«Не признала», — огорчился Матвей.

И ошибся. Денисия снова на него взглянула и приветливосделала знак. Он сорвался с места, не подошел — подлетел:

— Здравствуй, принцесса огорошина!

— Здравствуй, парень преткновения, — усмехнулась она исерьезно добавила:

— Хочу вам два слова сказать, для меня это очень важно, ноне сейчас. Чуть позже найдете меня?

Матвей, скрывая восторг, кивнул с пониманием и отошел.

И больше ее не увидел.

После приема еще долго болтался у посольских ворот, всеждал, вдруг выйдет, вдруг затерялась в апартаментах, кто ее знает, Денисию эту?Такая способна на все…

Но не вышла…

Домой Матвей отправился с решительной уверенностью вближайшие дни ее отыскать. Зачем, он не знал, но планировал: "В отелеадминистратора попытаю, у оперов поспрошаю, кто на их участке пирожки продает,да и загляну на досуге в список приглашенных в посольство. Куда она денется?Найду.

Что я, не журналюга? И не таких находил, когдаприпирало".

А приперло его здорово. Однако непонятно, откуда сомнениявзялись. Сознание точил червь: «Не найдешь».

И червь не обманул. Не нашел Матвей Денисию.

На следующий день из вечерних новостей своего же канала онслучайно узнал, что на даче Воровского — широко известного и влиятельногофинансового деятеля — нашли труп его родственницы, Денисии Гронской.Огнестрельное ранение в голову. В убийстве подозревается ее родная сестра, женаВоровского — Зоя Гронская. Следствие разрабатывает бытовую версию…

Матвей похолодел. Денисия — редкое имя. Очень редкое.Охваченный плохими предчувствиями, он метнулся к редактору новостей.

— Какой-нибудь видеоматериал по Воровскому есть?

Тот нехотя промямлил:

— Да есть кое-что, оперативка, но не рекомендовали в эфирзапуливать.

Матвей подался вперед:

— Покажи!

Редактор равнодушно кивнул на полки с видеоматериалом:

— Смотри, там ничего интересного нет. Сам Воровский отинтервью наотрез отказался, а жена его в розыске.

— А что говорят «следаки»?

— Предполагают, что убийство произошло на почве личныхотношений. Не поделили что-то сестрички.

— Посмотрим…

Жутко нервничая, Матвей вогнал кассету в гнездо, цепенея,прилип к экрану… Материала действительно было немного — кадр за кадром, и всене то, но вдруг мелькнуло ее безжизненное лицо, ее короткая челочка.

"Это ошибка, ошибка, — уговаривал себя Матвей, навидеоходе отматывая пленку назад. — Вот!

Вот!"

Он дал стоп-кадр. «Нет, не ошибка… Она! Денисия! Та жечелочка…»

— Знал ее? — поинтересовался редактор, заметив, какпобледнел Матвей.

— Да, видел вчера на приеме в посольстве. Хотела мне что-товажное сообщить.

Редактор оживился:

— Сообщила?

Матвей горько покачал головой:

— Не успела. Я потерял ее и потом не нашел.

— Эх, ну что же ты! — редактор с досадой резанул рукойвоздух. — Знала что-то она, потому и погибла. Да-а, лоханулся ты, брат, упустилсенсацию.

— Кто ж мог предположить, что ее убьют, — растерянно ответилМатвей.

От редактора он ушел на ватных ногах. Со щемящим чувствомутраты, непоправимого горя.

Спрашивается, с чего?

Так и не рассказала Зойка, что увидела на даче той ночью.Роковой ночью.

Так и не рассказала. Впрочем, больше Денисия и не пыталасестру, успокоилась, понадеялась на ее расчетливость, благоразумие. Да и жизньне стояла на месте — замотали дела. И свои и чужие. То Федька загрузит своимотелем, то Степка — чебуреками. А тут еще Сашка Гусаров вот-вот нагрянет…

Ну, да это приятное. К встрече с Александром Денисияготовилась не только мысленно. Мечты мечтами, а в порядок надо себя привести:костюм в химчистку отнести, сапоги в починку отдать и прочее. С прочим былосложней, но тут в стороне не осталась и Зойка. Каждый день звонила, жужжала вухо:

— Смотри там, Денька, не посрами, а то Сашка меня разлюбит.

Денисия сестру успокоила:

— Как же, разлюбит. Он однолюб. Раз втрескавшись, будет всюжизнь любую тебя обожать, хоть модную, хоть затрапезную.

Зойка довольно рассмеялась:

— Здесь ты права, но все же сходи в салон косметический, маникюрсделай, педикюр. Да, — спохватилась она, — ты челку себе отстригла?

— Нет еще, потом отстригу, — сердито пробурчала Денисия, нетерпевшая челок.

Зойка забеспокоилась:

— Забудешь потом. Ты же у нас деловая. Замотаешься ипопрешься на свидание без челки. Сашка мигом расколет тебя.

— Да нет, не расколет, не забуду я, — возразила Денисия, ноЗойка оказалась права.

Чуть так и не вышло. Ведь каждый день Александра ждала, вздрагивалаот каждого звонка — это Зойка, вот-вот скажет: «Приехал!» Костюм из химчисткивисел на гвоздике на двери на вешалке, сапоги от сапожника стояли под ним, снабойками, до блеска начищенные. Денисия в прохудившихся ветеранах-кроссовках«чапала» по морозу, лишь бы не трогать эти обновленные сапоги…

Готовилась-готовилась, и вот — Сашка приезжает, а она неготова. Зойка примчалась с проверкой и ужаснулась: «Нет челочки!»

Сразу шум подняла, сразу в крик:

— Хочешь нас разлучить? Подставить меня? Еще на свиданиеприпрись и скажи: «Я — Денисия, пришла вместо Зойки. И не в первый раз такделаю, вру, обманываю, цирк устраиваю». Извергиня ты! Извергиня! — набросиласьЗойка на сестру с кулаками.

— Да ладно тебе, — отбивалась Денисия. — Большие дела,сейчас отчекрыжу. Ты сама уж несколько лет как не носишь этой дурацкой челки, авсе требуешь от меня.

— Да, не ношу, — согласилась Зойка, — но Сашка об этом незнает. Он меня с челкой любить привык. Сейчас же покажи, в чем пойдешь, —потребовала она.

Денисия показала; Зойка снова в крик:

— Костюм?! Да разве же я надену костюм на свидание? Да ещепотертый такой!

— Знаю, ты в бальном платье попрешься, — усмехнуласьДенисия, — но бальных платьев нет у меня, да и Сашка их не одобряет. Вернется ксебе на войну и будет душу на части рвать: как там моя Зоенька, не метет лихвостом? В разные стороны. Ишь в каком наряде ко мне приплыла. Видать,поклонников у нее тьма-тьмущая.