— Саша, прости меня! Я просто рассказала о тебе моему редактору… О нашем разговоре на прогулке. В моем тексте этого не было. Поверь мне! Он без моего ведома опубликовал эту историю! Состряпал какую-ту хрень про месть, чтобы подогреть интерес публики! Я не хотела, правда!

— Я не хочу тебя видеть!

— Прошу, прости! — прокричала в трубку девушка.

— Я! Не хочу! Ничего! Слышать! Прощай!

Глава 15

Я проснулся с одной мыслью: Караулов прав. Я должен был закончить эту историю. Столько лет меня терзали страхи и воспоминания. Столько лет я думал, что из-за того проигрыша моя жизнь, возможно, пошла не по правильному сценарию. Хватит это терпеть! Надо идти, или я проиграю нечто большее, чем просто бой на турнире.

Я перешел порог EXEXPO, понимая, что после опубликованной статьи меня все будут считать как минимум странным. Знали бы вы, каких мне сил стоили эти шаги! Караулов намеренно стоял поодаль. И не потому, что показывал, что не со мной и меня не знает, просто он прекрасно понимал, что я должен сам сделать шаг вперед. Самостоятельно! Покончить с ошибками и терзаниями прошлого. Идти побеждать, либо делать новые ошибки и терзания. Тут как повезет! Но в любом случае я шел закончить эту историю. Раз и навсегда.

Ну вот и он, последний день. Вновь тысячи зрителей. Вновь ожидание чего-то действительно великого. Зайдя внутрь, я невольно подумал, что в такие моменты в голливудских фильмах обычно появляется «великий учитель» и дает последние наставления, ломающие баррикаду, состоящую из неуверенности и сомнения. А может, Урываев в этот момент уже окочурился от пива и в скором времени предстанет передо мной в качестве призрака силы. Прямо как Йода из Звездных войн. Даст парочку супер-пупер советов, придаст сил, и все будет хорошо. Но нет. Я был один. Один на один со своими противниками. А они были один сильнее другого. Боец под ником Undertaker, известный чемпион другой ретроигры, чемпионата по реслингу. Опасный и суровый боец, ничего не добавишь. Volodya88 был известным киберспортсменом. Его пару раз обвиняли в странности и, мягко говоря, опасности своего ника, но он просто показывал паспорт и говорил, что родился в этом году. SYMFА, странного вида девушка-гот и тоже известная киберспортсменка с кучей регалий и наград. Но, собственно, вся ее загадочность и рядом не стоит с навыками, ибо боец она отменный. BashNABash, самый известный киберспортсмен Подмосковья и двухкратный чемпион в DOKA 2. Sibir-Man, самый младший из участников финала. Можно сказать, надежда киберспорта нашей страны. Пришел с мамой, так как шестнадцатилетним на такие турниры с кровавыми играми разрешено ходить исключительно с родственниками. Но паренек своими победами в киберспорте зарабатывает больше, чем его родители, так что еще непонятно, кто кого привел. Petrosynchik, лысеющий мужичок за сорок пять. На вид несуразный. Капитан одной из самых известных отечественных киберкоманд. Он не проиграл ни одного боя в первый день, этим все сказано. Ну и Кинг Понг. Тварь, которая не нуждается в описании. В такую компанию попал и я. Казалось, человек случайный. Но я чувствовал, как в этом зале грядет настоящая битва. Весь этот кипучий котел готов был взорваться. И я был горд ощущать себя частью этого действа.

Когда я подошел к большому экрану, где компьютер вот-вот должен был начать выбирать в очередном рандомном порядке спарринги, меня неожиданно окружили зрители. Среди них были блогеры, фотографы и корреспонденты разных сми. Десяток вспышек одновременно. Было, конечно, неприятно, но болезненных флешбэков, как в кино, я от этого не получил.

— Готовы ли вы взять реванш в битве с чемпионом девяносто девятого года? — крикнул какой-то бородатый мужик в дебильной детской кепке.

— Это правда, что вы готовы поставить новой игре от Хардвей десять из десяти? — прокричал невероятно толстый человек и навел на меня свой смартфон.

— Вы в курсе, что котировки на вашу победу крайне неоднозначны… — поинтересовался еще один человек с камерой в руках.

Я собрался с силами и просто пробрался сквозь толпу этих странных людей. Это было трудно. Но я почувствовал, как уже победил в первом раунде своей битвы. Мне было абсолютно все равно, что они говорят, что думают. У меня есть цель. И это самое главное.

На сцене уже закончилось выступление очередного популярного артиста. Вернее, группы людей, которые старательно делали вид, что они панки-фрики, но при этом прожигали жизнь как классические буржуа. Кумиры молодежи очень старались и даже вспотели. Вялые аплодисменты сменились овацией, когда на сцену наконец вышел ведущий. На нем было белое фирменное кимоно с логотипом Хардвей и пятнами крови. Кровь была по замыслу организаторов, но выглядело это больше, как кетчуп, которым измазался несчастный ведущий, в спешке собираясь на сцену.

— Дамы и господа! Любители кровавого мордобоя! Добро пожаловать в финальную стадию! Вы готовы? Вы готовы к смертельной схватке? Не слышу вас!

Толпа взревела от восторга.

— Отлично! Я вижу, что вы пришли сюда увидеть грандиозное зрелище. Пролитую кровищу и кучу потрохов! Итак, финал! Здесь только самые лучшие из лучших. Сильнейшие из сильнейших. Страна гордится этими бойцами. Восемь человек. Восемь мастеров, которых вы запомните на всю жизнь. Давайте же воздадим им должное!

Толпа радостно поприветствовала представление финалистов. На экранах замелькала видеонарезка битв со вчерашнего дня. Я с удовольствием посмотрел отснятый материал, где я сражаюсь со своими противниками. А вот Кинг Понг вызвал у меня нескрываемый страх и отчаяние. Он был невероятно уверен в себе.

— Итак, в четвертьфинале нас ждут три битвы по восемь раундов в каждой! Те счастливчики, кто выйдет в полуфинал, получат пять битв по десять раундов. Ну и, само собой, финал! Финальное побоище. Шесть битв по десять раундов. Это будет великий день! Начнем жеребьевку!

На экране уже высветился интерфейс выбора спарринга. Сетка четвертьфинала определилась. Рандомность этой стадии была самым опасным и самым интересным моментом во всем турнире. Так, собственно, и вышло. Случайность свела в первом четвертьфинале Кинг Понга и Petrosynchikа. Два самых сильных игрока в рейтинге турнира схлестнулись только в четвертьфинале, что давало мизерное, но все же определенное преимущество остальным. Но надежда, что победитель будет уставшим и эмоционально выжатым, не оправдалась. Кинг Понг буквально сломил соперника. Три победы в трех битвах. Без шансов на сопротивление.

Остальные четвертьфиналы проходили так: Volodya88 против Sibir-Man. Ожесточенная схватка закончилась победой Sibir-Man. Играл паренек только за Эсид Стинга. Что требует определенного мастерства и вызывает уважение. Undertaker получил в соперники SYMFА. Победила девушка. Причем довольно-таки уверенно. Ну а мне попался