ждёт на борту межзвездного корабля никому не известно.

— Это всего на несколько суток. Слетаем на орбитальную станцию, поставим подписи в ряде документах и вернёмся. Ты должна быть готова к десяти утра по местному времени. Ясно?

— Да, повелитель.

Раксан нервно дернул головой, когда холодно обратилась к нему «повелитель», и, не оборачиваясь, будто взгляд в мою сторону причинял его Зверю невыносимую боль, покинул апартаменты с идеально прямой спиной. Широкая коса при каждом четком шаге мужчины яростно лупила между лопаток. Плотно сжатые кулаки слегка подрагивали.

Едва он скрылся, я безвольно обмякла на диване.

Присутствие этого несносного оборотня-дракона вводит в искушение и одновременно ранит сердце до крови. Обещал не появляться, а сам только и делает, что бродит поблизости! Хотя в этот раз его появление было очень своевременно. Если бы не он, Эйлин сожгла бы сопернице половину лица.

Из ниш, встроенных в гладкие светлые стены, вынырнули служанки. Окружили, заголосили, спрашивая, в чем я нуждаюсь.

— Подготовьте вещи в дорогу. Завтра я и повелитель покинем Ритию.

— Улетаете вместе с мужем? — Воскликнули сиэнки.

— Как романтично!

Ага. Учитывая, что супруг то холоден, как арктический лёд, то пытается взять силой, сходя с ума от необъяснимого наваждения, совместный космический перелёт действительно будет «весёлым».

— Что-то еще?

— Да. Принесите ужин сюда. Не хочу спускаться в общий зал. — Помассировав виски, поняла, что головная боль после объятий нелюбимого дракона заметно усилилась, и добавила, — и захватите самое сильнодействующее обезболивающее и снотворное в одном препарате. Впереди долгий день. Надо сегодня нормально выспаться.

Глава 6

Снотворное оказалось убойным, рассчитанное на мощных сиэнцев, пронизанных магическими и энергетическими потоками силы (правда, меня об этом никто не предупредил). Приняв перед сном маленькую белую таблетку, не успела упасть на подушку, как мгновенно провалилась в темноту. В себя пришла от того, что кто-то сминает мои густые волосы крепкими пальцами и глухо рычит.

Подскочила на кровати и ахнула. Давно рассвело, за окнами поют экзотические птицы. Два солнца плавно расходятся по эллипсовидной орбите, а рядом — на краю широкой кровати сидит Раксан и, прижав мои локоны к лицу, жадно вдыхает их запах.

О, ужас!

— Я проспала? — Пробормотала, от неожиданности забыв прикрыться.

Бретельки ночной сорочки ловко сползли, восхитительно оголив оба плеча и нежную область декольте. Муж нехотя открыл глаза, окинул взором плавный изгиб моей шеи, погладил выпирающие ключицы и снова уперся в едва прикрытую шелковой тканью полную грудь.

— Верно, — ответил на удивление спокойно.

Внутри неприятно похолодело. Почему служанки не разбудили? Вчера я дала четкие указания — разбудить ровно в семь! Неужели они специально?!

— Который час?

— Скоро полдень.

— А как же вылет из космопорта?

— Отложил старт на несколько часов, — Раксан неторопливо поднял голову и встретился со мной фиолетовым взглядом. — Как и церемонию представления тебя народу.

— Отложил?

— Ты так крепко спала. Решил не мешать.

Я вытаращилась на дракона огромными глазами.

— Подожди… Что ты тут делаешь?

— Когда жена не явилась к намеченному времени в вестибюль, а служанки не смогли ответить — почему, я пришел убедиться, что с тобой всё в порядке.

— И долго убеждался?

— Два часа, — губы дракона неуловимо шевельнулись.

