Вновь раздались шаги Стива и Синтии: они оттаскивали Эллен сдороги. Последовала пауза, потом опять послышались шаги людей, возвращающихся кгрузовику. У Мэри внезапно возникло ощущение, что Стив сейчас откроет дверькузова, чтобы солгать мальчику и его отцу, сказать, что Эллен ничуть неизменилась и выглядит так, словно тихо, во сне, отошла в мир иной. Онапопыталась мысленно связаться с ним: «Не делай этого, не заходи сюда, не лги,будет только хуже. Они побывали в Безнадеге, они видели, что здесь творится, непытайся убедить их, что Эллен стала исключением из правила».

Шаги смолкли. Синтия что-то прошептала. Стив ответил тожешепотом. Они залезли в кабину, хлопнули дверцы, и грузовик покатил дальше.Секунду спустя Дэвид оторвал лицо от груди Мэри.

Она улыбнулась, но в открытую дверь грузовика проникало достаточносвета, чтобы он мог увидеть ее мокрое от слез лицо.

— Всегда рада помочь. — Она поцеловала Дэвида в щеку. —Правда.

Потом Мэри обхватила колени руками и уставилась черезоткрытую дверь на пыльный шлейф, тянущийся за «райдером». Она еще виделасветофор, мигающую желтую точку в океане темноты, только теперь эта точка неприближалась, а удалялась. Мир, тот самый, единственный, в котором Мэрипривыкла жить, удалялся вместе со светофором. Торговые центры, рестораны, МТУ,тренажерный зал, жаркие объятия во второй половине дня или вечером — всеисчезало вдали.

Как это просто, думала она. Словно цент, проваливающийся вдырку в кармане.

— Дэвид, — обратился к мальчику Джонни, — ты знаешь, какимобразом Тэк перебрался в тело Риптона?

Дэвид покачал головой.

Джонни кивнул, словно не ожидал ничего другого, откинулсяназад, прислонившись головой к борту. И тут до Мэри дошло, что Маринвилл,несмотря на все его выходки, ей нравится. И не только потому, что вернулся сДэвидом. Он нравился ей с того момента, как они… искали оружие. Она тогдасильно напугала его, но он оклемался. Быстро оклемался. К тому же Маринвиллпринадлежал к тем немногим людям, которые смогли вновь подняться на ноги,отказавшись от спиртного и наркотиков. Если он особенно не говнялся, с нимможно было иметь дело.

«Ремингтон» лежал рядом с ним. Не поворачивая головы, Джоннинащупал винтовку рукой, поднял и положил на колени.

— Боюсь, мне не удастся прочесть завтрашнюю лекцию, —сообщил он потолку. — Ее тема: «Панки и постлитература: американскоеписательство в двадцать первом веке». Придется возвращать аванс. «Грустно,грустно, грустно, Джордж и Марта». Это из…

— «Кто боится Вирджинии Вулф?», — перебила его Мэри. —Эдуард Олби. В этом автобусе не все полуграмотные.

— Извините. — В голосе Джонни слышалось удивление.

— Вы обязаны занести это извинение в свой путевой дневник, —с серьезным видом заявила Мэри.

Джонни оторвал голову от борта, чтобы посмотреть на нее,нахмурился, а потом расхохотался. Мгновение спустя Мэри присоединилась к нему.Затем начали смеяться Дэвид и Ральф. Пронзительный смех последнего, столь несоответствующий его внушительным габаритам, еще больше развеселил Мэри. У неедаже разболелся ободранный живот, но боль не остановила ее.

Стив постучал по переднему борту.

— Что у вас там творится? — Голос звучал приглушенно,поэтому они не поняли, встревожил Стива смех в кузове или развеселил.

— Не лезь не в свое дело, техасский невежа! — рыкнул ДжонниМаринвилл. — Мы здесь беседуем о литературе!

Мэри визжала от смеха, одной рукой схватившись за шею, авторую приложив к животу. Она не могла успокоиться до тех пор, пока грузовик неподнялся на гребень вала и не покатил вниз. Вот тут ее смех как рукой сняло.Перестали хохотать и остальные.

— Ты его чувствуешь? — спросил Дэвид отца.

— Что-то я чувствую.

Мэри начала бить дрожь. Она попыталась вспомнить, дрожала лиона раньше, когда смеялась, но не смогла. Они все что-то почувствовали, в этому нее не было ни малейших сомнений. И могли бы почувствовать больше, если быуже побывали здесь, если бы поднялись той дорогой, по которой сейчас спускалсягрузовик, а при этом их по пятам преследовала бы кровоточащая тварь.

Выброси эти мысли из головы, Мэри. Выброси и закрой дверь.

— Мэри? — окликнул ее Дэвид.

Она посмотрела на него.

— Скоро все закончится.

— Хорошо.

Спустя пять минут, очень долгих минут, грузовик остановился,открылись дверцы кабины, и Стив с Синтией подошли к заднему борту.

— Приехали, — объявил Стив. — Последняя остановка.

Мэри с трудом вылезла из кузова, морщась при каждомдвижении. Все тело болело, а особенно ноги. Если б она посидела чуть дольше, тоскорее всего просто не смогла бы пройти ни шагу.

— Джонни, аспирин при вас?

Он протянул ей флакон. Мэри взяла три таблетки и запила ихостатками джолт-колы. Потом обошла грузовик. Они спустились на дно карьера, она— во второй раз, остальные — в первый. Взглянув на ржавый ангар и вспомнив отом, что находится внутри, о том, как близко подступила она к черте,разделяющей жизнь и смерть, Мэри едва не закричала. Потом взгляд ее остановилсяна патрульной машине с раскрытой дверцей со стороны водителя, поднятым капотоми воздушным фильтром, лежащим у левого переднего колеса.

— Обнимите меня, — попросила она Джонни.

Джонни обнял, и брови его удивленно приподнялись.

— А теперь отведите к этой машине.

— Зачем?

— Мне надо кое-что сделать.

— Мэри, чем быстрее мы начнем, тем быстрее закончим, — подалголос Дэвид.

— Мне нужна одна секунда. Пошли, Шекспир. Время дорого.

Он подвел Мэри к патрульной машине, придерживая ее однойрукой за талию и сжимая «ремингтон» в другой руке. Она понимала, что Джонничувствует, как дрожит ее тело, но не стеснялась этой дрожи. Чтобы собраться сдухом, она, прикусив нижнюю губу, вспоминала, как ехала в город на заднемсиденье этой машины, сидя рядом с Питером за металлической сеткой. На заднемсиденье, где пахло «Олд спайс» и ее страхом. Ни дверных ручек, ни рукоятокопускания стекла. И Смотреть некуда, кроме как на обожженную солнцем шеюЭнтрегьяна и в пустые, глупые глаза медвежонка, болтающегося на приборномщитке.

Мэри нырнула в запах Энтрегьяна, точнее, в запах Тэка,теперь она это знала, и сорвала медвежонка с приборного щитка. Его пустые глазакан тои смотрели прямо на нее, спрашивая, что за глупость она задумала, какойот этого будет прок, что она хочет этим доказать?