class="p">— Да-да, конечно, — засуетился изобретатель. — Ну-ка, дружочек, — обратился он к глазу, — соедини-ка нас…

— Нет! — рявкнул зловредный артефакт.

— То есть как это нет? — растерялся профессор.

— А вот так! Че я совсем, в стену ломиться? Не будет заслону, соединю, не вопрос.

— Не будет заслону, можно и кристаллом воспользоваться, — не удержалась я.

— Да куда глупой стекляшке до моих высот, — нахальства глазу оказалось не занимать.

— А говорят, некоторые кристаллы и сквозь заслон могут, — как бы между прочим произнесла я.

— Врут, — в голосе артефакта прозвучала железная уверенность.

— Ладно, — я направилась к двери, — пойду поищу того, кто сможет.

— Иди, красотка, иди, — ехидно донеслось вослед, — надоест зазря ноги бить, приходи, о жизни покалякаем.

Я вышла за дверь и задумалась. Самоуверенность глаза выглядела обоснованной, а вот моя как раз ничего под собой не имела, и все-таки нужно было срочно найти способ связаться с внешним миром., пока в академии не началась паника.

Тут я вспомнила о том, как мы с Данмаром попали в академию и бросилась к воротам.

Ворота оказались закрыты, засов, с виду самый обыкновенный, с места сдвигаться не захотел, намекая на то, что тут не обошлось без магии. Расколдовочный пинок результата не принес, и я переключилась на ограду — она все также гудела, усиленная заклинаниями, вот только сейчас мысль пнуть ее, как сделал когда-то Данмар, уже не казалась удачной. Ну и что, что я сейчас вместо ректора. Вдруг «вместо» не считается, и я останусь без ноги?

Ногу было жалко, но и запертых в академии людей тоже, и я решилась — уже замахнулась, и тут услышала:

— Стойте!

Ко мне подскочил Ядис и, ухватив за плечи, оттащил назад.

— Что вы здесь делаете? — возмутилась я, вырываясь из цепких рук.

— А вы?

— Ищу выход!

— А, по-моему, собираетесь самоубиться, — Ядис отзеркалил мой взгляд, и я вдруг поняла, что без привычного налета слащавости он очень даже ничего.

— Самоубиваться, когда вокруг столько дел? Вы не за ту меня принимаете, господин Май. Лучше скажите, вы умеете строить катапульту?

— Что? — растерялся Ядис.

— Катапульту. Орудие такое метательное. Посадим в нее кого-нибудь и через забор перекинем, там он и свяжется с кем надо.

Ядис посмотрел на меня странно.

— Идея, конечно, интересная, но те, кого вы перекинете, убьются. Впрочем, если и нет, все-равно не сработает, как и подкоп. Действие заклинаний распространяется вверх и вниз на очень большие расстояния. Кстати, где ваш кролик? Крайне опрометчиво оставлять его одного… О нет, только не говорите, что вы оставили его с адептом Луком!

— Да что вы на него взъелись, господин Май! — возмутилась я. — Я знаю Рудиса с детства, он замечательный человек.

— Не буду спорить, леди Ада, вам видней. Я знаю его три года, и за это время он успел показать себя не с самой лучшей стороны. Впрочем, если вы решите перекинуть его через забор в этой вашей катапульте, отговаривать не буду.

— Вообще-то, я хотела предложить это место вам. Образ героя подойдет вам лучше.

Ядис замер, и я уже подумала, что слегка перегнула, но тут он расхохотался, а затем, отсмеявшись, совершенно искренне произнес:

— Мне нравится ваш юмор, леди Ада. Понимаю, вы от меня не в восторге, и даже знаю почему, но я действительно хочу помочь. В конце концов, сейчас мы с вами в одной лодке, и здесь, в стенах академии, я принесу гораздо больше пользы, чем в виде хладного трупа по ту сторону ограды. А что касается адепта Лука, то тут я при всей неприязни готов признать, что от него тоже может быть прок — в делах общения со студентами он незаменим. По моей информации, именно он является их тайным лидером. Я же готов взять на себя общение с преподавательским составом, поскольку отлично знаком со всеми подводными течениями. Вам с непривычки может оказаться сложно сориентироваться в этом бурном океане. Зато вы, как доверенное лицо лорда Гри, будете знать, что происходит сразу в обоих мирах, и будете иметь возможность взвешенно принимать решения. Поэтому давайте заключим перемирие и будем действовать сообща. Я даже готов не ругаться с адептом Луком, — добавил он, улыбнувшись.

Доверять Ядису преподавателей мне совершенно не хотелось, но доля истины в его словах была — действовать сообща было все-таки лучше.

— Хорошо, — решила я, — давайте попробуем.

Ядис просиял.

— Спасибо! Благодарю за доверие, леди Ада! Я вас не подведу!.. Ай! Проклятая птица! — он взмахнул руками, и сова, которая шмякнулась ему на голову, рванула прочь. Звуки, которые она при этом издавала, напоминали ехидный смех пьянчужки. Интересно, подумала я, может тот бедняга не только глаза лишился?

Записку, которую принесла сова, я быстренько спрятала в карман.

Глава 15. По следам записки

В комнате Рудиса было тихо. Кролик спал.

— Знаешь, — глядя на него, задумчиво произнес приятель, — в кои-то веки я согласен с Лизуном — я не чувствую в этой зверюшке никакой магии. Ты точно уверена, что это лорд Гри?

— Точно, — ответила я и вздохнула.

— Держись, — сочувственно произнёс Рудис, откроем границы, проклятийники обязательно во всем разберутся.

— Кстати, о границах, что за странную записку ты мне прислал?

— Какую записку? — Рудис глянул озадаченно.

— Что значит какую? — я сунула руку в карман и обнаружила, что он пуст. Неужели опять Ядис? Но как он смог, он же не подходил близко!

Рудис тоже напрягся.

— Что там было?

Я задумалась, пытаясь припомнить текст целиком, а затем произнесла:

— «В полночь у задней двери библиотеки. Приходи одна. Принеси леденец». Это что, розыгрыш какой-то?

— Не знаю, — Рудис нахмурился, а потом решительно произнес. — Так, знаешь что, посиди тут, я быстро.

И умчался.

От нечего делать я принялась разглядывать его комнату. Забавно, но еще день назад я даже и не подозревала, что мы с ним встретимся. Прошло столько времени, и тот рыжий мальчишка, которого я знала, наверняка изменился. Я не поверила Ядису, что из него выросло чудовище, но все-равно было любопытно узнать, каким он стал, и комната, в которой он жил, могла бы раскрыть эту тайну.

Беглый осмотр показал, что Рудис стал скрытным — на виду находились только тетради и учебники, даже одежда была убрана в шкаф. Туда я тоже заглянула, чуть-чуть, одним глазком, и поразилась тому, что и там царит пусть и не идеальный, но все же порядок. «Может, их и за бардак в карцер сажали?» — вспыхнула пугающая мысль. В моей академии армейский порядок предписывался уставом, но за его нарушение не наказывали никого. Да и карцера у нас не было.

«Так,