она подняла его и быстро сунула в карман толстовки. Похоже, сегодня ей везло. Поднявшись на ноги, Алина внезапно вздрогнула – перед ее лицом были пальцы.

– Тьфу ты, – поняв, что это граффити, Алина криво ухмыльнулась, – скоро ты и тени своей шарахаться станешь. Не будь невротичкой!

Принявшись насвистывать какой-то дурацкий мотивчик, Алина прошла по переулку и, выйдя во двор, направилась к нужному дому. Подъезд был третьим по счету, приложив брелок, она распахнула железную дверь и снова погрузилась во влажный и затхловатый полумрак старинного здания, отрезая себя от всего внешнего мира.

Алина довольно вздохнула и одним рывком села на кровати. Валяться – это хорошо, но еще лучше что-нибудь поесть. Стоило ли упоминать, что после всего, у нее разыгрался волчий аппетит.

Сняв кольцо и пристроив его на столике у кровати, она стала переодеваться. В коридоре послышались шаги. Алина улыбнулась.

Наверное, Макс вернулся.

Мысль о соседе снова привела ее в волнение. Симпатичный, веселый, компанейский, умный и всесторонне развитый. Из тех, кто нравится женщинам. А еще имел татуировки и слушал рок, прямо как она. Единственное, что Алине было не понятно, так это какие отношения связывают его с этой девушкой, еще одной квартиранткой, которую звали Лерой. Она тоже была ничего. Красивая, молодая, только вот – Алина нахмурилась, – странное в ней было что-то. А что именно, Алина никак не могла понять. Да и не хотела. Просто эти двое, казалось, были единственными соседями во всей квартире, хотя Макс рассказывал, что всего жильцов семеро, включая их троих. Если так, то Алина ума не могла приложить, где остальные четверо. Хотя, по сути, ей было все равно. Еще неделя, и она съедет из этого клоповника. Осталась малая часть суммы, которая ей была необходима. Как только она ее накопит, она купит билет, и «адиос»! Поминай, как звали.

Радуясь открывающимся перспективам, Алина распахнула дверь и вышла в коридор.

      Ни Макса, ни Леры на кухне не оказалось. Как не оказалось и ни одного из «невидимых» соседей. Правда в холодильнике Алину дожидался заранее приготовленный ужин и записка от Макса: «ужинай без нас, уехали по делам, будем поздно».

Алина хмыкнула. Без нас. Без него и Леры, что ли? Выходит, они и впрямь парочка. Не до конца определившись, расстроила ее эта новость или нет, Алина полезла в холодильник за своим ужином. Через пять минут ее уже ничего не интересовало, желудок был набит, и, Алина, прихватив чашку заваренного чая, отправилась к себе в комнату, вполне довольная жизнью и уже позевывающая.

В комнате было сумрачно, девушка закрыла дверь на ключ, поставила кружку на столик возле кольца и принялась потрошить рюкзак, на ходу прикидывая будущую выручку. Выходило совсем неплохо.

Немного подурачившись в элегантном облегающем платье, Алина плюхнулась на кровать и уставилась в потолок.

Над ней простиралась потрясающей красоты лепнина с массой завитушек, вензелей и херувимов. Центральным элементом всего этого великолепия была фигура девушки, которая, словно дремала в цветах и траве. Аккурат над Алиной.

– А ты ничего такая, – оценив «девушку, вынесла вердикт Алина, – довольная жизнью, скоро и я буду такой. Довольной и счастливой. Запомни это, подруга. Билет в теплые края будет у меня в кармане через неделю.

Смакуя открывающиеся перспективы, Алина закрыла глаза и незаметно погрузилась в сон.

Ей снилась какая-то дичь. Из тех, что потом начисто забываются, но оставляют после себя невыносимо пакостные ощущения. Такие, что Алина еще долго лежала, уставившись в потолок, пытаясь понять, что именно ее так сильно напугало. Что-то про коридор. Вернее про то, что именно было в том коридоре. При мысли об этом, в груди возник тошнотворный комок, и Алина тут же бросила попытки вспомнить. Ну его нафиг. Не помнишь, значит, так надо.

Вздохнув и потерев лицо, Алина обвела комнату взглядом и в который раз остановилась на потолке. В отличие от нее, слепленная девушка, «спала» самым настоящим ангельским сном. Алина могла различать ее черты в желтом свете уличного фонаря.

– Везет же, – прошептала Алина в полутьму. – Никаких забот. Спящая, блин, красавица, – и тут же скривилась, – блин, в туалет надо… ну, екарный бабай!

Вопреки опасениям, коридор оказался самым обычным, разве что, черезчур мрачным. Туалет тоже не изменился с наступлением ночи.

Сделав свои дела, Алина решила заскочить в кухню – попить водички. Самым неприятным, что отметила Алина, оказались настенные часы в виде кота с бегающими туда-сюда глазами. Она такие с детства не любила. В остальном все было спокойно – квартира, как квартира. Разве что, очень тихая. Что, кстати, странно, потому что в коммуналках, Алина знала это из своего опыта, никогда не бывает абсолютно тихо. Даже в этой. В предыдущие ночи Алина хорошо слышала своих семерых соседей. Все эти шепотки, шорохи, быстрые вороватые шажки (явно детские) по рассохшимся половицам коридора и соседней комнаты, хлопанье дверей. Теперь же вокруг царила абсолютная тишина. Словно тех и впрямь нет. Странно.

Алина нахмурилась и тут же замерла, совершенно отчетливо услышав, как кто-то прошел по коридору мимо кухни и завернул за угол.

Девушка быстро выглянула в коридор, напрягая зрение. Никого.

– Да что за бред…

Пробормотав, Алина снова повернулась по направлению к своей комнате и тут же едва не вскрикнула. Дверь была открыта.

С опаской приблизившись, Алина заглянула через порог, держа кружку, как оружие. Но в комнате было пусто. Только дождь барабанил, да ветка шарила по стеклу.

– Я же закрывала. Или мне снова снится…

Очень медленно, она переступила порог и, скрипя половицами, зашла в комнату. Все как всегда, большое окно, деревянный пол, роскошный, почти не различимый сейчас потолок, стул, стол, кровать, все это заключено в «коробку» из четырех серых стен, на одной из которых имеются глубокие борозды. Пять штук. Такие же борозды были и на столике. Интересно, откуда они взялись? А так, вроде все. Ничего не изменилось. Разве что…

Алина подошла и уставилась на стол – кольца не было. Она принялась искать у стола и залезла рукой под кровать. Ничего. Кольцо испарилось, словно и не существовало.

Свет включи, идиотка!

Чертыхнувшись, Алина поднялась с колен и тут, наконец, заметила – это стояло в углу слева от окна. Огромный черный силуэт. У нее подкосились ноги. Медленно отступив, Алина потянулась к выключателю

– Не стоит, – раздавшийся голос был мужским.

Алина потрясенно замерла.

– Вы… вы кто? – сипло пролепетала девушка.

– Ради собственной безопасности оставайся в комнате, пока мы не уйдем.

Она тут же щелкнула переключателем.

Лампочка взорвалась одновременно