Первом мегаполисе, оскорбила и унизила. И этот «кто-то» дал четкое указание тебя жестоко наказать.

Ледяное лезвие еще жарче впилось в чувствительную шею, в то время как сильный незнакомый дракон принялся срывать с меня одежду.

— Как наказать?

— Сейчас узнаешь.

Незнакомец безжалостно рванул дорогую ткань, раздирая платье на спине, вплоть до подола. По голой коже и ногам прошелся легкий ветерок.

— Не надо!

Ужас от осознания, что он собирается делать накрыл с головой. Я думала, меня пришли убить, но всё намного страшнее!

— Тебе даже понравится, — пообещал с хриплой усмешкой.

Я попыталась вывернуться, но он опрокинул меня на живот и сел сверху на поясницу.

— Извини. Заказчик дал четкие указания — брать тебя грубо, долго, причиняя как можно больше боли. А потом, когда сама начнёшь молить о смерти, исполнить твоё желание.

Из глаз хлынули слёзы. В животе всё свернулось узлом.

Я еще толком не оправилась от потери энергии, отданной мужу до последней капли и едва ворочала языком. О сопротивлении могучему мужику, оседлавшему меня как наездник лесную кобылу, не могло быть и речи. С затухающей надеждой бросила короткий взор на дверные панели. Вдруг смогу закричать?

— Не надейся, — он резко прильнул и обдал ухо горячим дыханием. — Весь экипаж, включая Повелителя, рассредоточен по нижним палубам и латает гигантские пробоины в корпусе. Никто не услышит.

— «Рой» подослали намеренно?

— Естественно. Нам не помешают.

Дракон окончательно избавил меня от платья, а все мои вялые попытки брыкаться под ним оборвал свои весом, вдавившим в кровать.

— Тебя когда-нибудь брали сзади?

Леденящий шепот на ухо вызвал приступ тошноты.

— Уверен, что нет.

Глотая слезы, я ерзала под ним, сопротивлялась и пыталась закричать, но лицо постоянно было вдавлено в шелковые простыни и сиплые всхрипы тонули в тяжелом дыханье подосланного мерзавца. Он обжёг мою шею болезненным укусом-поцелуем и прошелся ладонью по голой спине, вызывая мурашки отвращения.

— Сама встанешь на четвереньки? Или помочь?

Не дожидаясь реакции бесправной наложницы, действовал жестко и решительно. Под мой живот нырнула мощная пятерня, после чего наёмник попытался поднять меня и вклиниться между ног, вот только не успел.

В коридоре гулко треснуло, а затем дверные панели с жутким грохотом разлетелись на мелкие стальные осколки.

Глава 7

В каюту влетел высокий человек, на бегу оборачиваясь драконом с прочной чешуёй металлического оттенка. Гибкий, с длинным хвостом и лапами, унизанными острыми изогнутыми когтями. Хищник преодолел гостиную и ворвался в спальню всполохом серебряного огня.

Насильник резко отбросил меня на простыни, а затем я расслышала леденящий кровь яростный рёв. Неизвестный дракон принял брошенный вызов. Через миг, разнося каюту в щепки, два разъяренных дракона схлестнулись в битве. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Прикрыв обнаженное тело покрывалом, зажмурилась, глотая горячие слезы. Шок был настолько силён, что смертельная схватка представителей высшей инопланетной расы прошла незамеченной.

В себя вернули теплые ладони, обхватившие за голову.

— Софи, ты ранена?

Баритон Раксана вибрировал гневом.

Он так близко, что можно чувствовать не только его возбужденный битвой мужественный запах, но и жмуриться от пламенеющих на светлой коже ритуальных тату.

— Он надругался над тобой? Сделал больно? Не молчи!

— Нет, — собственный голос показался жалким и тихим.

— Медики на подходе, дай посмотрю, — муж приподнял мою голову, внимательно обежал глазами лицо и шею, которую украшала алая полоса, оставленная острым лезвием. Заметил синяки на плечах и запястьях — и пугающие фиолетовые радужки заполнил мрак.

Муж прижал меня к груди и крепко обнял.

— Всё позади. Я с тобой.

Только сейчас, вынырнув из пелены отчаяния, я сообразила, что повелитель обнажен. Оборот в драконью ипостась превратил элегантный полетный костюм в лохмотья. Под щекой и ладонями перекатывались гладкие, упругие мышцы. Твердые, волнующие неискушенное сердце, говорящие о его бесконечном могуществе.

Следовало оттолкнуть официального супруга и напомнить о дистанции, но сил не осталось. Он гладил по растрепанным волосам, спине и глухо рычал. А я обмякла в его руках и рыдала навзрыд.

Как он понял, что мне грозит опасность?

Почувствовал? И сразу рванул в каюту?

Наёмник с заказчиком явно на это не рассчитывали. По их задумке, первый должен был совершить акт насилия, потом убить меня и тихо, пока экипаж латает дыры на нижних палубах, сбежать на спасательном челноке.

Но муж ощутил боль и страх нежеланной жены и бросился на помощь!

— Что с ним? — Зубы выбивали дробь, вопрос выдавила с трудом.

— Он больше не причинит вреда, — рука Раксана замерла на моей спине, после чего он потерся щекой о волосы. — Никогда.

— Как ты узнал…

— Дракон повлек меня к тебе.

— Дракон?

— Звериная ипостась. Иногда ее желания и требования сложно трактовать с точки зрения логики. Мы просто подчиняемся, доверяем ей жизнь и судьбу. И никогда не ошибаемся.

Отпрянув от теплой мужской груди, запрокинула голову, всматриваясь в суровое лицо супруга. Он ответил внимательным взглядом, в котором впервые со дня знакомства плескались искры тревоги и боли.

За правым плечом дракона виднелись ноги, залитые кровью. Скользнув по ним взглядом, мелко вздрогнула.

— Любой, кто посмеет коснуться моей жены хоть пальцем, вкусит скорое возмездие, — муж обхватил за подбородок и развернул мою голову на себя, опять пленяя темным взглядом. — Он знал, на что шёл.

— В смысле?

— В Темной Галактике насилие над женщиной считается высшей мерой жестокости и неуважения и карается смертью. Исключение составляют истинные пары. В этом случае дракону-мужчине грозит не казнь, а тюремное заключение.

— Почему?

— Такова наша физиология. Притяжение Избранной сводит с ума. Ему невозможно сопротивляться. Оно сильнее человеческой воли и сильнее желания. Если истинная отказывает в близости, а дракон сорвался, то впоследствии он вправе рассчитывать на снисхождение во время суда.

— Так значит, ты с Эйлин не потому, что любишь всем сердцем, — я стерла слёзы и добавила, — а только из-за влечения дракона?

В теплых и надежных объятиях стало лучше. Дрожь прошла. Увечья, оставленные грубыми пальцами незнакомца, как ни странно тоже. Присутствие Раксана сказывалось на физическом и психическом состоянии благотворно.

— При чем здесь Эйлин? — Фиолетовые радужки мужа странно дрогнули.

Всхлипнув, я поняла, что больше не смогу держать в себе ее грязный секрет. Она дважды покушалась на мою жизнь! Опустилась до того, что подослала насильника. Отчаяние переполнило до краёв.

— Это она, Раксан.

— Что она?

— Наняла гада убить меня.

Сильные руки мужа на моих плечах напряглись.

— Зачем ей это?

— Она лжет тебе. С самого начала. Эйлин не твоя Избранная. И ребенка эта женщина родила от другого мужчины. Я подслушала их разговор в Запретном саду. Случайно.