— Дело я одно провалил… — со вздохом сообщил яводителю. — Точнее — плохо выполнил. Думал, что сегодня смогу выслужиться, асправились без меня.

— Потому и спешишь? — полюбопытствовалводитель. Выглядел он не особо говорливым, но моими словами заинтересовался.

— Велели приехать, — кивнул я.

Интересно, за кого он меня принимает?

— А чем занимаешься?

— Программист, — ответил я. Честно ответил,между прочим.

— Колоссально, — заметил водитель, хмыкнул.Что уж он тут нашел колоссального? — На жизнь хватает?

Вопрос был ненужный, уже из-за того, что ехаля не в метро.

Но я ответил:

— Вполне.

— Я не просто так спрашиваю, — неожиданносообщил водитель. — У меня с работы уходит системный администратор…

«У меня…» Надо же.

— Лично я вижу в этом перст судьбы. Подсадилчеловека, а он оказался программист. Мне кажется, вы обречены.

Он засмеялся, будто решив сгладить слишком ужуверенные слова.

— С локальными сетями работали?

— Да.

— Сетка на полсотни машин. Надо поддерживать впорядке. Платим хорошо.

Я невольно начал улыбаться. Хорошее дело.Локальная сетка. Приличные деньги. И никто не требует ловить ночами вампиров,пить кровь и вынюхивать следы по морозным улицам…

— Дать визитку? — одной рукой мужчина ловкополез в карман пиджака. — Подумайте…

— Нет, спасибо. К сожалению, с моей работысами не уходят.

— КГБ, что ли? — водитель нахмурился.

— Серьезнее, — ответил я. — Гораздо серьезнее.Но похоже.

— Н-да… — водитель замолчал. — Жалко. А я ужподумал, что это знак свыше. В судьбу веришь?

На «ты» он перешел легко и непринужденно. Мнеэто понравилось.

— Нет.

— Почему? — искренне удивился водитель, какбудто раньше имел дело исключительно с фаталистами.

— Судьбы нет. Это доказано.

— Кем?

— У меня на работе.

Он захохотал.

— Здорово. Что ж, значит — не судьба! Где тебеостановить?

Мы уже ехали по Зеленому проспекту.

Я всмотрелся, проходя сквозь слой обыденнойреальности в сумрак. Увидеть ничего толком я не смог, способностей не хватало.

Скорее — почувствовал. В серой мгле мерцалакучка неярких огоньков. Чуть ли не вся контора собралась…

— Вон там…

Сейчас, находясь в обычной реальности, я немог увидеть коллег.

Шел по серому городскому снегу, к заваленномусугробами скверу между жилыми домами и проспектом. Редкие промерзлые деревца,несколько ниточек следов — то ли детишки резвились, то ли пьяный прошелнапрямик.

— Помаши рукой, тебя заметили, — посоветовалаОльга.

Я подумал, и выполнил совет.

Пусть думают, что я прекрасно умею смотреть изреальности в реальность.

— Совещание, — насмешливо сказала Ольга. —Пятиминутка…

Оглянувшись — больше для порядка, я вызвалсумрак и шагнул в нее.

И впрямь — вся контора. Все московскоеотделение.

В центре стоял Борис Игнатьевич. Легко одетый,в костюме, в легонькой меховой кепке, но почему-то с шарфом. Представляю, какон выбирался из своего «БМВ», в тесном окружении охраны.

Рядом стояли оперативники. Игорь и Гарик — вотуж кто и впрямь подходит на роль боевиков.

Морды каменные, плечи квадратные, лицанепроницаемо-туповатые. Сразу видно, за плечами восемь классов, училище испецназ. В отношении Игоря это и впрямь верно.

У Гарика два высших образования.

При внешнем сходстве и почти одинаковомповедении — содержание разнится абсолютно.

Илья по сравнению с ними казалсярафинированным интеллигентом, но вряд ли кому-то стоит обманываться очками втонкой оправе, высоким лбом и наивным взглядом.

Семен был еще одним утрированным типом —кряжистый, с хитроватым взглядом, в какой-то драной нейлоновой куртке.

Провинциал, прибывший в Москву-столицу.

Причем прибывший откуда-то из шестидесятыхгодов, из передового колхоза «Поступь Ильича».

Абсолютные противоположности.

Зато Илью и Семена роднил прекрасный загар иунылое выражение лица.

Их выдернули из Шри-Ланки в середине отпуска,и удовольствия от зимней Москвы они никак не испытывали. Игната, Данилы иФарида здесь не было, хотя их свежий след я чувствовал. Зато прямо за спинойшефа стояли, вроде бы совсем не маскируясь, но почему-то не заметные на первыйвзгляд, Медведь и Тигренок.

Когда я заметил эту парочку, мне сталонехорошо. Они не просто боевики. Они очень хорошие боевики. По мелочам их нетягают.

И кабинетных работников было много.

Аналитический отдел, все пятеро. Научнаягруппа — все, кроме Юли, но это неудивительно, ей всего тринадцать лет.Архивной группы не было, разве что.

— Привет! — сказал я.

Кое-кто кивнул, кое-кто улыбнулся. Но я понял,что сейчас народу не до меня.

Борис Игнатьевич жестом велел подойти поближе,после чего продолжил явно прерванную моим появлением речь:

— Не в их интересах. И это радует. Никакойпомощи оказано нам не будет… и хорошо, и славно…

Ясно. Речь о Дневном Дозоре.

— Искать девушку мы можем беспрепятственно, иДанила с Фаридом уже близки к успеху. Полагаю — минут пять-шесть осталось… Ноультиматум нам все же предъявлен.

Я поймал взгляд Тигренка. Ох, нехорошо онаулыбается…

Да, она, Тигренок — девушка, но прозвищеТигрица к ней не прилипло категорически.

Не любят наши оперативники слова «ультиматум»!