– Если я все правильно понимаю, там какой-то коттеджный отель. – Он отнял взгляд от смартфона, посмотрел налево.

– Срубы, банька, вот это все? – оживилась Куница.

– Смотрю, ты тоже устала.

– Да я одной ногой в абстинентном синдроме.

Едва ли это было правдой. Куница выглядела лучше нас обоих.

– Ариадна там? – спросил я.

– Не знаю. Возможно, – Мару снова сверился с априкотом. – Но чем ближе к отелю, тем лучше связь. Идем. Мне нужно еще раз позвонить.

Минут через десять мы вышли из леса и оказались у длинного металлического забора. Из-за него виднелись макушки декоративных сосен, кружевные флюгера из черного металла. Мы с Куницей пошли вдоль, а Мару, приотстав, набрал Ольгу. Когда они закончили, мы уже стояли перед низким продолговатым зданием проходной, совмещенной, по-видимому, с ресепшеном. Въезд на территорию перекрывали высокие ворота.

– Нужно вернуться к машинам и пригнать хотя бы одну, – сказал Мару.

– Ариадна тут? – повторил я.

Он кивнул за ворота:

– Где-то там, да. Справитесь вдвоем?

– С развешиванием лапши на уши? – Куница хмыкнула. – Все зависит от того, что там навешали до нас.

Мару мельком взглянул на меня и вздохнул:

– В следующий раз скажи простое «да».

Мы разделились. Сверяясь с навигатором, Мару пошел в обратную сторону. Мы с Куницей проводили его одинаково молчаливыми взглядами (за что я был ужасно благодарен, я не вывозил думать еще и о нем) и зашли внутрь.

Честно, я ничего не ждал. Просто хотел увидеть Ариадну. Но когда мы подошли к длинному бревенчатому ресепшену, за которым в стеклянной витрине от пола до потолка виднелась первая линия домов, я понял, что у моей способности удивляться нет дна.

Деловито склонившись над кафелем, мужик в фирменном поло распылял моющее средство. Крупные, еще совсем свежие капли крови исходили на шипящую пену. Куница выставила ногу. Влажное облачко осело на сияющем носке ее сапога, но мужика это не смутило.

– На косяке пропустил. Там явно отпечатки пальцев.

Он приподнял голову. От вкрадчивой улыбки снизу вверх мне вспомнилось сразу несколько фильмов про домики в глухом лесу, отрезанном от цивилизации. Финалы у всех были так себе.

– Вы бронировали? – Господин-фирменное-поло забрызгал последнее пятно и, выпрямившись, вернулся за ресепшн.

– О да, – Куница понизила голос. – Племянница въехала первой. Это ее кровь.

Мужик наигранно перегнулся через стойку:

– Эта? Нет-нет. Это охранника, о ключи порезался. Очень острые ключи.

– Если вы не заметили, – сухо молвил я. – Ей нужна помощь. И как можно скорее.

Он, конечно, заметил и, убрав чистилку под стол, склонился к журналу регистраций:

– Не знаю, о чем вы. Но если бы и знал – тут везде камеры. Вы не можете пройти на территорию, не взяв номер.

– И какие же у нас варианты? – полюбопытствовала Куница.

– Звукоизолированное шале с собственной сауной.

Она расхохоталась:

– На одну ночь, хотя бы?

– Разумеется. Но с поздним выездом. Если вы понимаете.

Мы понимали. Куница – с самого начала, а до меня только дошло, что он просил денег. Я отпрянул, чтобы не взвыть.

– А племянница какой взяла?

Господин-фирменное-поло сверился с журналом и деловито сообщил:

– Побольше. На два этажа.

– Да вы издеваетесь! – вспыхнул я. – Может, сразу вызовем полицию?

Куница безмятежно подперла голову рукой:

– Все в порядке, Миш. Мы можем себе это позволить.

Я растерялся, потому что мы не могли, но замолчал, потому что Куница тоже это знала.

– Не боитесь плохих отзывов? – продолжила она, на полном серьезе заполняя анкету.

Он окинул ее седину пренебрежительным взглядом. Я вспомнил слова Хольда о том, что некоторым людям просто жмут зубы.

