— Почему? — быстро спросил Ференсас. Он, очевидно,был человеком, привыкшим получать ответы на все свои вопросы. Это было вхарактере коммерсанта — во всем разбираться лично.

— Ваша жена держалась за перила на самом краюверанды, — пояснил Абуладзе. — Если бы охранник даже успел влезть истолкнуть ее вниз, а потом пробежать всю веранду и снова попытаться вернутьсяобратно, то его должна была заметить Рита Батуева, которая появилась буквальночерез несколько секунд после падения. Ваш охранник не успел бы добежать доконца веранды. Убийца скорее всего вернулся обратно и успел только спрятатьсяза портьерой, когда мимо прошла Рита Батуева. Посмотрите на занавески. Когда яуходил спать, они висели на кайме. Но когда я спустился вниз, кто-то успелснять кайму. Очевидно, это сделал убийца, так как вчера кайма была на месте. Яобратил внимание на ваши занавески. Они сделаны из велюра и имеют такойспецифический запах пыли. Так вот, убийца толкнул Эльзу Ференсас и, вбежав вгостиную, спрятался за занавеской, пропустив Риту Батуеву на балкон. А затемвышел из гостиной. И как раз в этот момент закричала Эльза, просившая о помощи.И Рита Батуева, которая не сумела ее удержать. Вот, собственно, и все.

— Браво, комиссар Мегрэ, — сказал в наступившейтишине Дуарте, — вы только не назвали имя убийцы.

— А я его не знаю, — не смущаясь, ответилАбуладзе. — Пока не знаю, — добавил он.

— Значит, по-вашему, убийца кто-то изприсутствующих? — спросил Ференсас.

— Я этого не говорил, но подозреваю, что скорее всегоубийца находится среди нас.

— Вы думаете, о чем говорите?! — крикнулБатуев. — Может, это я убийца или моя жена?!

— Подождите, Артем, — властно прервал егоАрнольд, — значит, мистер Абуладзе считает, что убийца находится срединас. Правильно?

— Почти, да. Но я пока ни в чем не уверен.

— Что нужно сделать, чтобы вы были уверены?

— Мне нужно время. И возможность побеседовать с каждымиз присутствующих. Хотя бы для начала.

— Так, — подвел итог скрипучим голосом АрнольдФеренсас, — значит, вы считаете, что есть семеро подозреваемых: Артем иего жена, их секретарь, Карина, Годлин и Мошерский. Я прав?

— Нет, не правы. Подозреваемых девять.

— Вы считаете и охранников?

— Ничего подобного. Восьмым подозреваемым я считаю вас,Арнольд. Вы тоже могли толкнуть свою супругу с веранды и спрятаться запортьерой. Более того, вам это было сделать наиболее удобно, так как именно вымогли подозвать ее к краю веранды. Именно вы могли ее толкнуть и именно вымогли быстро вернуться обратно, чтобы спрятаться за занавеской, когда мимо васпробежала Рита Батуева. В мировой практике не так мало случаев, когда мужподстраивает убийство своей жены. Я уже не говорю о том, что вы навернякаспустились вниз первым. Вы ведь ходите только по своей тропинке, по которой сочень большим трудом спускаются все остальные. Если вы спланировали этоубийство, то вы могли рассчитывать и на это важное обстоятельство своегопревосходства. Оказавшись внизу, вы убедились в том, что ваша жена мертва, илишь затем стали спокойно дожидаться помощи. Ведь вы были первым внизу, я вэтом уверен.

Ференсас дрогнул. Он перевел растерянный взгляд наМошерского и Годлина. Первый отвернулся. Второй выдержал его взгляд.

— Я думал помочь, — пробормотал Арнольд, — яее не убивал.

— Я просто высказываю версию, — продолжалАбуладзе, — именно поэтому я и не хочу выбрасывать никого из нашегосписка.

— Вы сказали — девять подозреваемых, — заметилГодлин. — Кто в таком случае девятый? Или вы считаете, что сама Эльзамогла быть собственным убийцей. Или ветер, который ее мог толкнуть. Или кто-тоиз наших охранников. Кто девятый?

— Я, — заявил Абуладзе, — никого нельзяисключать. Девятым подозреваемым могу быть именно я. У меня есть необходимыйопыт для планирования и осуществления акций подобного рода. Я мог объявитьвсем, что ухожу спать, а сам дождаться за портьерой, когда хозяйка домаостанется одна, подойдет к краю веранды и… в этот момент я мог подобраться кней, столкнуть ее вниз и вернуться за портьеру. После чего дождаться приходыРиты Батуевой и подняться к себе. Ведь я спустился одним из последних. Как разпотому, что принимал ванну и волосы у меня были мокрые, но это могло быть иуловкой, а твердого алиби у меня нет.

— Зачем вы нам это рассказываете? — вдруг злоспросил Мошерский. — Кончайте ваши игры. Здесь не цирк. Мы ищем убийцу,который сбросил несчастную женщину вниз. А вы пытаетесь увлечь нас своимитрюками.

— Не горячитесь, молодой человек, я постараюсьпобеседовать с каждым. Просто я хотел обратить внимание присутствующих на то,что никто не может быть вне подозрений. И все девять присутствующих являютсяподозреваемыми в этом страшном деянии. Убийца ошибся, он не ожидал, чтонесчастная жертва перед тем, как упасть, успеет зацепиться за перила или закамень, теперь мы этого не узнаем. Сумеет подтянуться, произнести последнююфразу и полететь вниз, на камни. Но фразы, которую успела произнести ЭльзаФеренсас, достаточно, чтобы не верить в трагическую случайность и постаратьсянайти истинного убийцу.

— Не нужно больше ничего говорить, — сказал вдругФеренсас, — мой кабинет будет в вашем распоряжении. Мы все будем ждать вгостиной. Ни один из нас не уйдет отсюда, пока вы не закончите своегорасследования. Сколько времени вам для этого нужно?

— Не знаю. Но несколько часов мне понадобится, чтобыпобеседовать с каждым из вас.

— Начинайте, — прохрипел Ференсас. — И есливы сможете вычислить убийцу, значит, так захотел Бог. Начинайте. Я дам вамключи от кабинета.

В кабинете хозяина дома он чувствовал себя не совсем уютно.Ему не приходилось сидеть в таких высоких кожаных креслах, способных вращатьсяв разные стороны. В его время в кабинетах были жесткие стулья, к которымпривыкло не одно поколение чиновников всех стран. В спинку этого кресла былдаже вмонтирован массажер, который очень приятно вибрировал, обихаживаяуставший позвоночник. И Абуладзе просидел в кресле не больше пяти минут, решивустроиться на более скромном диване.

Обстановка кабинета хозяина соответствовала всему стилюзагородного дома Арнольда Ференсаса. Кроме массивного стола из красного дереваи вращавшегося кресла, в комнате стоял глубокий кожаный диван с двумя кресламии затейливо вырезанным небольшим дубовым столом. На стенах висело оружие —винтовки, арбалеты, стрелы, копья, словом, весь возможный набор охотничьейэкипировки. В углу стояло чучело медведя. На одной стене висели головыживотных, очевидно, убитых самим хозяином.

Абуладзе решил, что первым начнет разговор именно с него, схозяина. Во-первых, он видел, как трудно было Арнольду, как сильно он переживалслучившееся. Приглашая его на беседу, он в какой-то мере преследовал и чистопсихологическую цель, стараясь смягчить возможную боль мужа. Вместе с тем, ончетко представлял себе, что в числе подозреваемых Арнольд Ференсас мог законностоять на первом месте.