— Ладно, — сказала тем временем Мэйбл. — Мнепора бежать: я должна еще отвезти своих мальчишек к врачу. Надо сделать импрививки перед отъездом в Европу. Они уже готовы собирать вещи, а я еще не вседокументы оформила. Представляешь, у меня даже нет времени, чтобы заполнитьмедицинские карты!

— Если бы ты пожертвовала сегодняшним обедом с Дэном,глядишь, и успела бы, — поддразнила Глэдис, но Мэйбл уже не слушала ее.Прощально махнув рукой, она заторопилась к кассе, а Глэдис, вздохнув, сновадвинулась вдоль полок, выбирая продукты и складывая их в тележку.

Да, печально подумала она, жизнь домашней хозяйки,безусловно, не так увлекательна, как жизнь фотожурналиста, но, быть может,Мэйбл права, и это корейское задание ей вовсе ни к чему? Кто знает, с чем ейпришлось бы столкнуться? Не исключено также, что ей захотелось бы вернуться вШтаты с полудюжиной спасенных ею от смерти корейских младенцев. Этого Дуг ужточно не понял бы.

Когда пришло время забирать детей из школы, Глэдис все ещепребывала в подавленном настроении, но этого никто не заметил. Как раз сегодняДжейсон и Эйми пригласили в гости нескольких друзей, и всю дорогу в машине былотак весело и шумно, что ее странная задумчивость никому не бросилась в глаза.

Когда Дуглас вернулся с работы, Глэдис уже была в туфлях нашпильках и коротком черном платье, которое очень ей шло. Свои длинные пшеничныеволосы она собрала в элегантный пучок на затылке. На вечер была приглашена няня,так что беспокоиться было не о чем.

Глэдис принесла Дугу коктейль. — Ты прекрасновыглядишь, Глэдис! — воскликнул Дуг, делая глоток из бокала. «КроваваяМэри» — любимый коктейль Дуга, который он иногда позволял себе вечером впятницу. — Чистая правда, — продолжал он. — Ты, наверное, неотходила от зеркала с самого утра?

— А вот и нет, — улыбнулась в ответ Глэдис. —Когда мне никто не мешает, я могу уложиться в час или полтора. А как твои дела,Дуг?

— Неплохо. Переговоры с новым клиентом прошли как помаслу. Правда, это только предварительный этап, но, думаю, все будет хорошо идальше. Пожалуй, можно сказать, что контракт уже у нас в кармане. Летоначинается удачно.

— Я рада, что мы наконец идем куда-то вместе, —промолвила Глэдис с несколько натянутой улыбкой. Она ожидала, что муж все жеизвинится за вчерашнее.

— Именно поэтому я и предложил поужинать вресторане. — Дуг улыбнулся и вместе со своим коктейлем исчез в ваннойкомнате, из которой почти сразу же донесся шум воды. Он, кажется, вовсе забылоб их размолвке.

Примерно через полчаса, приняв душ и переодевшись в серыеслаксы и блейзер, Дуглас снова появился в комнате. К рубашке он надел оченьмодный галстук цвета морской волны, который Глэдис подарила ему к Рождеству. Вэтом костюме Дуг выглядел очень элегантно, и вместе они, наверное, составлялипотрясающую пару. Во всяком случае, именно так заявила Глэдис Джессика, когдаперед выходом из дома они заглянули в гостиную, чтобы попрощаться с детьми.Через десять минут они уже были в ресторане.

Французский ресторан «Ма Пти Ами» был небольшим, но оченьуютным и славился своей милой семейной атмосферой. В конце недели здесь всегдабывало многолюдно. Кухня тоже была отменной, а горевшие на столах свечи былиодновременно и романтичны, и праздничны. С точки зрения Глэдис, это было едвали не самое подходящее место, чтобы попытаться что-то исправить в ихотношениях, и она от всего сердца улыбнулась Дугу, пока официант разливал побокалам легкое французское вино.

Дуглас тотчас же поднес свой бокал к губам и, отпив крошечныйглоток, кивком головы одобрил напиток.

