— Я не пленница, тиан! — Процедила упрямо.

Неведомая тяга влекла к нелюбимому мужчине-дракону, и я не могла ей противостоять. Преодолев три палубы, выскочила на самой верхней. Платье путалось под ногами. Я споткнулась, ударилась плечом о стену, когда космический корабль накрыло новой ударной волной, но цели добилась.

Раксан стоял на капитанском мостике, широко расставив ноги и заложив руки за спину. Идеальная осанка воина. Могучие предплечья. Цепкий взгляд. Муж наблюдал за манёврами вражеских кораблей на голографическом экране. Их было больше сотни — мелкие, юркие беспилотные межзвёздники, оснащенные смертоносным вооружением.

Застыв у переборки, дернулась от неожиданности, когда часть межзвёздников без видимой причины охватило фиолетовое пламя. Прильнув к блестящим бокам, оно проявляло зачатки интеллекта и словно пожирало вражеские корабли. Спустя мгновение — от них осталось облако пыли.

Раксан тряхнул головой, его напряженные плечи расслабились. Он сделал глубокий вдох и опять сосредоточился на рое аппаратов в беззвёздной пустоте. И тут я поняла — муж обращает их в пламенный пепел силой мысли! Безгранично могущественный, наделенный нечеловеческими способностями. Вот только энергетический потенциал владыки Темной Галактики был на исходе. И новое понимание, накатившее штормовой волной — я могу дать ему силу! Просто надо подойти и взять мужа за руку.

Не медлила.

Отбросив роскошный подол, взбежала на мостик и, пока дракон был занят клином вражеских кораблей, схватила за руку. Он удивленно повернулся. Между наших ладоней мелькнула искра. Опалила пальцы жаром, растеклась по коже теплым ручейком, заставила сердце бешено стучать.

— Софи? — Раксан нахмурился.

— Я помогу. Только не гони, — попросила, вскинув голову.

Вертикальные зрачки заполнили радужки бесподобным черным бархатом. Ритуальные узоры на мужском лице и груди вспыхнули фиолетовым пламенем. Крылья его носа едва уловимо раздулись, принюхиваюсь к чему-то помимо моего притягательного запаха. А затем я ощутила, как в драконе пробуждается свежая энергия. Муж прикрыл глаза, сосредоточился… и космос за объемными иллюминаторами заалел, подобно утренней заре. Вражеские корабли выжгло лавинообразным пламенем, хлынувшим из ниоткуда. Даже облачных следов не осталось.

Минуту мы еще стояли неподвижно, всматриваясь друг другу в глаза, а затем Раксан обнял меня за талию и увлек на себя. Ахнуть не успела — муж рухнул в капитанское кресло, а я, о боже, фривольно уселась на мужские колени. Думала, отпустит, а он еще крепче сцапал в свои объятия, и сразу уткнулся носом в волосы.

— Не дергайся. Дракон на взводе. А ты его успокаиваешь.

— На взводе? — Испуганно пискнула.

— Схватка взбудоражила хищную суть. Ты же не хочешь, чтобы он вырвался на свободу и устроил погром?

Отрицательно замотала головой.

— Вот и не дергайся, — он еще теснее вжался лицом в мою макушку.

Я замерла. И тут вздрогнула. Стойте, что значит — я «успокаиваю» дракона?

Из ступора вырвал капитан:

— Повелитель! Система выявила сто сорок три повреждения корпуса. Самые сложные на технической и инженерной палубах. Потеря кислорода составила двадцать процентов.

— Заблокируйте утечку. И направьте техников в поврежденные отсеки.

— Уже. — Капитан скользнул по мне озадаченным взглядом, особенно зацепился за крепкие мужские руки у меня на талии и спине, прочистил горло и выдал: — Установить точку запуска беспилотных межзвездников не удалось. Есть предположения, кто мог устроить диверсию?

