Струя силы отшвырнула птицу. Удар был куда мощнее, чемприменила Леди. Тварь перекувырнулась, неловко задела лапой древесный ствол.Что-то треснуло, и птица вновь завопила — на сей раз от боли.

Переваливаясь, она неуклюже полетела прочь. Теперь она явноне собиралась возвращаться. Кейб проводил ее взглядом и облегченно сел наземлю. Лишь через несколько секунд он вспомнил о колдунье. Когда же онобернулся к ней, та уже изучала его придирчивым, пристальным взглядом.

— Ты могуч, но неловок. Силы предостаточно, умения нехватает, — констатировала она, снова подымая руки — кажется, для атаки. — Какты себя назвал?

— Кейб. Кейб Бедлам. Кажется.

Глаза женщины расширились. Удивление и… что-то еще, чемуКейб не мог дать названия. Она долго в молчании рассматривала его. Наконец, коблегчению Кейба, лицо ее разгладилось.

— Я должна была догадаться. По лицу. Ничего себе совпадение.Кем… — она запнулась и стерла слезу с лица, — кем тебе доводится Натан?

— Насколько мне известно, я его внук. Но я об этом сам узналне так давно. Король-Дракон…

— Король-Дракон! — Прекрасное лицо исказил гнев. — Этипроклятые ящерицы! Они еще правят! И после паузы:

— Натан… жив?

Кейб не смог заставить себя ответить — только склонилголову.

— Натан! — Она воздела руки к небесам. Сейчас она была неЛеди, не колдунья — просто женщина по имени Гвен. Кейб вспомнил имя.

— Азран! — На этот раз говорила уже Леди, и в голосе была таже ненависть, что минутою раньше. — Предательство сына!

Кейб перестал понимать ее, но прервать не отважился. НаконецГвен снова взглянула на него:

— Я хорошо знала твоего деда. И я его любила. Я собираласьпомочь ему, перед тем как Азран заключил меня сюда. Надо думать, Натан погиб вборьбе с Королями-Драконами?

— Да. И с ним ушел Пурпурный Дракон. Это известно каждому.

— Натан! — улыбнулась она. — До конца бороться! Узнаю. А ктоже теперь правит в Пенаклесе?

— Грифон.

— Так скорее к нему! Я должна узнать все, прежде чем сновавыйду против проклятых рептилий. И Азрана. — Ее усмешка стала грозной. — Ты —со мной?

— Я туда и так собирался. — В его памяти ожили испытанияпоследних дней. — Когда найдут тело Короля, они…

— Тело?! Мертв? Который?

— Думаю Бурый. Мы были на Бесплодных Землях.

— Бурый, — согласилась она. — Так они тоже о тебе знают.Тогда ты в большой опасности. Каждый паршивый огненный змей будет искать тебя,чтобы заслужить благоволение своего господина.

— А у меня есть меч, которого они боятся. Я распугал имдраконих и василиска. Его вроде бы называют Рогатым Клинком.

Женщину передернуло:

— Злобный меч. От одного врага спасет — другого накличет.Азран создал его в надежде управиться и с Королями, и с Хозяевами — и потерял.Всего после нескольких убийств. И он будет его добиваться. Его — и тебя.

— А кто такой Азран?

— Азран? — Она сжала губы. — Один из величайших чародеев,когда-либо живших на белом свете. Его сила не уступала Натановой. И неудивительно… — Гвен запнулась. — Ведь он был его сыном. — Она с печальной усмешкойнаблюдала ужас Кейба. — И он твой отец, Кейб Бедлам.

Азран злился.

Легендарный прорицатель мерил шагами свою комнату. Вокругплавали в воздухе порождения мрака, ожидая команды — и не получая ее. Никто немог помочь ему воссоздать череп Илака, мастера предвидении.

Именно этого жаждал Азран.

Он вздохнул. Предвидение, предзнание. Ялака оно не спасло. Ичереп его, доставшийся Азрану, тоже. Чародей не раз с тех пор использовал этотчереп. И никогда он не говорил сам, по собственной воле. Чего-то недоставало.

Снаружи появилась чья-то крылатая тень. Азран, прекративбесцельно расхаживать, выглянул на балкон.

Его ждали. Искатель мог бы с легкостью разорвать его вклочки — но он подчинялся. Это был его искатель. Как, впрочем, и все остальные.Существа более древние, чем сами Короли-Драконы, — они ничего не моглипротивопоставить мощи колдуна. Рабы Азрана, искатели были его глаза и уши вовнешнем мире.

Искатель пал на колено. Чародей мягко положил руку ему наголову. Это было отнюдь не заботой — старый некромант не любил никого. Нипоследнюю жену, ни умерщвленного брата, ни сына, ни тем более отца. Симпатии вего жесте не было. Так он передавал информацию — от себя птице и обратно.

Перед ним сложилась картинка Тиберийских Гор. Стало быть,это тот шпион, которого он посылал к Королям-Драконам. А где же, однако,второй? Он опустил голову — разум должен быть чист для контакта. Он отбросилвсе остальное, сконцентрировавшись только на образах.

Слова рептилий звучали точно так же, как расслышал ихискатель. Чародей удовлетворенно кивнул: как и предполагалось, Короли двинулисьв поход.

Азрану вспомнилось, как он пинал осколки разбитого черепа. Ипочему в его работе одни вечные загадки? Вышел бы кто из темноты да сказалпрямо… А то разгадывай, разгадывай… И где это записано, что темное искусстводолжно состоять из одних загадок? Сложно — это понятно, иначе каждый дуракпоганил бы своей магией землю. Но постоянные загадки и тайны надоели ему дальшенекуда.

Он почувствовал, что контакт нарушился. Впрочем, искательуже сказал все сколько-нибудь важное. Теперь он ждал новых распоряжений. Азранзадумался. Куда как проще, если бы вернулись оба. Впрочем, он знал, что покаискатель не выполнит миссию, он даже не подумает о возвращении. Придетсясоставить план без учета его информации.

Пенаклес. Вот ключ к назревающему кризису. Азран давнопланировал отобрать город у Грифона, но он прекрасно понимал, что птицелев могнабраться там самых разных знаний — и это удерживало его. Всем было хорошоизвестно, что мощь Королей-Драконов крылась в Пурпурном. Золотой был силен, ноправил лишь потому, что его брату не было дела до трона.