— Если бы это было возможно, это была бы настоящая сказка, — выдохнула она и потянулась вперед.

Мне показалось, что она хочет поцеловать меня, и я наклонился на встречу, но она отвернулась, прижалась щекой к моей щеке, зажмурилась, будто останавливая саму себя.

— Я мог бы попросить у короля бумагу, что вы в разводе, если боитесь, что муж может вернуться с того света. Мне выпишут документ, я уверен, — шепнул ей на ухо, тем более, что я-то знал, что маркиз точно мертв, а значит такая бумага никогда не пригодится.

— Забыть бы сейчас обо всем: о репутации, о прошлом и будущем, жить одним мгновением, — прошептала она, а я понял — прощается, стиснул сильнее ее в объятьях.

— В наших силах сделать это будущее возможным...

Но Матильда быстро поцеловала меня в уголок губ, выскользнула из моих рук и грустно покачала головой:

— Я не могу повесить на вас такую ношу. Есть существа, которым люди не могут противостоять. Простите меня, Грегори, но нам лучше больше не встречаться. Это слишком больно.

— Я все равно вам помогу, — упрямо повторил я.

— Вы не должны.

— Все равно. Ваше дело останется при вас, я не позволю герцогу Римфос его отнять, — решительно заявил я вышел вон из гостиной.

На пороге я столкнулся с Флоренс, она отскочила от двери, будто ошпаренная. Извинившись, я поклонился, и поспешил к двери. До самого выхода я ощущал между лопатками тяжелый взгляд, а, когда садился в карету, заметил, что Флоренс с хмурым видом следит за мной из окна. Так и не поняв, чем провинился перед ней, кивнул на прощание и сел в карету.

Глава 131

Матильда

Больно-больно-больно. Мне казалось, что я пережила, что отболела, что смогу закончить в этом мире свои дела спокойно, но стоило увидеть вновь Грегори... оказаться рядом, говорить, дышать одним воздухом...

Было бы легче, если бы он злился, ругался, возмущался. Но он был рядом, он стремился помочь, он меня любил — и от этого было еще больнее. Будто второй удар по едва начавшему подживать синяку.

Остаток дня прошел, как в тумане, я попыталась сосредоточиться на делах, но спасало лишь то, что окружающие люди хорошо выполняли свою работу. Курсы для камеристок завершились, Деймон с успехом справлялся с текущими заказами, распродавая созданные кремы и косметику. Так как взрывного роста популярности не случилось, было даже легче в каком-то смысле, не пришлось нанимать еще больше людей и оборудовать новые помещения. Пока мы справлялись, и деньги тоже были.

Я съездила к нашей швее, которая в срочном порядке заканчивала наряды, наняв дополнительных помощниц. Заказ я сделала еще с первых денег, он отложился частично из-за карнавальных костюмов, но теперь стал актуален. Благодаря новым доходам удалось доработать модели, добавить украшений и кружев. После второго бала, когда Флоренс получила диадему, пришлось срочно поменять план и заменить на ее платье золотое кружево на серебристое, чтобы она смогла надеть королевский подарок на следующее мероприятие. Слава богам, все успели переиграть и переделать. Сегодня мне осталось посмотреть, как идут работы, сделать пару мелких замечаний и удостовериться, что все будет готово в срок.

— Думаю, нам нужно завтра съездить в парк. Мы слишком много работаем, — заявила неожиданно за ужином Флоренс. — Перед балом важно подышать свежим воздухом, я уже договорилась с подругами, завтра в полдень в королевском парке многие собираются.

Зоуи и Трис активно поддержали ее, а я тяжело вздохнула:

— Хорошо, я надеюсь, Крис вас проводит, а я...

— И ты едешь с нами, — оборвала меня неожиданно строго Флоренс. — Ты себя видела вообще? Одни глаза остались, синева под глазами, щеки запали, — я испуганно коснулась лица. — Почти не ешь, совсем не отдыхаешь, мало спишь. Так ты заболеешь и не сможешь пойти на бал. Поэтому сегодня тебе нужно принять ванну с успокаивающими травами и хорошенько выспаться, а завтра мы поедем на природу.

— Но работа... — проблеяла я.

— Мы с девочками разобрали всю корреспонденцию, пока тебя не было. Рассортировали и написали ответы, завтра утром останется проверить и разослать. И я уже велела нагреть воды для ванной, все скоро будет готово.

— Но...

— Ты же не позволишь, чтобы труд людей оказался напрасным, а вода остыла просто так? — выгнула бровь ехидно Фло, и я сдалась.

— Ладно... — выдохнула, поднимаясь из-за стола, но решив, что поработаю еще после ванной.

Правда, на деле после горячей воды с успокаивающими травами и солью, захотелось спать. Да и специальный отвар тоже поспособствовал.

«Завтра утром все сделаю», — подумала я, проваливаясь в сон.

На следующий день я действительно чувствовала себя посвежевшей и полной сил, даже присоединилась к девочкам на танцевальной зарядке. Лилиана хорошо себя чувствовала и даже иногда немного задействовала руку, показывая нам новые па. Потом быстро сполоснуться, позавтракать, проверить рабочую переписку — девочки действительно отлично справились, только пару писем пришлось переписать.

И к нужному времени я все же готова была отправляться с остальными на прогулку. В конце концов, всю работу не переделать, а проводить время с семьей — это же прекрасно. Кристофер поехал верхом, а мы с девочками вчетвером уместились в карете, Зоуи села у окна и всю дорогу они с Крисом перекидывались колкостями. Это было так привычно и как-то по-семейному, что мы даже не реагировали.

Когда мы приехали на место, оказалось, что сегодня в парке проходит какое-то мероприятие: то там, то тут выступали бродячие жонглёры, акробаты или кукольный театр, вокруг таких полянок с выступлениями скапливалась молодежь. Девочки нашли своих друзей, и Зоуи с Патрисией побежали к ним, а вот Фло неожиданно осталась рядом и даже подхватила меня под руку.

— Я бы лучше еще прогулялась, не нравится мне эта шумная толпа, — сморщила носик она.

— Ладно, я пригляжу за этими двумя, — закатил глаза Крис и отправился следом за Трис и Зоуи.

Я подумала, что Фло хочет о чем-то со мной поговорить наедине, поэтому просто благодарно кивнула. Она зашагала по дорожкам, петляя и кусая губы, будто готовилась к какому-то сложному разговору. Мы постепенно сошли с крупных дорожек, переходя на узкие тропки.

— Ты что-то хочешь мне сказать? — наконец, не выдержала я.

Мы прошли еще немного и