— Маршруты перемещения в космическом пространстве постоянно изменяются и нигде не хранятся. Конечный звездный путь знали только несколько приближенных, — уверенно произнёс Раксан.

— Одно ваше слово и все они будут арестованы.

— Не торопи события, Тейгар.

— Они из Сиэ, господин. Нападение совершил кто-то из своих!

— Меня гораздо больше интересует мотив. Те, кто натравил на нас «рой», прекрасно знали — я обращу его в пыль. — Муж потерся носом о мою макушку, вводя официальную жену в окончательное и бесповоротное смущение. — Но зачем-то направили.

— Отвлекающий манёвр? — Предположил капитан.

— Но от чего? — Дракон еще крепче прижал растерянную меня к своей груди. — Или кого?

Беседу прервал высокий, суровый офицер в военной форме.

— Повелитель, на нижней палубе пробоина. Мы теряем кислород.

Издав холодный рык, муж смял мои волосы в кулаке, будто черпал из прикосновений к нежеланной жене дополнительную силу, питавшую могучую звериную ипостась.

— Иду, Финар. Софи…

Я, вжатая спиной в мужскую грудь, неловко вывернулась.

— Да?

— Вернись в каюту.

Суровый резкий тон, без тени улыбки и даже намёка на благодарность выстудил душу космическим холодом. Не сказать, чтобы я ждала теплых слов от невыносимого дракона, после того, как «отдала» ему все силы. Спасая космический корабль от вражеского роя, муж вытянул из хрупкой землянки практически всё. Знаю, Раксан мог справиться в одиночку. Но это стоило бы звездолёту гораздо больших повреждений и, вероятно, жертв среди экипажа. Думала, это поможет улучшить непростые брачные отношения. Не помогло.

Поднялась на ноги, собираясь идти к себе, но покачнулась от бессилия. Голова кружилась, перед глазами плыло.

Дракон мгновенно подхватил меня на руки и, издав виноватый рык, добавил.

— Я провожу. Финар, доставь в нашу каюту свежие фрукты и витаминный чай. Жене необходимо восполнить энергию.

— Слушаюсь, господин.

Вот же… драконище. То приказывает, будто я подчиненная, то прижимает к себе и лично несёт по коридорам звездолёта. Облегчать ему задачу не стала. Уронив голову на твердое драконье предплечье, сложила руки на груди.

— Может, обнимешь? — Раксан прищурился, заходя со мной в лифт.

— Обнимают тех, кого любят, тиан Антей. А мы с вами — чужие.

Муж ухмыльнулся и вскоре внёс жену в личную каюту, устроив на широкой кровати. Проследил, чтобы обслуживающий персонал обеспечил меня фруктами с чаем и исчез. Опять одна, запертая в четырех стальных стенах. Откинулась на подушку и закусила губу. Раксану сейчас не до меня — весь звездолёт изрешетило залпами «роя». Так и быть, поем, приму душ и займусь изучением местных нарядов.

… По бортовому времени близилась ночь, а Раксан не возвращался.

Побродив по каюте, завалилась на кровать и прикрыла глаза.

Дрёму прервал чирк острой стали прямо над ухом. Не успела прийти в себя — сверху кто-то навалился, вдавил меня тяжелым телом в постель и, обездвижив, приставил к горлу нож.

— Не вздумай кричать, — хриплый незнакомый голос до смерти перепугал.

В каюту пробрался чужак?

Ледяное лезвие оцарапало нежную кожу. Вздрогнув, я поперхнулась от ужаса. В спальне царил полумрак. Я лежала на боку и некто неизвестный, упав сзади, теперь угрожает клинком.

— К-кто вы? — Шепнула на силу.

— Неважно. Есть заказ.

— Какой заказ?

— Ты, дорогуша.

— Я ничего не сделала, — в горле бессильно хлюпало. От страха свело все мышцы. Что происходит? Где охрана и Раксан?! Почему я одна?

— Ты кое-кому перешла дорогу в