без лишних слов отправил полегчавший груз (без упаковки) во внутренний карман, рядом с ним обнаружились ремни вперекрест. Надо думать, подобные грузы без вооруженной охраны по миру не ездили. Пожалуй, им виднее, мое дело было получить и расписаться.

Затем нас без лишнего шума выдворили, дверь въехала обратно в пазы, а в коридоре было пусто, как и четверть часа назад. Оглядевшись, Вадим кратко объяснил порядок следования: я пойду впереди на пару шагов, он проследует вплотную, причем просит не оглядываться и не замедлять хода. Потому что необходимо пространство для маневра, смотреть он будет над моею головой, а коридор сзади – уязвимое место для внезапного нападения.

Отчасти сбитая с толку ненужными подробностями, я порадовалась, что Миши с нами нету, и двинулась по плохо освещенным закоулкам. Спустя некое время следования в авангарде процессии я почти успокоилась и даже не вздрогнула, когда впереди возник турникет, а Вадим толкнул дверь из-за моей спины. Что-то мелькнуло и отъехало, и перед взором пошла вниз едва освещенная лестница прямо в тусклое бетонное подземелье.

Перил не оказалось, я отчасти затормозила, но проводник подхватил под руку и почти снес вниз. За парой приземистых колонн открылась банальная подземная автостоянка, и не успев осмыслить приключенческий аспект, я придвинулась к темному зловещему авто и уселась рядом с водителем без лишних напоминаний.

На сей раз вновь подвела страсть к приключенческой теме, вместо того, чтобы наслаждаться переходами ситуаций и ощущений, я немедленно припомнила схожие сюжет и персонажей поименно. Оказалось, что у нас возник индеец Талькав с лошадью Таукой из упомянутых «Детей капитана Гранта» сочинения классика жанра Жюля Верна. А я олицетворяла сборную компанию странников, проводник водил их вдоль и поперек Анд с Кордильерами, сквозь землетрясения и наводнения от одного края Южно-американского континента до другого. И все, включая читателей, испытывали доверие к пришлому индейцу непонятно почему, но несомненно и заслуженно. Привет!

Тем не менее, сладкое забытье в уютных мечтаниях продлилось недолго, механическая Таука едва успела выбраться из темных провалов земли на свет, как из сумки раздалась настоятельная трель с вибрацией. В пересыльной фирме “Aula” телефон пришлось выключить и выгрузить на поднос, потом я машинально включила его обратно, и вот вам результат. Звонила кузина Ирочка, причем в четвертый раз, а Миша слал сообщения (2 штуки). Эдак их разобрало, хорошо, что на фирме не слышали, иначе ничего не отдали бы и полицию вызвали, полагая нас с Вадимом вульгарными наводчиками.

– Катька, гадкая рептилия! – заявила Ирка в полный голос, не тратясь на лишние приветствия. – Ты почему не брала телефон? Мы с ума посходили! Ты в порядке?

– Более чем, заботливая моя змейка, – я отвечала осторожно, пытаясь снизить градус беседы. – В конторе заставили выключиться, у них такие правила, теперь едем по маршруту. А Миша что хотел сказать?

– Ну это отдельно, сейчас о главном, – посулила Ирочка, не снижая звукового уровня. – Он, кстати, сказал, что ты нас покидаешь, едешь ночевать с заявленным кавалером куда-то за город, я не врубилась, извини. Так вот я о чем, и Миша вспомнил. Нет, я вовсе не осуждаю, не подумай (Ирочка ответила на невнятные междометия с моей стороны), просто отмечаю, что твое барахло типа ночной рубашки, зубной щетки и сменного белья осталось у нас. Миша вспомнил поздно, когда уже отъехали. Стали звонить, нам заявили, что ты временно недоступна, и так всю дорогу…

– Ты абсолютно права, моя змейка, – покаялась я. – Даже положила в отдельную емкость, потом забыла, придется ночевать без удобств и чистить зубы пальцем.

– Ну это можно поправить, – великодушно отозвалась Ирочка. – Вы сейчас где?

– Отъехали от аэропорта, петляем по полям, – ответила я с максимальной точностью, но без понятия зачем бы это.

– Тогда поезжайте мимо нас и заверните к подъезду на минуту, – продиктовала Ирочка. – Я вынесу, или можно зайти выпить кофе. Вышло неловко, обошлись с твоим спутником не очень вежливо, особенно, если он не просто…

– Иришечка-рептишечка, не желаешь ли умолкнуть? – ответила я в сердцах. – Тебя слышно всем на свете, Боре, Мише и вообще… Очень громко вещаешь чепуху!

– Ой, извини, пожалуйста, – откликнулась кузина. – Они оба на кухне, но если тебе не очень удобно, то понятно, замолкаю. Просто подъезжайте, ладно?

– Время позволяет, скажите куда, – в разговор веско вступил Вадим, я была права, Ирочку слышали все, кому не следовало.

– Хорошо, – ответила я, чтобы отвязаться. – Будем через семь минут, черная машина, выходи одна, держи в руках полосатый пакет, он сверху, отбой связи. Впрочем, спасибо, ты очень милая ящерка.

Выдохнув после родственного общения, я объяснила вооруженному охранителю, как проехать к нужному дому сразу после въезда в Женеву, где будет ждать заботливая кузина с полосатым мешком забытого исподнего. Однако же… Но дело тем не исчерпалось. Мы стояли у светофора напротив Дворца Наций с множеством флагов, как телефон вновь зазвонил.

– Катюша, извини, я не нашла, а Миша не знает, что у тебя в полоску, – начала Ирочка сходу. – Если пакет будет белым, а вещи новыми – не возражаешь? Пока стою на балконе и смотрю вниз очень внимательно, появитесь – выйду.

– Сейчас будем, тут манифестация против очередного насилия, – пояснила я. – Что принесешь, то и ладно, не волнуйся.

– А вот Миша, кстати, волнуется, это по секрету, – бросить любимую тему Ирочка не смогла. – Он признался туманно, что никогда особо не ревновал, но сейчас, зная твой плохой вкус на своем примере…

– Ирка, заткнешься ты наконец? – вскричала я, не сдерживаясь. – Подумай, сколько нам обеим лет, а ты всё туда же!

– Ничего подобного, – заявила стоящая на балконе Ирочка, её стало видно сквозь зеленеющие кусты. – Ты выглядишь не старше меня, а я – на десяток лет моложе, никому ничего не поздно. Кстати, я вас вижу.

– Тогда, ящерка моя, иди вниз и сообщи, когда мужа не будет дома, – заявила я без стыда и совести. – Может быть, к тебе заедут. Если нету молодой жены, как у Антуана, но я не в курсе, спроси сама!

– Как тебе не стыдно, скверная змея Катька! – прощебетала польщенная Ирочка, с тем исчезла с радаров.

Мы тем временем припарковались на чужом месте (дипломата с острова Маврикий), и я сочла нужным объясниться. Поведала, что мы с кузиной с отрочества лет играем в дурацкие словесные игры, прошу извинения, девушка в разгаре средних лет сохранила дивную непосредственность.

– Извините её, ради всего святого, – заявила подошедшая Ирочка, открывая дверь и бросая на заднее сиденье девственно-белый пакет, оттуда посыпались белые трусы (две пары) и один лифчик. – Катюша у нас неважно воспитана, мы