когда подопечный отпускает своего ангела-хранителя на битву.

— Нонсенс уже в том, что ты тут сидишь в земной оболочке, и мы учились в одной школе, — ответил Андрей. — Иди, ты должен быть там, это твое призвание. А я прекрасно справлюсь сам.

— Ну, не знаю… — Костины глаза отразили сомнения.

— Ты в меня не веришь?.. Я, между прочим, больше ангел-хранитель, чем ты. Иди, не медля, иначе я буду топать и настаивать. Раз уж я ангел во плоти, то смогу быть сам себе хранителем.

Костя не заставил себя больше уговаривать. Одна кара за непослушание не была страшнее другой, и он уже чувствовал вереницу самочинности, потянувшуюся за ним. Но он быстро встал на ноги и, попрощавшись с Андреем крепким объятием, утончил организм и, превозмогая ужасные боли и дрожи в теле, выпорхнул в окно. Не теряя времени, он помчался туда, куда указывала утренняя звезда. На ходу, он вытащил из воздуха ангельский меч, прилаживая ножны на пояс обычной одежды…

Глава 27

На сплошь скалистом и безжизненном азиатском участке планеты, состоявшем почти что из одних камней, явили себя адские демоны. Когда солнце не было еще высоко, они организованными рядами начали вылезать из возникшей широкой расщелины.

Первыми возникли шестеро генералов адских армий с ближайшей свитой и пятеро стражников, обособленные группой и нагруженные всяческим снаряжением. Последние, не мешкая, отправились на облюбованное глазом возвышение обустраивать штаб своему господину.

За ними потянулись нескончаемо золотившиеся змеиные потоки элитных войск строго по иерархии, каждое из которых, ощутив под ногами твердую землю, следовало за своим генералом. После всех с несколько минутным перерывом на скалы выступили воины, человеческие души, заново возрожденные энергией Князя для битвы, под предводительством Леонарда. Их лица были злые потусторонние, они казались выцветшими картинами страшных пергаментов, внезапно оживающими на декорациях Земли, которой в свое время уже причинили столько страданий. Сегодня Князь давал этим людям, консервируемым на протяжении десятилетий и веков в адских темницах, шанс доказать, что за брошенные косые взгляды демонов на тренировках, за время, проведенное в оцепенении, может быть дан ответ, и они смогут снова вознестись на ту ступеньку, что называлась в аду жизнью.

Едва дорвались падшие ангелы до Земли, так скалы начали преображаться, меняя очертания и сплетаясь в причудливые лабиринты замысленного адским штабом поля битвы. Странное зрелище. Вырастали из созданных Богом гор закоулки человеческого сердца, символические, неглубокие землей, готовые иметь образ и подобие, чтобы отдать его навсегда в руки дьявола.

Спустя полчаса после выхода на Землю последнего воина, среди ландшафта нарисовал себя и сам Князь со своей супругой. Его также сопровождали близкие из воинов Варфа, Алана и Булата, а также стражник, оставленный сегодня Леонардом заместителем для сокровенных поручений души Самуила.

Князь был облачен во все боевое: кольчуга золотом сияла на груди и мощных плечах, на поясе — кроваво-черный меч адского Владыки, черные штаны, до колен заправленные в высокие архангельские сапоги, а волосы, чтобы не мешали, были убраны в тугой хвост. Ничего лишнего в фигуре, готовой к походу, лишь бриллиантовая серьга в ухе и обручальное кольцо отбрасывает мерцание на пальце.

Самуил сделал несколько шагов и остановился, держа осанку. Видно, его совершенно не тяготила грузная амуниция, сила так и исходила от этого исполинского тела, завораживающая, предназначенная на силу удара. Он окинул критическим взглядом образующийся полигон и снующих туда и сюда демонов, на лице отразилось снисходившее до уровня простых бессмертных удовлетворение. Размашистой походкой Князь отправился на возвышение, преодолевая природные под ногами разбитые камни и разверстые расщелины, туда, где для него был уже готов шатер — штаб. За ним, не ожидая призывного движения или взгляда, последовала его супруга Диана, сторонясь позади. Она была одета в древесную парчовую юбку до пят с золотой окантовкой и зеленую блузку, застегнутую с намерением на все пуговицы. Как всегда подведенные глаза были прищурены, а губы выдавали складочки в цвете помады.

Самуил бодро перешагивал своими двухметровыми шагами попадающиеся под ноги преграды. Диана на тоненьких шпильках еле поспевала за ним, рискуя каждую секунду переломать их, или того хуже — ноги. Муж даже ни разу не обернулся и не подал ей руку.

Через десять минут скалистого подъема Князь ступил в разбитый его слугами шатер. В нем наличествовало все, что могло ему понадобиться. Два столика: один поменьше, заставленный бутылками с хорошим спиртным, другой продолговатый, заваленный бумагами и писчими принадлежностями, раскладной диванчик с подушками, несколько стульев, яркие цвета завес для поднятия настроения. На краю стола, что был ближе к дивану и начинен выпивкой, валялась непочатая пачка сигарет.

— А неплохо, — одобрил Самуил.

Он сразу же направился к удобному канапе и блаженно развалился, вытягивая ноги. Его рука схватила сигареты, он прикурил одну.

Диана зашла в шатер неслышно и, как тень, удалилась в другой угол, где явствовало ее рабочее место. Она опустилась на стул, устраивая себе под руку нужные стопки и проверяя, как пишет перо. Ее ладонь скользнула под стол, потирая избитую в туфле ступню. Сейчас ей казалось, что если бы она не дошла до штаба, Самуил заметил бы это часа через полтора и то, когда ему срочно понадобилось бы продиктовать какое-нибудь распоряжение. Из жены она давным-давно превратилась в секретаря. Именно в секретаря, даже не в секретаршу…

Князь вел себя, как будто ничего не произошло. Диану он просто не замечал. С самого утра она, как воздух прозрачная, и, как висюлька на стене не очень нужная, пребывала около него, словно незримое привидение. Внезапно ей вспомнился Алан. Уж он-то точно не бросил бы ее колдыбать по этим булыжникам…

В молчании прошло несколько минут. Князь мирно потягивал мартини с оливкой, а Диана шуршала листиками.

— Скукота, — вдруг хмыкнул Денница. — Что бы такое поделать… Эх… — он полез в карман брюк и вытащил миниатюрную книжечку черного цвета, тисненую золотыми буквами. — Во, то что надо! — одобрительно перевернул он страничку. — Надо же: книге две тысячи лет, а она все еще актуальна!

Князь начал листать Новый Завет.

— Где же тут это было… — бурчал он себе под нос.

Диана не поднимала глаз, мучительно разглядывая схемы скал.

— Вот оно! — воскликнул Князь. — Итак, «…когда нечистый дух выйдет из человека, то ходит по безводным местам, ища покоя, и, не находя, говорит: возвращусь в дом мой, откуда вышел; и, придя, находит его выметенным и убранным; тогда идет и берет с собою семь других духов, злейших себя, и, войдя, живут там, — и бывает для человека того последнее хуже первого…» — он зачитал отрывок. —