– Вы не представляете, как в современном мире устроен рынок отзывов…

Куница хохотнула:

– Это намек на мой возраст?

Он пожал плечами. Она приподняла анкету и, проводя ручкой над пустой графой с датой рождения, вдруг продырявила ее насквозь.

– Ого, не пишет, – удивилась Куница, старательно расковыривая графу. – Будь солнышком, дай другую.

Секунду ничего не происходило. Все смотрели на дырку в анкете, на вполне себе пишущую ручку. Потом, вероятно, господин-фирменное-поло вспомнил цену звукоизолированного шале. Погремев органайзером, он протянул Кунице новую ручку, и в тот момент, когда она уже сжала, а он еще не отпустил, я увидел ростки. Они впились ему в руку и зазмеились под кожей, оплетая запястье и локоть, ныряя под укороченный рукав. Мужик попытался отдернуться. Потом, кажется, завопить. Куница не позволила ни того, ни другого.

– Чувствуешь щекотание в основании черепа, милый? Я делаю смузи из твоего мозжечка.

Ростки Куницы перепрошивали его мышцы: сначала тела, потом лица. В паническом, лихорадочно ищущем блеске его глаз читалось, что он собирается продать нам мать, лишь бы выжить.

– Что это, сука… Что это… Что вам нужно…

– Ты плохой слушатель, – прошелестела Куница, – Раненая девочка. Истекает кровью. Отличный повод подзаработать?

– Я-я-я… Ничего не делал… Она уже пришла такая, клянусь…

– И ты молча заселил ее в номер?

– Блин, она заплатила, и я… Я п-просто…

Куница покосилась на меня с немым вопросом: откуда у Ариадны деньги? Я ответил таким же немым предположением: оттуда, откуда и машина?

– Без записей. Без документов. И что бы ты делал, если бы ночью она умерла?

Господин-фирменное-поло что-то промычал. Куница сощурилась.

– А если бы не умерла?

Его рот и веки поползли наверх. Как будто гравитация стала работать иначе. Следом закатились глаза.

– В каком она доме? – быстро спросил я.

– В п-пятом…

– Есть запасной ключ?

Он заплакал. Белками. Полопавшимися сосудами. Я быстро выдохнул:

– Хватит с него. Пойдем.

Но Куница была иного, незнакомого мне мнения. Мне пришлось взять ее за локоть и с нажимом напомнить:

– Ариадне нужна твоя помощь.

Она скривила губы, но вздохнула. Ручка гулко упала на стойку. Ростки спрятались в рукав, и мужик, отпрянув, упал под стол, где его тут же вывернуло мимо мусорки.

– Здесь могла бы быть какая-то мораль. – Куница достала априкот. – Но, пожалуй, я просто позвоню в полицию. Чтобы один ушлый фантик не додумался сделать это первым.

– Не надо полиции… – прогудел мужик, добравшись до ведра. – Хозяева этого не любят…

Куница равнодушно следила за его потугами.

– Недалеко отсюда случилась авария, малыш. Скорее всего, криминального характера. Тут не обойтись без пары подтянутых сержантов. Говорят, они как раз сменили форму на зимнюю.

– Да мать вашу! – господин-фирменное-поло утробно всхлипнул. – Забирайте ее и валите!

Он ввинтил еще пару ласковых. Куница с улыбкой перегнулась через стойку:

– Запасной ключ от пятого дома, пожалуйста.

На улице день почти погас. Небо клочьями оседало в верхушках мачтовых деревьев. Мы замедлились, сверяясь с указателями. Куница вздохнула:

– Скажешь, перегнула?

– Не скажу.

Если мы были плохими, значит, хороших не существовало.

– Вряд ли у нас много времени, – продолжила она, бросив взгляд за спину. – Такие персонажи больно мстят. Идем.

Пятый дом оказался третьим в правой аллее. Окруженный синими елями, с мансардой на втором этаже, в другое время он показался бы мне очень уютным. Куница вставила ключ в замок, но тот зашел только наполовину. Она попробовала провернуть, но ничего не вышло.

– Сюрприза не получится. Там ключ с той стороны.

Куница отступила, оглядела темные окна. Коттедж освещал только фонарь на повороте.

– Ариадна! – громко позвала Куница. –