Он громко побарабанил пальцами по столу и добавил:

– Прямо даже не знаю, что вам сказать… честно говоря,вы меня огорчили…

– Но, может быть, все же стоит попытаться доказать егоневиновность? Поискать настоящего убийцу?

– И кто, с вашего позволения, будет этимзаниматься? – адвокат еще быстрее заболтал под столом короткиминожками. – Я, как вы знаете, адвокат, причем адвокат оченьквалифицированный, очень востребованный, а не частный детектив и недобровольный помощник следствия. Или, может быть, вы думаете, что милиция будетзаниматься этой ерундой?

– Какой ерундой? – опешила Лола.

– Поисками настоящего преступника!

– Но должны же они проводить какую-то работу порасследованию преступления!

Ох, душечка, как вы меня насмешили! У них уже естьподозреваемый, чего еще надо? Соберут каких-нибудь улик, свидетельскихпоказаний – и выведут вашего знакомого на суд! Как вы не понимаете – им нужнозакрыть дело, и сделать это как можно быстрее! И все, что мы можем сделать сосвоей стороны, – это сократить его наказание! Так что выбирайте, что вамбольше подходит – невменяемость или состояние аффекта!

– Ну знаете ли… – Лола отступила к двери, – тогдая сама займусь этим делом! Попытаюсь найти настоящего убийцу…

– Не советую, – адвокат огляделся по сторонам, какбудто боялся, что их кто-то подслушивает, – знаете, как это называется?

– Как?

– Препятствие работе следствия. И вообще – любым деломдолжны заниматься профессионалы. Вот вы, например, кто по профессии?

– Я? Актриса… – проговорила Лола, заметно смутившись.

– Ну так играйте на сцене! – припечатал адвокат исклонился над своими бумагами, добавив напоследок:

– Розе Тиграновне пламенный привет!

После разговора с Лолой Леня Маркиз очень огорчился. Он исам не ожидал, что слова, брошенные его подругой в сердцах, произведут на неготакое впечатление. В пылу разговора вся ревность его к незнакомому Игорю,которого Лолка так рвалась спасать, куда-то улетучилась, и теперь он думалтолько о том, какая Лола грубая и вредная. Только подумать, он столько для неесделал, а она вместо благодарности норовит оскорбить, унизить, да еще и ударитьпо самому больному месту! И слова-то какие находит, лицедейка несчастная! Он,Леня Маркиз, мошенник экстра-класса, каких в России и странах СНГ можнопересчитать по пальцам, причем по пальцам одной руки – реликтовое создание! Вымирающийвид! А сама-то она кто? Актриса с погорелого театра! Тоже мне талант! Ермоловас Комиссаржевской в одном флаконе! То-то ее из театра поперли!

Но Леня – человек хорошо воспитанный и благородный, онникогда не опустится до грубых оскорблений. Хотя ему, несомненно, было чтосказать в ответ Лолке, он гордо ушел. В соседнюю комнату. И даже дверью нехлопнул. Он ожидал, что Лола моментально опомнится и прибежит просить прощения,но она и не подумала. Она долго звонила куда-то по телефону, потом расфуфыриласьи умотала из дома, наверное на свидание с адвокатом.

На следующий день Леня решил принять самые строгие меры. Онотказался готовить завтрак. В самом деле, нанялся он, что ли? Лентяйка Лолкасвалила на него всю домашнюю работу, включая прогулки со своим карманнымволкодавом, а сама оскорбляет его и обижает.

Да еще так больно и жестоко! Можно сказать, с особымцинизмом! Нет, он немедленно уходит из дома, чтобы не столкнуться с Лолой накухне! Это выше его сил!

«В самом деле, – думал несчастный Леня, зашнуровываяботинки, – я столько для нее сделал, всем своим благополучием она обязанаименно мне, и никому больше! Ведь это представить страшно, из какой грязи я еевытащил! С вокзала!»

Как всякий оскорбленный мужчина, Леня слегка преувеличивал.Лолу он заприметил и правда в кафе возле вокзала. Но кафе не было забегаловкой,это было чистое, вполне приличное заведение, и подавали там именно кофе исладкое. Никакого пива, никаких подозрительных неряшливо одетых личностей сбегающими глазами. Лола, разумеется, не была представительницей древнейшейпрофессии, она мошенничала по мелочи – завлекала своим невинным видом пожилыхпохотливых козлов, а дальше дело техники – несколько капель клофелина в кофе –и бумажник уже у нее в кармане. Совесть ее нисколько не мучила, посколькуприличные старички не станут клеиться к розовощекой дурехе, приехавшей якобы изглубокой провинции.

Наблюдая за работой мошенницы, Леня отметил ее ловкость иартистизм. И решил взять к себе напарницей.

И вот теперь в голове вертелась мысль: не зря ли он этосделал? По крайней мере сейчас никто не бросал бы ему в лицо несправедливых исовершенно незаслуженных оскорблений!

Леня взял со столика ключи от машины, и тут в прихожуювыбежал радостный Пу И и уселся возле двери, склонив голову набок.

– Иди спать, Пу И! – строго сказал Маркиз. –Или разбуди свою хозяйку!

Пу И мигом погрустнел и опустил голову. У Лени кольнулосердце. В конце концов, животное ни в чем не виновато. А Лолка может проспатьдо полудня!

– Ладно уж, – сказал он, взяв песика на руки икладя ключи от машины обратно на столик, – пойдем прогуляемся…

Теплый маленький язычок лизнул его щеку, и Леня невольноподумал, что в жизни все не так плохо – есть и любовь, и преданность, толькоему в последнее время не везет…

Они наскоро прогулялись, потому что было холодно, изавернули в кафе на углу, где по утреннему времени предлагался фирменныйзавтрак – два блинчика с мясом, круассан и большая чашка кофе. Леня честноразделил с песиком блинчики и попросил у девушки за стойкой стаканчик воды,потому что кофе Пу И не любил.

Завтрак настроения не улучшил.

– Вот так, Пу И, – горько сказал Леня, почесавпесика за ушами, – твоя хозяйка меня очень обидела. И вообще онасовершенно отбилась от рук в последнее время.

Пу И поглядел Лене в глаза и дал понять, что он Лолиноповедение тоже не одобряет.

Тут Маркиз поймал веселый взгляд девушки за стойкой и слегкаустыдился. В самом деле, сидит взрослый, вполне приличный мужчина иразговаривает с собакой. Да еще жалуется ей на судьбу. Это уже симптом!

Леня заказал еще чашку кофе, а для Пу И – его любимуюореховую трубочку, правда вытащил из нее сбитые сливки, потому что ветеринарвелел строго ограничивать собаку в мучном и сладком.

Пока песик, радостно урча, расправлялся с трубочкой, Леня думалневеселые думы. За последний месяц он не получил ни одного заказа, никто незвонил ему по специальному телефону, никто не ссылался на верного человека и неспешил поручить Лене важное конфиденциальное дело, требующее специфическихнавыков. Значит ли это, что противная Лолка права, и что он, Леня Маркиз, болеене востребован? Неужели никому не нужен ловкий, умелый и удачливый мошенник,способный провернуть щекотливое дело без всякого насилия и огласки? Чем иначеможно объяснить молчащий телефон? Конкуренцией?