Гном пробежал к двери, плотно закрыл ее и вернулся насередину комнаты, где остановился и всплеснул маленькими ручками:

– Однако что вы себе позволяете? Роза Тиграновнарекомендовала вас как весьма достойную молодую особу, а вы в первую же встречузаставляете себя ждать! Это несолидно, понимаете ли! Так не принято поступать…

– Извините, – пробормотала Лола, – я пришлавовремя, но столкнулась тут… с одной знакомой, и мне пришлось вернуться… вцелях конспирации.

И кстати, – адвокат окинул Лолу профессиональнымоценивающим взглядом, – Роза Тиграновна не говорила вам, что мои услуги…гм… достаточно дороги?

– Вас смущает мой внешний вид? – Лолаусмехнулась. – Не бойтесь, я вполне кредитоспособна! А это, – онаобвела широким жестом свой более чем скромный наряд, – это вродемаскировки… тоже, знаете ли, для конспирации…

– Разумно, – неожиданно одобрил ее адвокат, –весьма разумно! Ну что ж, приступим к делу. Для начала расскажите мне, что увас произошло и кого я должен защищать.

Он вернулся к столу, вскочил в кресло и развернулся к Лолелицом. Его короткие ножки не доставали до пола, и он болтал ими в воздухе, какрасшалившийся школьник.

– Одного моего знакомого обвиняют в убийстве жены.

– Очень хорошо! – гном удовлетворенно потермаленькие ручки. – Убийство жены – это моя узкая специализация. Я на этойтеме, можно сказать, собаку съел… причем не какую-нибудь мелкую, вроде…чихуахуа, извините за выражение, а…

– Бывшей жены, – уточнила Лола, немного обидевшисьза чихуахуа.

Это хуже, – адвокат немного помрачнел, но вскоре сноваоживился: – Бывшая, но все-таки жена! Жена, она, знаете ли, любого можетдовести… будем напирать на состояние аффекта… надо будет постараться найтисудью-мужчину, тогда сочувствие нам обеспечено… а что из себя представляет этотваш знакомый? И каковы ваши интересы в этом деле? Вы случайно не собираетесьстать его следующей женой? Должен вас предупредить, это может быть опасно.Некоторые женоубийцы входят во вкус… одного клиента мне пришлось защищать семьраз подряд! Судья от меня уже шарахался!

– Упаси боже! – отмахнулась Лола. – Онникогда не интересовал меня в этом плане. И вообще он человек со странностями…

– Это очень хорошо, – адвокат от возбужденияподпрыгнул в кресле. – Странности – это просто замечательно! Можно будетдоказать невменяемость!

– Ну уж не настолько, – обиделась Лола заВетрова, – все же он не совсем сумасшедший…

– Но если мы докажем невменяемость – тогда можно будетвообще избежать тюремного срока, ограничимся принудительным психиатрическимлечением…

– Ой, только не это! – Лола зябко передернулаплечами. – Слышала я, что сейчас творится в психиатрических лечебницах…лучше поищите другой вариант… .

Ну как хотите, – адвокат обиженно скривился. –По-моему, это очень хороший выход… особенно для человека со странностями. Есливы против невменяемости – будем рассматривать другие подходы. Вот, кстати,может быть, попробовать доказать, что это был несчастный случай? С одним моимклиентом это прошло просто прекрасно! У него жена утонула в ванне. Правда, нашее у нее были обнаружены отпечатки пальцев мужа, но мне удалось доказать, чтомой подзащитный оставил эти следы, когда делал ей искусственное дыхание.

– И что – поверили?

– Конечно! Правда, соседи заявили, что слышали из ихквартиры женские крики, мольбы о помощи… но мне удалось доказать, что в этосамое время мой подзащитный смотрел по видео фильм ужасов. Поэтому он несколькоопоздал с оказанием помощи жене. Мы даже видеокассету предъявили в качестведоказательства.

– И что – оправдали?

– Полностью! За отсутствием состава преступления! Такчто несчастный случай – это просто идеальный вариант! Как, вы говорите, онапогибла?

– От ножевых ранений.

Так, может быть, она поскользнулась на разлитом масле иупала на нож? В истории были такие случаи. Царевич Дмитрий, например. ..некоторые, правда, обвиняли в его смерти Бориса Годунова, но прошел вариантнесчастного случая. И в моей практике такое тоже случалось. Один мойподзащитный пилил дрова на даче, мимо проходила его жена и споткнулась…

– Ну, в нашем случае такое объяснение вряд ли пройдет.Видите ли, ей нанесли пятнадцать ножевых ударов. Вряд ли суд поверит, что онапятнадцать раз подряд упала на нож!

– Ну, не знаю… всякое бывает… впрочем, действительнотрудно будет убедить… но тогда – в чистом виде состояние аффекта! Пятнадцатьударов – это ясно доказывает, что ваш знакомый был просто вне себя! Ни о какомпредварительном умысле не может быть и речи! А за убийство в состоянии аффектададут самое большее пять лет. Если еще найдем смягчающие обстоятельства…

– Какие? – поинтересовалась Лола.

Ну, допустим, предъявим суду плохо выглаженную рубашку… илинайдем образец ее готовки и дадим судье попробовать… иногда это приноситзамечательные результаты! Помню, защищал я одного очень интеллигентногомужчину, который задушил свою жену, затолкав ей в глотку целый противеньдомашнего печенья, которое она сама только что испекла. Мне удалось достатьнемножко оставшегося печенья и дать попробовать судье. Подсудимого едва неоправдали! В итоге, под давлением общественности и прессы, ему дали полторагода условно! – Глаза адвоката заблестели от приятных воспоминаний. –Ну, такое везение случается редко, но все же в случае убийства в состоянииаффекта больше пяти лет не дают. При условии хорошего поведения и положительныххарактеристик ваш знакомый выйдет на свободу самое большее через три года! Аесли еще будет амнистия…

– Простите, – перебила Лола адвоката, – но почемувы рассматриваете только варианты сокращения срока? Почему не хотите добиватьсяоправдания? Ведь на самом деле мой знакомый невиновен! Он никого не убивал!

– Что – вы серьезно? – адвокат недоверчивопосмотрел на Лолу. – Так-таки и невиновен?

– Абсолютно! – повторила Лола. – Я в этомсовершенно уверена! Игорь на убийство просто не способен!

– Ну, знаете ли, вашу уверенность суду не предъявишь!Это не вещественное доказательство! И скажу вам как адвокат – нет такогочеловека, который не способен на убийство! В моей практике был такой случай…судили активиста партии «зеленых». Кристальной души человек, кроткий,незлобивый, почти святой! Содержал приют для бездомных животных, тратил напомощь братьям нашим меньшим все свободное время и все деньги. И что выдумаете? Убил свою собственную жену. Правда, она сама была виновата. С утра доночи играла на рояле этюды Дебюсси. Кто же это выдержит?

Адвокат сделал небольшую паузу и проговорил, взмахнув рукой,чтобы подчеркнуть свои слова:

– И вообще, знаете, что я вам скажу? Невиновногозащищать гораздо труднее! Он считает, что правда и так на его стороне исовершенно не утруждает себя поисками аргументов и доказательств, не оказываетникакой помощи защите!