– Господин Мартин, мне кажется, что вы были введены взаблуждение. На Талисмане никогда не встречали подобных артефактов. И я рискнупредположить, что этот артефакт таковым не является.

– Вы очень вежливо сообщили, что девушка меня обманула.

– Я допускаю такую возможность.

– Вы же видели «ключ» раньше, – сказал Мартин. – И ужепришли к выводу, что он ничего не стоит. Зачем же эта нелепая попытка кражи?

– Я тебе говорил, – вновь укоризненно заметил японецмолчаливому старателю и повернулся к Мартину. – Нас смутило, что «ключ» былкуплен. Уверяю вас, после нового осмотра мы вернули бы его на место.

– Да забирайте, мне не жалко, – махнул рукой Мартин. – Этовсего лишь старая батарейка аранков. Никто и никогда не утверждал чего-тоиного.

– Я тебе говорил, – в третий раз повторил японец. – Примитемои поздравления, господин Мартин.

– И только? – удивился Мартин.

– Ещё – наши извинения, – согласился японец. – Но неужели небыло иной возможности встретиться для разговора?

– Откуда я знал, кто посвящён в тайну Талисмана? – вопросомответил Мартин. – Совет старателей мог оказаться сборищем бюрократов.

Японец посмотрел на второго старателя.

– Вы ему говорили, – любезно подсказал Мартин.

– Ты! – открыл наконец-то рот старатель. – Явился на…

– Я мог шлёпнуть твоего сынка на месте, – сказал Мартин. – Иничего бы ты не сделал – я застал его в своей комнате, роющимся в вещах. А еслибы ты решил поиграть в вендетту – я убил бы и тебя.

Старатель начал вставать, но японец бросил на него косойвзгляд – и надвигающаяся драка была пресечена в зародыше.

– У нас запрещена вендетта, – сказал Ооно. – А тепловоеружьё у вас тоже фальшивое?

– Нет, почему же. Настоящее.

– Почему же вы его не взяли? Если такого мнения о нашихнравах?

– Как-то не по-людски, – поморщился Мартин. – На людей – синопланетным оружием… У меня есть револьвер.

– Я буду с вами откровенен, – решил Ооно. – Что вы хотитезнать?

Мартин с удовольствием отпил ещё пива. Перегнулся через стол– молчаливый старатель непроизвольно подался вперёд, японец, напротив, чутьотодвинулся.

– Мне известна тайна Талисмана, – шёпотом сказал Мартин. – Язнаю, что он способен подарить всемогущество!

Эффект был совсем не таким, как рассчитывал Мартин.

Молчаливый старатель радостно загоготал. Японец улыбнулся исказал:

– Пригласите вашу девушку сесть с нами. Мы не вооружены. Имы не собираемся вам угрожать… нам нечего делить, господин Мартин.

– Да эту тайну на Талисмане только ленивый не знает! –пояснил причину своего веселья отец воришки.

Пива больше не пили. Заспанный парень-официант сам сварил имкофе, а японцу подал зелёный чай, после чего удалился в задние комнаты таверны.Видимо, господа Ооно и Матиас – так назвался молчаливый старатель –пользовались на Талисмане уважением.

– Не знаю, кто первым это сказал, – неторопливо рассказываляпонец. – Но слухи пошли ещё в первый год, когда Амулет только строился… когдапони господина Юрия ещё был жив. А года три назад уже все говорили – в «сейфе»можно найти детонатор.

– Детонатор? – восхитился Мартин. – Правда – детонатор? Таки называете?

– Иногда его называют микстурой. Иногда – Силой. Иногда… –Японец посмотрел на Матиаса, тот подумал и добавил:

– Иногда амброзией. Или пыльцой фей. Но мы говорим –детонатор.

– Почему? – настаивал Мартин.

– Потому что он тебя взорвёт, – серьёзно ответил Матиас, нотут же ухмыльнулся. – Ба-бах! Был человеком, а стал суперменом.

– Знаете, я слышал подобные легенды ещё про десяток планет,– признался Мартин. – Но… хоть какие-то основания под легендой есть?

– Есть, – кивнул Ооно. – Иногда старатели говорили, что онидогадались, как получить детонатор. Больше их никто не видел.

Мартин улыбнулся.

– Точного доказательства нет, – признал Ооно. – Но есличеловек, который годами искал детонатор, с радостным лицом убегает в туман и невозвращается…

– То это означает, что он сошёл с ума и заблудился впустыне, – в тон ему сказала Ирина. – Или его убили охотники до всемогущества.

– Хотели больших доказательств? – вздохнул Ооно. – Нет,готового рецепта нет. Совет старателей не хранит под замком такой тайны. Я верю,что Талисман может дать всемогущество, но я не знаю, как его получить. А еслиузнаю – не стану ни с кем делиться.

– Честный ответ, – согласился Мартин. – И на том спасибо.

– А вы поделитесь тайной? – поинтересовался Ооно.

Мартин покачал головой:

– Вряд ли.

– Все ищут, – неторопливо сказал Матиас. – Американцы,русские, китайцы… Чужие ищут, кто поумнее. Вон аранки целую станцию построили…

– Мы у них были, – признался Мартин.

– Они не скажут. – Ооно покачал головой. – Им оченьинтересно. Целая планета-завод – даже для аранков это серьёзно. Они сверлят,просвечивают, взвешивают, анализируют. Слушают сплетни и шпионят за самымиумными старателями. Им тоже хочется узнать… для себя.

Мартин допил холодный кофе, вздохнул. Накатывала усталостьот бессонной ночи.

– Ещё раз простите наше бесцеремонное любопытство, –попросил Ооно. – Мы были назойливы и некультурны. Но вы смутили нас.

Оба старателя, не сговариваясь, встали. Мартин подумал ипротянул им руку.

– Если что – заходите, – усмехнулся Матиас. – А станетесуперменом – так залетайте в окно.

– Обязательно, – пообещал Мартин.

Они с Ириной молчали, пока старатели не вышли из таверны.Потом девушка спросила:

– Ты им веришь?

– Верю – не верю… – Мартин пожал плечами. – Если бы онизнали, как получить детонатор, то они бы не удержались. Попробовали. А похожиэти двое на богов? Они даже на суперменов не тянут.

– Ну почему, японец – приятный мужик, умный… – Ириназевнула. – Пойдём спать? Я едва сижу.

Мартин покачал головой:

– Я ещё выпью кофе. Всё равно уже не усну. А ты иди ложись.

– Завтра обязательно что-нибудь придумаю, – виноватопообещала Ирина. – На свежую голову…