домзалез и порылся среди того, что к праздничному столу приготовили. Ну а медведь,сам понимаешь, больше по части сладкого. Ты не думай, малец сам-то не воровал,это его батька расстарался, а мальца в качестве посыльного отрядил.