Вокруг было темно, но совсем не так, как в колодце центрального процессора. Небо тёмно-синее, нормальное ночное небо, но всё остальное ненормально.

Всё оплела паутина. Натянутая между фонарными столбами, она напоминала архаичные электропровода. Мутные серые космы свисали с ограды музея, со стен домов, с древней колокольни, отовсюду, куда хватал глаз. Заострённый купол музея провалился внутрь, и в затянувших дыру плотных тенётах белели тошнотворные коконы.

В паутине что-то ползало, но это не удавалось разглядеть. Бредущие по другой стороне, через дорогу от Кеорта, были хорошо видны. На восковых лицах легко читались лазерные татуировки с буквами и штрих-кодом.

– Вы говорили, что их функциональность ограничена, – сказал Кеорт. – Нужны ли вашей компании ограниченные работники?

– Конечно, нужны, – сказал директор из-под моста. – Ведь они идеальные исполнители. У них очень узкая специализация, да, и они не видят картины в целом, но с тем функционалом, на который они ориентированы, они справляются безупречно. Оптимизированные сотрудники постоянно сосредоточены на выполняемой задаче, для них не существует отвлекающих факторов. Они не прервутся на минутку, чтобы, скажем, послушать музыку или поболтать с родными, и не засмотрятся на коллегу, интересного в сексуальном плане. Предельная эффективность, сосредоточенность, никаких растрат бесценного времени компании – вот что их отличает. К тому же оптимизированный сотрудник никогда не будет скрывать своих ошибок или ошибок коллег и никогда не поставит под сомнение ни одно из решений руководства. Не проявит вольнодумства, которое, как мы с вами понимаем, всегда проистекает из невежества. Это логичный итог автоматизации, её финальная стадия – автоматизация штата.

Кеорт отвернулся от шеренг сомнамбул и пошёл вперёд. Шаги давались тяжело, постромки врезались в плечи. Он обернулся, чтобы посмотреть на мешок из грязно-белого полотна, но с ним всё было в порядке: те же пятна, что и всегда, всё так же перевязан верёвкой и всё так же напоминает очертаниями человеческое тело.

– Но, если они не видят общей картины, значит, они не могут оценить ситуацию в целом, – говорил Кеорт, при каждом шаге наклоняясь вперёд. – Следовательно, они не способны прогнозировать, принимать комплексные решения…

– Решения за них принимает руководство. Задача руководителя – организовать работу так, чтобы исключить ситуации, когда исполнителю приходится принимать решения самостоятельно. Свести такие случаи к минимуму. Если исполнителю приходится принимать решения, то он лишь непродуктивно тратит время компании. Руководитель – в нашем случае его роль играет интерфейс – принимает решения эффективнее и быстрее.

Голос директора не приближался и не удалялся, он двигался вместе с Кеортом. Кеорт поглядел на чугунные перила, и его передёрнуло от мысли перегнуться через них и посмотреть – он не хотел видеть, как директор висит там, внизу, присосавшись конечностями к плите, словно огромная человеческая муха, как перебирает ими, двигаясь параллельно Кеорту.

– Значит, это и есть ваша идея организации труда? – спросил Кеорт. – Все работают вместе, как насекомые?

– Ну-ну, не стоит так драматизировать. Это всего лишь решение рабочих проблем. Внутри любой группы всегда есть проблема согласования действий. У неё несколько сторон: коммуникативная – вы можете не совсем верно выразить словами вашу мысль; интерпретационная – вы можете выразиться предельно корректно, но вас неверно поймут подчинённые. Есть ещё несколько аспектов, но, я думаю, вы уже поняли, что я имею в виду. В коллективе нескольким людям неизбежно приходится договариваться. Может даже иметь место несогласие. При согласовании действий нескольких рабочих групп масштаб этой проблемы разрастается в геометрической прогрессии. Так вот: интерфейс решает эту проблему. Точнее, устраняет её полностью. После операции сотрудник становится восприимчивым к сигналам, посылаемым интерфейсом: инфразвуковым, электромагнитным, радиосигналам. Интерфейс также анализирует и аккумулирует данные обо всех сотрудниках, о ходе и результатах их работ – всё в режиме реального времени, «здесь и сейчас». И в случае необходимости корректировки работы сотрудника интерфейс оперативно вмешивается в его процесс, переназначает сотрудника на другой участок, перераспределяет нагрузку между сотрудниками. Интерфейс – воплощение принципа командности на практике. Он делает коллектив действительно единым целым.

Кеорт поглядел на сотрудников на другой стороне моста. Они все несли что-то, некоторые двигались на четвереньках, их ноши какой-то дрянью были приклеены к их спинам. На спине одного из них Кеорт увидел аккумуляторы, которые при желании можно было отыскать в Дит-сити.

– Трудно поверить, всё же, – сказал Кеорт. – Они жертвуют столь многим…

– Они получают взамен гораздо больше, – возразил директор. – Компания даёт им возможность участвовать в чём-то великом, грандиозном. Работая в компании, они – часть колоссальной структуры; компании подвластно всё, её могущество безгранично, и они овеяны этим могуществом, составляют его, они освещены светом этой власти.

На стену музея выполз человек в рабочем комбинезоне. Прилепившись к бетону коленями и локтями, он откинул сварщицкую маску, не меняя выражения воскового лица, широко раскрыл рот, вытащил из него клейкий комок и прилепил его к стене. Когда он, пятясь, уполз в заросли паутины, из его рта тянулась бесцветная нить.

– Вот что они получают, – сказал директор. – Возможность причаститься великого. Без компании, по отдельности, они никогда бы не достигли ничего подобного, – директор помолчал. – Потерять некоторые человеческие функции – незначительная цена за такое. Да и потом – какое применение они нашли бы этим функциям в своей однообразной жизни?

«Директор пытается поговорить со мной, – подумал Кеорт. – Или это интерфейс говорит через директора. Он как-то проник в мой сон, или мой сон затянуло в их интеграционную среду. Люди восприимчивы к её воздействию даже без операции, без соответствующего импланта внутри черепа, просто без него люди воспринимают воздействие «рабочей среды» как сильное давление, вызывающее кошмары».

– И в чём ваша конечная цель? – выдохнул Кеорт.

– Со своей позиции я могу рассматривать только цель, поставленную перед представительством на Терне-31, – сказал директор из-под моста. – Эта цель осталась неизменной: накопить полезный опыт работы экосистемы, зарегистрировать все отклонения и дефекты, разработать варианты совершенствования экосистемы, чтобы, когда на Терну вернутся представители высшего руководства, мы смогли передать эти данные им.

– И что дальше? – Мешок становился всё тяжелее, он мешал дышать. – Что ваша компания будет делать с этими результатами?

– Основываясь на нашем опыте, на Земле смогут доработать интерфейс, улучшить методы трансформации сотрудников и экосистему в целом. С помощью интерфейса, эффективно объединяющего людей и машины в экосистемы, «Синклер медтек» достигнет беспрецедентного уровня коллаборативности.

– Значит, вы притащите паутину на Землю? – спросил Кеорт.