Занятно, улыбка очень идёт этому суровому, противоречивому мужчине. Резкие черты молодого лица заметно смягчаются. Тяжелый взгляд по-прежнему вселяет трепет и одновременно манит. А бархатная глубина фиолетовых глаз наполняется странным сиянием. Вот только дарит он ее обычно Эйлин!

— Распорядился доставить завтрак в твои покои. Ешь, собирайся. Буду внизу.

Заметив мою настороженность и даже страх, теплота драконьих глаз сменилась холодом. Муж выпрямился, оправил приталенный церемониальный костюм со сложной вышивкой и покинул покои.

Больше его подставлять не хотела.

Мысленно ругая служанок за лицемерие и подлость, бросилась в душ. Потом натянула заранее подготовленный наряд в виде тяжелого платья, усыпанного драгоценностями и пошитого по моде Темной Галактики, нанесла на помятое после долгого сна лицо легкий макияж, подхватила сумку с вещами и спустилась вниз.

Раксан, сложив руки на груди, стоял ко мне спиной и беседовал с Кэйлом. Не успела я очутиться на нижней ступени — широкие плечи мужа напряглись. Он резко обернулся, выхватывая цепким взором мой силуэт на лестнице.

Кэйл учтиво кивнул в знак приветствия, что-то тихо сказал Раксану и ушел. Я отдала сумку мускулистым драконам в форме охраны и вместе с мужем отправилась к парадной двери.

— Любимый? — Полный зависти женский голос нагнал нас на выходе из шикарного вестибюля, отделанного пепельным мрамором.

У дальних колонн, украшенных резьбой, возвышалась Эйлин с младенцем на руках. Ледяные глаза сиэнки были устремлены на Раксана, посверкивая обидой и напускным отчаянием. На женщине колыхалось свободное светлое платье-балахон; длинные черные волосы были распущены. Сама невинность и красота; правда, я в этот спектакль не поверила. Уже отлично познакомилась с ее коварством и фальшью.

— Зачем ты спустилась? — Прокатился по вестибюлю бесстрастный голос Раксана.

— Ты не пришел этой ночью. И утром не проведал нас с сыном, — обвинительно заметила женщина. — Улетишь и даже не обнимешь родную кровь?

Она приподняла младенца-дракона, завернутого в блестящее покрывало.

На невозмутимое лицо мужа упала тень. Степенный и с благородной осанкой, он быстро приблизился к Эйлин, уверенно перехватил у нее ребёнка и прижал к груди. Малыш сразу захныкал, забил ручками, сжатыми в кулачки, принялся ерзать и громко рычать.

— Сын скучает по тебе. Жаждет внимания и заботы, но получает жалкие крохи.

— Я уделяю вам всё свободное время.

— Этого мало. Ты должен быть рядом постоянно! — Играя на чувствах «отца», она в наглую прижалась к его боку и повисла на крепком локте, поглядывая на ребёнка. — Ради него. Он само очарование, не находишь?

Мужское лицо расслабилось. Погладив «сына» по головке, Раксан еще с минуту всматривался в ребенка, будто пытался почувствовать связь или, возможно, взывал к его внутреннему дракону, а когда не услышал, нахмурился и передал мальчика матери.

— Мы торопимся.

Пользуясь, что дракон повернулся спиной — женщина бросила в мою сторону ревнивый взгляд, в котором горело подозрительное торжество. Затем прижала малыша к груди, будто хвалилась наличием ребёнка, а меня упрекала за отсутствие детей, и презрительно усмехнулась.

— Береги себя, любовь моя. В космосе столько опасностей!

Я невольно содрогнулась. Тревога растеклась внутри противным холодком. И пусть у нас — потомков древних землян — интуиция спала с рождения (спасибо, влиянию современных технологий), я всем телом ощутила исходящую от гадины смертельную угрозу.

Стараясь держаться уверенно, дождалась, пока Раксан подойдёт, оперлась на мужской локоть и, вздернув подбородок, вышла из правительственной Резиденции… законной женой Императора драконов.

Мы