то же самое. Девица Надежда приглянулась меценату, но обещала работать «над», если будет «что»…

Ну я пропишу ей роль, будь спокойна! А Заяц – что Заяц, они все такие. Мой Ф.И. смеялся до слез, но скоро будем плакать, его отзывают в Москву…» Дальше текст ушел в никуда, и я постановила отставить изыскания, хотя ощутила сочувствие, в особенности насчет девицы на 15 лет моложе.

На том завершила арбитражное чтение, положила себе посмотреть сериал, а именно «Колодец и маятник», и стала разбираться с полученными впечатлениями и сортировать материал. Разложив по полкам все, что просыпалось на голову, я поняла главное – передо мною развернулось Большое Приключение. Полнометражное и многосерийное, оставалось пристроиться и примкнуть в заключительной фазе.

Объяснения последуют в свое время, покамест я выбрала маршруты и пошла гулять кругами по Чистым Прудам, невзирая на погодные условия, такова практика для неординарной работы. Задача оказалась сложной, я исписала дюжину виртуальных черновиков, пересмотрела доступный материал, включая «Колодец с Маятником», посоветовалась с Отче Валей в скрытой форме, проехалась по маршрутам детства с отрочеством и закончила вояжирование в помещении издательства «Колизей», урожденный «Факел».

Там я заявила директору Ванде, что у нас наметилось «Приключение века», сообщила, что оставляю дела на её попечение, а сама ухожу в астрал. Хотя прогноз с диагнозом не выяснены, но материал настолько завлекателен, что удержаться я не могу. Прошу милую Ванду меня простить, если что не так… Или не то.

– Я знала с самого начала, как только ты вступила в переписку с неизвестными графоманами, – сказала Ванда в сокрушении. – Грядет что-то страшное, не перечь, я не посмотрю, кто у нас тут владелец предприятия. Это не исключает временного помешательства и других безумств. Как ты схватилась за авантюрный трэш, я поняла, что скоро будет много хуже. Ладно, проехали. Делай, что хочешь, и будь, что будет. Если мое содействие не требуется, то умываю руки и держу наготове холодный компресс.

– Спасибо, дорогая, ты настоящий директор, – созналась я, и прибавила милосердно. – Не изволь волноваться понапрасну, держать тебя в курсе не буду, разве что…

– Нет, пожалуйста, попрошу без исключений, – поправила Ванда. – Только в случае угрозы для жизни или здоровья – моих, разумеется.

– Ага, «идут мужики, несут топоры, что-то страшное будет» – я процитировала текст прокламации из «Бесов», Ф.М. Достоевского, затем уведомила Ванду об источнике, чтобы она не утвердилась в подозрениях по моей части.

– Вот-вот, о том моя печаль, – подтвердила Ванда. – Ты увлеклась текущей политикой по самое некуда, и вот результат, русский бунт у тебя в голове, бессмысленный и беспощадный. Знаешь, я была неправа, занимайся лучше приключениями с любой буквы, оно пригодится вместо компресса.

Так примерно обо всем договорившись, мы с Вандой расстались очень довольные друг дружкой, и каждая занялась своим делом.

В тот же день от Валентина пришло напоминание об аукционе в Женеве, он дал строгую рекомендацию спросить будущих заказчиков, имеет ли сие отношение к бизнес-планам и пресс-релизам. Значит все-таки вник и разобрался, мой капризный друг, хотя пришлось остаться в неясности за каким предметом Валечке стал интересен этот пункт программы и в каких целях он настаивал на информации.

Оставалось заняться составлением судьбоносного письма, в черновых штудиях оно увеличивалось в объеме с каждым днем и грозило перелиться в отдельную сценарную заявку по сложившейся привычке. Долго или коротко, но удалось уложить информацию в некоторые рамки, при том воздержаться от назойливых вопросов, или мне так показалось, уверенности не возникло. Итак…

Часть четвертая

piscem mulier; wanita ikan;

(эпиграф)

Глава тринадцатая

1

(Пролог в письмах)

«от …числа, …месяца, …года. Кому: Garden&Smyth limt.

В ответ на…

Копия заинтересованным лицам, если возможно, то пожалуйста.

Многоуважаемый господин Гарден!

Прошу извинить за некоторую задержку в сроках, но предложение, внесенное Вами, потребовало не только обдумывания, но и ряда действий, выразившихся в изысканиях по бизнес-проекту.

Разрешите в свою очередь внести лепту в план указанных действий. Для начала я изложу историю предмета, как знаю и вижу, затем сообщу свое сюжетное предложение в краткой форме. Если такое построение работ Вас устроит, то я хотела бы уточнить некоторые детали, далее приступить к работе над бизнес-проектом рекламной кампании конкретно и предметно. В случае, если у Вас останутся сомнения, то возможно собеседование, желательно личное.

Однако в случае неодобрения приведенных наработок мне хотелось бы освободиться от обязательств (без всякой оплаты), также от чужой собственности, состоящей в трех (3-х) минералов невыясненной стоимости. Желательно незамедлительно.

История камня с именем «Потерянная заря» и сопутствующих предметов в моем знании выглядит примерно таким образом. Первое упоминание о найденных камнях связано с историей профессора Эдинбургского университета некоего Готвальда или Готфрида. Он выехал в геологическую экспедицию на окраины Британской империи в середине позапрошлого века и среди прочих колониальных прибытков обнаружил местность, где первобытные племена в рамках магических практик поклонялись особым камням. Локальный фольклор отводил речным камушкам роль судьбоносных талисманов, посредством которых духи предков общались с членами указанного племени. Дело происходило в глубине джунглей, куда профессора занесло по геологическим надобностям либо случайно. По непроверенным слухам он спасался от охотников за головами и набрел на мирных собирателей с пуническими корнями (подробности находятся в единственном упоминании и полном затемнении).

В принципе данная часть сведений не вполне достоверна, развернута повествователями в различных контекстах, иногда при литературной обработке. Однако везде говорится о том, что профессор нашел камни, наскоро обследовал и привез в метрополию, полагая их драгоценными бериллами. Но ошибся, поскольку бериллы бывают всякими, и стоимость разнится от подвида. Профессор поник в разочаровании, выбросил камни в море и вскоре отправился к праотцам, проклиная причуды злой научной и коммерческой судьбы. Какие бумаги и записи от него остались – науке неизвестно, и мне заодно с нею. Каждый из рассказчиков имел свое мнение, обретенные знания базируются на записях и устных историях, частично беллетризованных. Далее история магических камней замирает на полвека, и в ней ровным счетом ничего не происходит.

Второй массив сведений обретается на отечественной почве и связан с именами реально существующих людей также с достоверно происшедшими событиями, хотя мне достался в пересказах разной степени вторичности. Поскольку пришлось заняться проблемой по сопутствующим обстоятельствам, причины мало кому интересны.

По хронологии первым обладателем камней значится профессор Кнолле, в научной молодости он числился в Академии наук (Российской империи) и совершал вояжи по миру в рамках специальностей минералогии и