Мрак отмахивался с таким видом, что вот-вот упадет, но покачто ни один удар не достигал цели: нападавшие либо промахивались, либонезнакомец успевал в последнюю секунду, в самую что ни есть распоследнюю,блокировать удар или сбрасывать в воздух. Олег скривился, что-то в этом естьнехорошее, когда вот так с теми, кто заведомо слабее, просто неизмеримо слабееи ниже, но Мраку не объяснишь, он и сейчас, ставши сверхчеловеком, все ещеруководствуется не головой, а эмоциями.

Женщина отбежала, Мрак успел в свете уличного фонаря увидетьее лицо: губы распухли, на правой стороне лица будет такой кровоподтек, что невыйти на улицу, для женщин это тяжелый удар. И вот только сейчас, при видеобезображенного лица, Мрак разъярился, Олег раскрыл рот, хотел крикнуть, норуки Мрака на этот раз ударили точно. Трое вздрогнули, их не отшвырнуло, неотбросило, просто опустились на подломившихся ногах с разбитыми, как гнилыетыквы, головами. Олег спросил сухо:

— Зачем?..

— Заслужили, — ответил Мрак с вызовом. — Что,не так?

— Сейчас — да, — ответил Олег с такойсерьезностью, что Мрак посмотрел внимательнее, не прикидывается, — нозавтра стали бы примерными членами общества. Возможно, стали бы. Буйство кровибывает у многих. Да и подспудный протест против всеобщего умиротворения. Не всеже оттягиваются в кровавых баймах, кому-то уже недостает…

Мрак отряхнул руки, лицо угрюмое.

— Рассуждай, рассуждай. А я, когда вижу зло, бью. Безрассуждений. Даже если завтра оно отрастит ангельские крылышки и запоет вцерковном хоре… А где Барсик?

Олег огляделся. Из-за кустов выглядывала квадратнаямордочка. Щенок перетрусил, поспешил спрятаться подальше от битвы богов. Мраквзял его на руки, щенок пугливо вздрагивал и прижимался к нему всем телом.

— Глупо, — сказал Олег, он не смотрел наБарсика. — Так зло не победишь.

— Да иди ты!.. К тому же людей и так слишком много.

— И что?

— Если уж чистить, то вот с этих. Хоть какое давление,но другие сидят в аудиториях и физику зубрят!

Олег буркнул:

— А то, что обнаружат три трупа?.. Четвертый такогопонарассказывает!

Мрак ответил со злой усмешкой:

— Не понарассказывает.

Молодежные банды, подумал Олег с грустью, молодые и сильныепарни, неграмотные и не обученные никакому ремеслу. Какая к черту, как можнопоганить слово, когда целые стаи шатаются вот так без дела, устраивают стычки,делят территорию, приторговывают наркотиками, всем жаждется хорошей жизни, ведьвидят же по телевизору, отсюда хорошо заметен и тот красавец-дом, где дажетерритория вокруг обнесена высоким забором. И на той стороне дороги целыйквартал таких домов, там своя полиция, свои поликлиники, магазины. Жители техдомов даже требуют у городских властей уменьшить им налоги, так как непользуются местными службами.

Они прошли еще чуть, из темноты выдвинулась спасенная имимолодая женщина. В руках раскрытая сумочка, не обращая внимания на Олега,сказала Мраку с горячей благодарностью:

— Вы так рисковали, так рисковали!.. Я даже не думала,что еще на свете остались мужчины!

Мрак отмахнулся.

— Не стоит благодарности. На свете есть всякие.

— Только настоящих, — сказала женщина сгоречью, — все меньше и меньше.

При свете уличного фонаря ее милое лицо, копия позабытой ужеМерилин Монро, выглядело ужасно. Разговаривая, она одним глазом посматривала всумочку, там встроенное зеркальце, расстроенно морщилась. Мрак покачал головой,голос прозвучал натужно бодро:

— Ошибаетесь. Разве мы не орлы? Вы далеко живете?

— Рядом, — ответила женщина быстро. — Менязовут Тигги. Инна Тигги. Не зайдете ко мне на чашку чаю? А если сторонникиздорового образа жизни, налью молока. Я даже не стану искать очки, хотя жаль,там мои собственные программы. Ой, какой у вас чудесный щенок! Что за порода?

Олег буркнул:

— Молоко на ночь не пьют. Вообще на ночь не пьют и неедят. Не стоит благодарности, идите спокойно.

— Но если ваш друг…

— Он тоже не хочет молока, — оборвал Олег. —Хотя котяра еще тот.

— Молока — нет, — согласился Мрак. — Но еслинайдется кофе… Я люблю крепкий кофе. Именно на ночь. А щенок у меня в самомделе замечательный. Породный, как сам Чингисхан! Только еще не знаю, что запорода.

Она счастливо улыбнулась, улыбка осветила лицо, глазазаискрились, она вся преобразилась, из хорошенькой стала просто восхитительной,даже Олег ощутил, как в сердце кольнуло, иногда создает же природа такиешедевры, чтобы вот так в мгновение ока можно было преображаться.

— У меня есть крепкий кофе, — сообщила онаторопливо. — Вы меня просто обяжете, если заглянете. Я так перетрусила,что теперь побоюсь зайти и в подъезд. Даже дверь открыть страшно.

Если и лукавила, то самую малость, ее все еще трясло, хотястарается храбро улыбаться, молодец. Мрак, не дожидаясь Олега, взял ее подруку, Олег буркнул что-то под нос, брезгливо оглянулся.

— Очки…

Мрак тоже посмотрел, все понял, сунул Олегу Барсика,метнулся в темноту, женщина выжидательно смотрела вслед, перевела взгляд наОлега, в чистых добрых глазах он прочитал мягкое осуждение.

Мрак появился с радостным кличем:

— Вот они! Даже не разбились! Все цело!

Тигги с ликующим воплем схватила, поспешно осмотрела,примерила, на лице появилась счастливейшая из улыбок.

— В самом деле целы, удивительно. Огромнейшее спасибо!

Не оглядываясь, Олег видел, три трупа исчезли, как исчез ичетвертый, что сидел, обмочившись, прямо на земле и с ужасом смотрел им вслед.Воздух стал чуть чище, добавилось кислорода.

Ее дом не совсем рядом, конечно, но близко, ехать непришлось, довольно приличный дом для среднего класса, она открыла параднуюдверь магнитным ключом, прошли мимо запертой двери, где должна дежуритьконсьержка, мимо расписанных скабрезными надписями стен и разбитых почтовыхящиков, поднялись в такой же расписанной кабинке лифта на этаж, здесь сновапогремела ключами. От волнения долго не могла попасть в дырочку, затем тамщелкнуло, Олег вскинул брови и посмотрел на Мрака очень строго, тот ответилневинным взором, мол, вовсе и не собирался помогать застрявшей собачке замкасработать, она и сама бы сработала, вернее, сама и сработала.

Квартира небольшая, двухкомнатная, сразу чувствуется, чтомужчины здесь либо не бывают, либо не имеют права голоса, а хозяйка совсем несчитается, как гости посмотрят на разбросанные вещи.

Навстречу вышла толстая рыжая ангорская кошка. Посмотрела спорога спальни неодобрительно, повернулась и царственно удалилась, покачиваязадранным хвостом.