ВСТАВАЙ,МЭРИ! ВСТАВАЙ!

Не могу, я вся исцарапана, и уже поздно, стоном ответила онаголосу, но при этом попыталась подняться на колено. На сей раз ей это удалось,а уж потом, изо всех сил упершись ступней, Мэри все-таки оторвалась от земли.

Лже-Эллен неслась к ней на всех парах. Казалось, она бежалабыстрее одежды, на ходу вылезая из нее. И орала, орала от ярости и голода.

В тот самый момент, когда лже-Эллен потянулась к ней руками,Мэри вскочила, закричала сама и бросилась вниз по склону.

Рука, болезненно-горячая, шлепнула ее между лопаток ипопыталась ухватить за шиворот футболки. Мэри дернулась, чуть не упала, но рукасоскользнула.

— Сука! — раздался нечеловеческий, гортанный вопль над самымухом Мэри, и тут же рука лже-Эллен вцепилась в ее волосы. Будь волосы Мэрисухими, демону, возможно, и удалось бы ее удержать, но они стали скользкими отпота. Высвободившись, Мэри понеслась по склону огромными прыжками, ее подгонялне только страх, но и дикая радость, она чувствовала, что лже-Эллен ее уже ненастичь.

Сзади что-то грохнуло. Мэри рискнула обернуться и увидела,что лжеЭллен повалилась на дорогу и лежит, словно раздавленная улитка. Пальцыее сжимались и разжимались, словно она все искала женщину, которой удалосьускользнуть.

Мэри повернулась и посмотрела на мигающий светофор.Расстояние до него заметно сократилось… но тут она увидела другие огни. Фары,движущиеся к ней. Мэри впилась в них взглядом и побежала к ним, прочь отлже-Эллен.

Она даже не заметила черной тени, молча пролетевшей над ееголовой.

4

Все кончено.

Демону удалось сократить расстояние до нуля, даже коснутьсяволос этой суки, но в последнюю секунду Мэри вырвалась. А когда он попыталсявновь настигнуть ее, ноги Эллен подогнулись, в теле что-то, затрещав, лопнуло,и Эллен повалилась на спину. Демон застонал от боли и ненависти.

Ведь счастье было так близко!

Но тут он увидел в небе темную тень, закрывающую звезды, и внем вновь затеплилась надежда.

Мысль о волке он отбросил: волк слишком далеко, да и не надодумать, будто волк — единственный кан тои, который может послужить сосудом дляТэка, пусть и на короткое время. Сойдут и другие.

— Ми хим, — натужно прошептал демон. — Кан де лаш, ми хим,мин ен тоу. Тэк!

Иди ко мне, иди к Тэку, иди к древнему, иди к сердцубестелого.

Иди ко мне, тело!

Демон поднял руки умирающей Эллен, и золотистый орелспланировал в ее объятия, вперившись немигающими глазами в умирающее лицо Тэка.

5

— Не смотри на тела, — предупредил Джонни, откатывая прицепот вездехода. Дэвид ему помогал.

— Не смотрю, — заверил его Дэвид. — Я уже на всю жизньнасмотрелся на тела.

Откатив прицеп достаточно далеко, Джонни двинулся кводительской дверце вездехода, но обо что-то споткнулся. Дэвид схватил его заруку, хотя Джонни падать не собирался.

— Осторожнее, дедуля.

— А ты остер на язык, парень.

Споткнулся Джонни об молоток. Поднял его, хотел бросить наверстак, но передумал и засунул обтянутую резиновым чехлом рукоятку за ременьджинсов. Они собрали столько крови и грязи, что очень даже смотрелись в паре смолотком.

Пульт управления Джонни обнаружил справа от ворот. Он нажалсинюю кнопку, маркированную надписью «ВЕРХ», и приготовился столкнуться сочередной проблемой, но ворота плавно заскользили по направляющим. Влабораторию ворвался свежий воздух. Дэвид вдохнул его полной грудью, посмотрел наДжонни и улыбнулся.

— Хорошо.

— Ты прав. Залезай в кабину. Пора в путь.

Дэвид забрался на пассажирское сиденье вездехода, похожегона увеличенную тележку для гольфа. Джонни повернул ключ зажигания. Двигательзавелся с пол-оборота. Выезжая из ворот, Джонни подумал, что на самом деленичего этого нет. Это лишь идея его нового романа. Фантастического романа,пожалуй, даже триллера. Совсем не в стиле Джона Эдуарда Маринвилла. Романа, неимеющего отношения к серьезной литературе, ну и что с того? Почему нет, можетже он написать несерьезный роман, у него наверняка получится. А уж читателинайдутся: подростки, новобранцы. Они встретят его роман с восторгом.

Нет, нет, в реальной жизни такого быть не может. В реальнойжизни он вместе с сыном собрался на прогулку в автомобиле с откидным верхом.Они заедут в кафе, съедят по порции мороженого, и он расскажет мальчикунесколько военных историй, надеясь, что парень не слишком заскучает. В наши днидети не любят историй, начинающихся словами: «Когда я был молодым», — он этознал, но ведь надо делиться с сыном своим жизненным опытом…

— Джонни? Вам нехорошо?

Тут он понял, что, выехав из ворот, остановил вездеход, атеперь сидит, переведя рукоятку переключения передач в нейтральное положение.

— Что? Нет-нет, все в порядке.

— А о чем вы задумались?

— О детях. Ты первый ребенок, с которым мне довелосьобщаться после… Господи, после того, как мой младший отправился учиться вуниверситет Дьюка. Ты отличный парень, Дэвид. Немного зациклился на Боге, но востальном претензий к тебе нет.

Дэвид улыбнулся:

— Благодарю.

Джонни развернул вездеход, включил первую передачу идвинулся в сторону Главной улицы. Флюгер-гном, что украшал крышу «Пивной пены»,они обнаружили на земле, а вот грузовик Стива пропал.

— Если они сделали все именно так, как ты хотел, то сейчасдолжны ехать сюда, — заметил Джонни.

— Найдя Мэри, они должны дожидаться нас, — возразил Дэвид.

— Ты думаешь, они ее найдут?

— Я в этом уверен. Мэри в полном порядке. Хотя и прошла полезвию бритвы. — Дэвид посмотрел на Джонни и улыбнулся во весь рот. Джонниподумал, что у мальчика очаровательная улыбка. — И для вас все закончитсяхорошо. Может, вы еще об этом напишете.

— Я обычно пишу о том, что случается со мной. Добавляюподробностей, и все получается как надо. Но об этом… не знаю.

Они миновали «Американский Запад». Джонни подумал об ОдриУайлер, лежащей под обломками балкона. О том, что от нее осталось.

— Дэвид, в истории Одри была хоть капля правды? Ты незнаешь?

— Там почти все правда. — Дэвид долго смотрел на кинотеатр,даже обернулся, когда он остался позади. Лицо его погрустнело. — Одри — хорошийчеловек. Просто она попала в лавину или селевой поток, в общем, стала жертвойстихийного бедствия.