– Что нового в нашей богадельне? – сунув в ротпеченье и предварительно угостив Сашку, спросила я.

– Что тут может быть нового? – вздохнула Ритка.

– Ну, не скажи. Сейчас встретила Ларионова, так он мнев друзья набивался.

– Серьезно? – Ритка задумалась. – Хрен егознает, может, ему просто нравится твоя новая стрижка.

– А еще моя собака.

– Он терпеть не может собак.

– Уверена, это взаимно.

Эту содержательную беседу пришлось прервать: дубовая дверьраспахнулась и появился заместитель Деда, брови нахмурены, физиономия пятнами,небось влетело от Деда. Кивнув мне, он поспешно удалился, а я шагнула к дверями едва не столкнулась со своим старшим другом.

– Ты уже здесь? Очень хорошо. Проходи, я вернусь черезминуту.

Я вошла в кабинет и устроилась в кресле, поставив сумку напол. Сашка хотел было выбраться, но я покачала головой, пес вздохнул и осталсяв сумке, тут и Дед вернулся. Торопливо чмокнул меня в макушку и устроился застолом.

– Хорошо выглядишь, – сказал он, перекладывая настоле бумаги, потом нацепил очки, без которых в последнее время уже не могобходиться, и уставился на меня.

– Что это? – спросил он с неудовольствием. Япроследила его взгляд, короткий рукав моей футболки задрался, так чтолюбопытство Деда было вполне обоснованно.

– Так, ерунда, – отмахнулась я.

Он не поленился подняться, подошел и задрал рукав повыше,после чего его физиономия приобрела разгневанное выражение.

– Ты с ума сошла?

Я пожалела, что откликнулась на его призыв и приехала.Впрочем, не сегодня так завтра он бы все равно увидел татуировку.

– Она не настоящая. Через пару месяцев сойдет.

– Знаешь что... Короче, займись чем-нибудь полезным. Вголове ветер свищет, какие-то сомнительные знакомства, теперь вот татуировка.До чего ты еще додумаешься?

– Не заводись. Это вроде шутки.

– Ага, – хмыкнул он, – нет бы оригинальностьпроявила, написала, например: «Не забуду мать родную» или там «Сидел, опятьсяду»...

– У тебя глубокие познания в этом вопросе, –хихикнула я.

– А у тебя детство в одном месте играет...

– Ты чего звал-то? – решила я сменить тему, раз ужон такой противник татуировок.

Дед устроился за столом, посверлил меня взглядом и наконецизрек:

– У меня к тебе просьба.

– Слушаю, – склонив голову набок, ответила я.

Если честно, я была уверена, просьба будет примерно такой:не лезь не в свое дело. Кто-то вполне уже мот настучать Деду о фотоаппарате.Эта мысль свидетельствует о том, что к тому моменту я смогла убедить себя, чтопарнишку убили из-за пленки и эта пленка для некоторых людей или одногочеловека очень важна. Оправданием мне может служить тот факт, что подобное вмоей жизни встречалось не раз и не два и ранее чутье меня не подводило.Потому-то я слегка удивилась, когда Дед сказал:

– Ты знаешь Якименко? Федора Васильевича?

– Зампредседателя Законодательного собрания?

Знаю, конечно, но в моих друзьях он не числится.

– А кто числится? – не удержался Дед, что неделало ему чести, он это и сам понял, нахмурился и продолжил:

– Так вот, у него проблемы. Пропала дочь. Уже три днядома не показывается и нигде не могут найти.

Отец боится, с ней что-то случилось.

– Допустим. Я-то здесь при чем? – Я не моглапонять, куда он клонит, оказалось все очень просто.

– Найди ее.

– Я?

– Ну не я же... Отец волнуется и вообще... просилпомочь.

– Чудеса. Сколько девочке лет?

– Пятнадцать.

– Ребенок не появляется дома уже три дня, а папа просито помощи тебя? Он что, спятил? Ему в милицию надо.

Дед поморщился:

– Я ему то же самое посоветовал.

– И что?

– Девчонка совершенно отбилась от рук, попала вкакую-то сомнительную компанию, учится плохо... короче, ты поняла. В прошломгоду ее дружки ограбили чей-то гараж. Отец боится, что в этот раз могло быть ипохуже. Чем меньше людей об этом узнает, тем лучше.

Поэтому желательно обойтись без милиции. А у тебя полносвободного времени, так что отказать мне в такой малости ты не сможешь.

– Если честно, желание возиться с чужими детьми у меняотсутствует начисто, – сообщила я.

Дед нахмурился:

– Я о твоем желании не спрашиваю, я прошу тебя об одолжении.Ты знаешь ситуацию: Якименко...

– Знаю, – перебила я.

– Вот и отлично.

– Давай уточним: я должна найти девочку и вернуть еедомой.

– Конечно. А что еще? Спустись вниз, Валерий Степановичвыпишет тебе удостоверение, чтоб с народом легче было общаться.

– У меня этих удостоверений...

– Тогда поезжай к Якименко, его жена дома, ждет тебя.Адрес знаешь?

– Нет.

– Спроси у Риты. – Он начал перекладывать бумагина столе. Я поднялась. – На вечер у тебя какие планы? – спросил Дед,когда я уже подошла к двери.

– Девчонку искать, – буркнула я и поспешнопокинула кабинет.

– Зачем звал? – зашептала Ритка.

– Буду чужих детей искать.

– Дочку Якименко?

Я покачала головой:

– Все-то ты знаешь, не интересно с тобой.

– А чего тут знать, если он к Деду сегодня прибегал, авсе, кому надо, в курсе, что дочка у него... в общем, папе с мамой скучать недает.

– Тогда давай адрес Якименко, – вздохнула я.

– Пожалуйста, – Ритка передала мне листокбумаги. – К нему поедешь?

– К ней.

– Мамаша тоже не подарок. Редкая стерва. Ты отличнопроведешь время.

Сделав ручкой, я отбыла. Сашка из сумки с любопытствомпоглядывал на меня.

– У нас есть работа, пес, – сообщила я ему, но таки не поняла, обрадовался он или нет.