Наконец она нашла, что так долго искала, и заставила теперьпомощницу метаться вокруг нее с освещением. На это ушло еще никак не меньшеполучаса. Все это время мистер Бомонт стоял поблизости и наблюдал зафотографом, машинально потирая иногда свой небольшой белый шрам на лбу. Егоглаза привлекли внимание Копателя.

Малый, видно, сам хочет сделать ее фото, – подумал он. – Уж,наверное, Это фото будет куда лучше, чем у этой девки, да и послужит оноподольше и для большего числа людей. Бомонт опишет эту потаскуху в одной изсвоих книг, а она даже не подозревает об этом".

Наконец женщина была полностью готова сделать несколькофотографий. Она заставила Бомонтов не меньше дюжины раз пожимать друг другуруки над могильной плитой, поскольку день был весьма пасмурный и освещение всевремя менялось. Она отдавала команды визгливым голосом, окончательно сбивая столку свою помощницу. Между этими непрекращающимися покрикиваниями на помощницуи командами Бомонтам повернуть головы то вправо, то влево, поскольку то дневнойсвет, то ее проклятое освещение никак не могли полностью выхватить их лица,Копатель все ожидал, что мистер Бомонт – совсем не самый терпеливый мужчина в городе,как он не раз слышал – наконец взорвется и выйдет из себя. Но мистер Бомонт – иего жена также – казались скорее смущенными, чем обозлившимися, и они все этодолгое время старательно выполняли то, что приказывала им эта первокласснаясука из города, хотя денек был весьма морозный. Копатель подумал, что если быон был на их месте, давно бы послал эту леди куда следует. Наверное, черезпервые пятнадцать секунд их знакомства.

И вот он здесь, как раз там, где была установлена этадурацкая поддельная могильная плита, и где разыгрывался дешевый балаган. А еслиему нужны еще какие-то доказательства, то вот на влажном дерне те самые следывысоких каблуков первоклассной суки из города, которыми она протоптала почтицелую дорожку, суетясь вокруг могилы со своими фотоштуковинами. Если это ееследы, то...

Вдруг он замер, и чувство холодного ужаса снова возниклогде-то в спине. Он посмотрел на следы женских сапожек на высоких каблуках и,когда он разглядывал их получше, эти следы, его взгляд наткнулся и на другие,более свежие.

Гусеницы? Может быть, это от гусениц трактора?

"Конечно, нет; это следы тех же кретинов, которыевыкопали эту яму, немного более глубокую, чем те предыдущие, которые вырывалиих предшественники. Вот и все.

Но это было не все, Копатель Холт знал, что это совсем невсе. Еще до того, как он приблизился к первому комку грязи на траве, он увиделглубокий отпечаток обуви на самом краю ямы.

Чьи же это ноги, чьи? Уж не думаешь ли ты, что эти следыоставил некий бестелесный ангел, летающий поблизости с лопатой в руке наподобиесвятого Каспара?

В мире немало людей, которые любят и умеют лгать самим себе,но Копатель Холт был не из их числа. Голос его взволнованного разума никак немог заставить Холта не верить своим глазам. Всю свою жизнь он сталкивался сосмертью, и ее отпечатки были слишком хорошо известны ему. Он бы не пожелалтакого самому Господу.

Здесь, на куче грязи около могилы, были не только отпечаткичьей-то ноги, но и округлый след размером почти с блюдце. Этот отпечатокнаходился слева от ноги. А с другой стороны отпечатка и несколько сзади былиоставлены борозды, в которых явно просматривались следы пальцев, причем этипальцы слегка размазали землю до того, как крепко ухватились за край могилы.

За первым отпечатком ноги он увидел второй, а затем итретий. С обуви, видимо, осыпались пыль и грязь, которые лежали кучками натраве. Если бы он не приехал так рано, пока еще трава была влажная, солнценаверняка бы высушило все эти следы, и на них никто бы не обратил внимания.

Он пожелал бы сам придти сюда попозже, он ведь мог спервапоехать на кладбище Грейс, что он и планировал, уходя сегодня из дому.

Но он передумал, и дело было сделано.

Следы ног терялись примерно в двенадцати футах от(могильной?) ямы. Возможно, их можно было обнаружить при более внимательном итщательном осмотре, но у него не было особого желания заниматься этим. А сейчасон решил все же заняться более явными отпечатками у самого края ямы.

Это были борозды, оставленные пальцами. Перед ними былокруглое углубление, а отпечаток ноги находился несколько позади него. Что жевсе это означало?

Не успел Копатель задать себе этот вопрос, как в голове унего тут же промелькнул и ответ, сказанный тем таинственным шепотом, которымсообщал всякие новости старина Гручо Маркс >один из знаменитых американскихбратьев-киноактеров комедийного жанра 30-х годов> в шоу «Выставите на паривашу жизнь». Он вдруг увидел все так ясно и четко, словно сам наблюдал, как всепроисходило, хотя этого он вовсе не желал наблюдать. От этого зрелища бросало вдрожь.

Потому что было ясно, что здесь стоял мужчина в свежевырытоймогиле.

Да, но как он там оказался?

И он ли вырыл яму или кто-то еще сделал это?

Как же получилось, что он видит теперь перекрученные корни иразбросанные растения, которые были явно целиком выдавлены снизу, а не сорванысверху могилы?

Не нужно думать о мелочах. Не нужно вообще ни о чем думать.Так будет намного проще и лучше. Либо думать только о том человеке, которыйстоял в яме, глубина которой была слишком велика, чтобы из нее можно былопросто выпрыгнуть. Тогда что же он делает? Он ухватывается пальцами за краймогилы и вытягивает себя оттуда. Не Бог весть какой трюк для крепкого мужчины,а не какого-нибудь сопливого мальчишки. Копатель еще раз взглянул на отпечаткиног на земле и подумал: «Для мальчишки это чертовски большие ноги. Не меньшедвенадцатого размера >соответствует 46-му размеру обуви по европейскимстандартам>, если не еще больше».

Руки наружу. Подтянул тело вверх. Во время этого упражненияпальцы слегка поехали по влажной земле, поэтому в ней до сих пор осталисьчеткие бороздки. Наконец, ты вылез наружу, опираясь на одно колено. Вот откудаэтот округлый отпечаток. Наконец, ты вытащил и вторую ногу, поставил ее рядом сколеном, встал во весь рост и ушел отсюда. Все так же ясно и просто, как божийдень.

То есть какой-то чудак выбрался из этой могилы и отправилсяпогулять, не так ли? Может быть, он просто проголодался и решил заскочить взабегаловку Нэн перехватить чизбургер с пивом?

«Черт меня побери, но это же не могила, а сучья яма вземле!» – громко произнес он и чуть-чуть подскочил, почти как воробей передним.

Да, ничего кроме этой ямы – не говорил ли он этого самомусебе? Но почему же он не увидел никаких следов работы лопатой? Почему он видиттолько следы, уходящие из могилы, но нет ничего вокруг нее, доказывающего, чтокто-то до того подходил к ней, чтобы закопать того самого парня, который потомвылез.