– Прошлое важно, – произнёс Кеорт. – Это часть моей личности.

– Личность, прошлое… Твоя работа, твои задачи – это важнее всего. Прими это, и тебе станет легче.

– Это неправда, – тупо произнёс Кеорт. – Такого не может быть. Это невозможно.

– Для нас возможно всё, – сказал ментор. – За пределами Земли никакие правительственные департаменты и общественные институты не способны влезть в наши дела. На Терне-31 мы можем делать всё, что захотим.

– И с нами тоже, – сказал Кеорт.

– Вы все были добровольцами, – сообщил ментор.

– Значит, никакого специального оборудования? Нам просто повторяли одно и то же?

– Ничего другого просто не нужно. Многократное повторение – очень старый метод, но он эффективен. Он работал всегда, и всегда будет работать.

«Многократное повторение. Многократное повторение одних и тех же слов, и больше ничего не нужно». Кеорт вспомнил наушник в ухе скаута в Дит-сити, и его продрал озноб.

– Я не верю, что можно внушить человеку так много, просто повторяя одно и то же…

– Каждое слово в каждой из идеологических программ тщательно подобрано. Используя правильные слова, можно убедить кого угодно в том, что тебе нужно. Понимаешь, что это значит?

– Нет.

Кеорт ощупывал пальцами своё лицо, которое он уже не мог называть полностью своим. Гнев улетучивался, его место занимала растущая пустота.

– Сосредоточься, – настаивал голос из рации. – Подумай. Высокоэффективные программы идеологической обработки. Правильно подобранные слова. Понимаешь, чего с ними можно добиться?

Кеорт помотал головой, как будто ментор мог его видеть.

– Специфические тексты, выжимка и суть идеологии каждой корпорации. – В голосе Крона прорывалась подавляемая страсть. – Для того чтобы в сжатые сроки влить в вас то, что в любой компании прививают годами, наши специалисты проанализировали идеологические материалы каждой корпорации и выделили главное. Самые убедительные слова. Я не смогу повторить такой анализ, для этого нужна техника, компьютеры сумасшедшей производительности. Получив программы, эти выжимки чужих идеологий, с помощью которых вас переделывали в лояльных сотрудников других корпораций, я сотворю из них прямо противоположное. Я разработаю программы, с помощью которых из кого угодно можно будет сделать лояльного сотрудника «Тенфорс индастриз». Я найду в этих программах правильные слова, которые пройдут прямо в сердце любого сотрудника любой компании, минуя всякое критическое мышление. На их языке я буду говорить словами нашей компании.

– То есть ты хочешь получить самые эффективные способы промывки мозгов.

– Это никакая не промывка. Это будут наставления на истинный путь. На единственно верный путь – на наш.

Метания и споры высосали из Кеорта последние силы. Он сел прямо посреди крыши.

– Агент? Ты там? – Искажённый помехами голос ментора казался обеспокоенным.

– Как меня зовут? – спросил Кеорт. – По-настоящему? Ты знаешь?

– Нет. Для меня ты всегда был «агент номер восемь». Агент Восьмой.

– Ты сказал, существует моё досье. – Пустота поглощала мысли, приходилось концентрироваться. – Где оно?

– В Центре есть записи, – осторожно произнёс голос из рации. – Архивы. Когда тебе создавали новую личность, для программы обучения использовали твой собственный профиль. Черты характера, склонности, психотип – это всё база для создания новой личности. Такой информацией компания не разбрасывается.

– Как вы могли так со мной поступить? Вы лишили меня личности. Моего «я».

– Ты сам на всё согласился. Ты многое отдал, но получил гораздо больше. Тебе дали возможность послужить делу компании так, как никто другой. Тебя никто не принуждал. Ты сам сделал свой выбор.

Кеорт смотрел в сторону моря, на лес, на заходящее солнце, но ничего не видел. Пустота внутри разрасталась.

– Ты сотрудник «Тенфорс индастриз» с высоким уровнем лояльности. Ты человек компании до мозга костей. Тебя переподготавливали много раз, но ты выдерживал. Я видел, как у других агентов развивались психозы, заболевания, расстройства личности. Ведь в ходе внедрения каждый из вас был по-настоящему предан чужой корпорации и при этом должен был ей навредить – выполнить диверсию, кого-то устранить, что-то выкрасть… Такое противоречие способствовало развитию психических расстройств.

– Вы делали из меня другого человека, такого, какой вам был нужен. Разбирали меня на составляющие, меняли детали и составляли заново, как вам захочется.

– Что хорошо для компании, то необходимо сделать. Ты всегда это понимал, и сейчас тоже понимаешь, я уверен. Некоторые из агентов после многократной идеологической обработки приобретали какой-то противоестественный иммунитет к любой идеологии – но только не ты. Тебя было не сломать. Независимо ни от чего ты оставался верным компании. Во всём тобой двигала корпоративная лояльность.

– Не уверен, что вы меня не сломали, – без выражения произнёс Кеорт.

Он казался себе очень маленьким по сравнению с шаром заходящего солнца. Оставшиеся сомнения были столь же мелки и незначительны.

«Всё, что сказал ментор Крон – правда».

– Ты запутался. – Голос ментора звучал устало. – Ты неверно интерпретируешь обрывочные воспоминания, которые у тебя сохранились. Часть твоих воспоминаний может быть настоящей, другая часть – остатки чужих биографий, которые ты заучивал перед каждым внедрением. Нет никакого смысла распутывать этот клубок.

«Я не могу понять, что правда, а что нет. Мне нужно очистить память от ложных воспоминаний. Отделить то, что было, от того, чего не было. Иначе моя голова расколется, воспоминания разломают её изнутри. Мне нужно Очищение».

– Я хочу поверить, отец. Volo credere, pater.

– Что? Я не понимаю.

Кеорт видел перед собой всё сразу, будто много прозрачных картинок наложились одна на другую.

– Я не хочу, чтобы так было. Это всё не реально. Всё не по-настоящему.

– Послушай! Не уходи в себя! Это опасно! Твоё состояние может привести к кататонии. Слушай меня, сосредоточься на моём голосе. Твоя преданность компании – помни о ней, она по-прежнему с тобой, у тебя в крови. Ты должен вернуться ко мне. Твои воспоминания удастся восстановить. Есть записи, есть твоё личное дело. Ваши личные дела – они в каждом Центре, нужно только найти тот, который всё ещё пригоден для работы. У тебя крайне высокий уровень лояльности, так было всегда, это черта твоего характера. Ты всегда точно понимал, что мы делаем и зачем. Ты вкладывался в свою работу, по-настоящему вкладывался. Ты упорен, и сейчас ты зашёл уже очень далеко. Твоя преданность компании вела тебя к цели, и она приведёт тебя к Центру, к единственному уцелевшему из всех. Я помогу тебе. Мы найдём его вместе, восстановим оплот идеологии нашей великой…