— Ну, расскажи, как прошел твой сегодняшнийдень, — попросил он, опуская бокал. Дуглас заранее был готов выслушатьрассуждения Глэдис о детях и домашнем хозяйстве, но ее ответ неприятно егоудивил.

— Мне звонил Рауль Лопес, — сказала Глэдис, глядяна него в упор. В глазах Дугласа промелькнула тень недовольства, а на лицепоявилось настороженное выражение. Впрочем, оснований для недовольства у негоне могло быть никаких: в последнее время агент звонил Глэдис все реже, и егозвонки никогда ни к чему не приводили.

— Ну и что? — спросил Дуг.

— Он предложил мне очень интересное дело, —ответила Глэдис. — К сожалению, для того чтобы его выполнить, мне пришлосьбы почти на месяц уехать в Корею.

Дуг саркастически хмыкнул.

— Как это похоже на Рауля! — произнес он, однако втоне его было больше снисходительности, чем тревоги. После вчерашнего внушенияДуглас был особенно уверен в благоразумии Глэдис, и, хотя новость нельзя былоназвать приятной, никаких особых опасений она ему не внушала. — Кстати, вкакую дыру он собирался запихнуть тебя в прошлый раз? В Зимбабве, кажется?.. Намой взгляд, это становится просто неприличным! И как ему только не надоест —ведь он отлично знает, что все равно ничего не выйдет!..

— Но Рауль действительно думал, что я соглашусь.Предложение очень заманчивое. — Ей очень хотелось, чтобы Дуг поблагодарилее за то, что она никуда не поехала.

— Послушай, почему ты не скажешь Раулю, чтобы он простовычеркнул тебя из своих списков? Пора уже перестать дергать тебя попусту, да исамому ему будет гораздо спокойнее. Ты все равно не можешь выполнять для негоникакой работы. Честное слово, Глэдис, я очень удивлен, что Рауль все еще начто-то надеется. Кстати, может быть, ты объяснишь мне это?

— Все очень просто, — проговорила Глэдис негромко,стараясь хоть этим смягчить резкость своего ответа. — Я умею хорошофотографировать. Я неплохо справлялась с тем, что мне поручали, и редакторы досих пор помнят мои работы и спрашивают обо мне у Рауля. Не стану скрывать. Дуг,мне лестно подобное внимание. Оно означает как минимум, что я что-то собойпредставляю.

В последних ее словах содержался и намек, и мольба. «Нупойми же меня! — как будто просила она. — Пойми и скажи, что я была иостаюсь хорошим фотографом, несмотря на то, что вот уже почти полтора десяткалет не работала серьезно!» Но Дуг ее не слышал — просто не хотел услышать. Кактолько речь заходила о работе Глэдис, он становился слеп на оба глаза и глух наоба уха.

— Тебе не надо было заниматься скандалом вГарлеме, — сказал он сухо. — Из-за этого твой агент решил, что ты непрочь и дальше с ним сотрудничать. Но ведь это не так, Глэдис, не правда ли?

Глэдис слушала его, и постепенно ей становилось ясно, чегоон добивался. Дуг требовал, чтобы она отказалась от своей карьеры раз инавсегда, и, должно быть, именно поэтому ей вдруг с особенной силой захотелосьвернуться к работе фотожурналиста. Быть может, не в полном объеме, но все-таки…Ах, если бы только Раулю удалось найти такую тему для репортажа, чтобы ей ненужно было никуда уезжать надолго!..

— А по-моему, гарлемский репортаж мне удался. Я рада,что сделала его, — возразила Глэдис, машинально улыбнувшись официанту,подошедшему к ним с карточками меню. Но есть ей уже расхотелось — Дуглас сноваее расстроил. Он, казалось, просто не понимал, что она думает и чувствует.Впрочем, тут же спохватилась Глэдис, возможно, ей не стоило судить его такстрого. Она и сама толком не понимала, что с ней творится. Просто внезапно онаощутила, что жизнь ее пуста и что ей отчаянно не хватает того, от чего онакогда-то столь опрометчиво отказалась. Но почему Дуг должен догадываться обовсем этом, если она не удосужилась ничего ему объяснить?