Алан оглянулся. Теперь он был уверен, что это негаллюцинации: телефон действительно звонил. Но теперь не до телефона. Он виделХью, лежавшего у другой стены лицом вниз. Подойдя к нему, он наклонился иприложил ухо к спине на уровне сердца. Но ничего, кроме телефонного трезвона,не услышал.

Было такое впечатление, что телефоны звонят на всех столах.

– Ответь этой адской машине или вообще отключи, – рявкнулАлан, взглянув на Норриса.

Норрис подошел к ближайшему аппарату, по случаю это был тот,что стоял на его собственном столе, и, нажав светящуюся кнопку, снял трубку.

– Не беспокойте нас, у нас чрезвычайные обстоятельства.Перезвоните позже, – сказал он и бросил трубку на рычаг, не дождавшись ответа.

24

Генри Бофорт отнял трубку – тяжеленную трубку – от уха ипосмотрел на нее невидящим и не верящим собственным глазам взором.

– Что ты сказал? – переспросил он.

Больше он держать телефонную трубку не мог. Такая тяжелая,черт ее побери. Он уронил ее на пол, повалился на бок и лежал, тяжело, сосвистом дыша.

25

Насколько Алан мог определить, с Хью все было кончено. Онухватил его за плечи, перевернул на спину… И понял, что это вовсе не Хью. Лицопредставляло из себя кровавую маску из осколков костей и ошметьев плоти,поэтому сказать, кому оно принадлежало, наверняка было невозможно, но уж,конечно, не Хью Присту.

– Что тут, черт возьми, происходит? – тихо спросил самогосебя Алан.

26

Дэнфорт Китон стоял посреди улицы, прикованный наручниками ксобственному «кадиллаку», и смотрел на тех, кто смотрел на него. Теперь, когдаГлавный Преследователь и Помощник Преследователя ушли, смотреть больше было нена кого.

Он смотрел на Них и понимал, кто Они такие: все они – этоОНИ. Все до единого.

Билл Фуллертон и Генри Гендрон стояли у входа впарикмахерскую. Между ними стоял Бобби Дагас с фартуком, свисавшим чуть не доземли, словно гигантский детский слюнявчик. У входа в Вестерн Авто стоял ЧарлиФортин.

Скотт Гарсон со своими погаными друзьями, Альбертом Мартиноми Говардом Поттером, стояли у входа в банк и разговаривали, по всей видимости,о нем.

Глаза.

Отвратительные, мерзкие глазищи. Глаза повсюду. И всесмотрели на него.

– Я вас вижу! – внезапно завопил Умник. – Я вижу Вас всех!Всех! И знаю, что делать! Да! Знаю, помяните мое слово!

Он открыл дверь «кадиллака» и попытался сесть за руль. Но несмог. Он был прикован к внешней ручке. Цепь, соединяющая наручники, быланедостаточно длинной. Кто-то рассмеялся. Умник ясно расслышал этот смех.

Он огляделся.

Множество жителей Касл Рок стояли у входа в свои служебныепомещения, расположенные на Мейн Стрит, и смотрели на него темным,пронзительным взглядом умных крысиных глаз. Все там были, кроме мистера Гонта.

И все же мистер Гонт тоже был там. Мистер Гонт находился всознании Умника и подсказывал, что делать. Умник выслушал его… и улыбнулся.

27

Грузовик, который Хью за время работы на нем успелпревратить почти в полную развалину, сбавил скорость по другую сторону моста ивъехал на стоянку перед Мудрым Тигром в 16.01 пополудни. Водитель вышел,подтянул штаны цвета хаки и направился к пивной. Он остановился как вкопанный впяти футах от входа – из двери торчали чьи-то ноги.

– Бог мой! – воскликнул водитель. – Что с тобой, старина?

До его слуха долетел тонкий, чуть слышный всхлип:

– …Помогите…

Водитель вбежал в пивную и обнаружил за стойкой бара едваживого Генри Бофорта.

28

– Это Лестер Пратт, – промычал Джон Лапонт. Поддерживаемый собеих сторон Норрисом и Шейлой, он доплелся до того места, где, согнувшись надтелом, стоял Алан.

– Кто? – переспросил Алан. Он чувствовал себя так, как будтовнезапно оказался участником сатанинской комедии под названием «Рики и Лакиотправляются в Ад». – Эй, Лестер, тебе придется кое-что объяснить.

– Лестер Пратт, – объяснял за покойника Джон, превозмогаяболь. Утитель физкультуры в колледзе.

– А что он здесь делает?

Джон устало покачал головой.

– Не снаю, Алан. Он просто плисол и с ума сосол.

– Кто-то должен мне объяснить, – твердо заявил Алан. – ГдеХью? Где Клат? Что, ради всего святого, происходит в городе?

29

Джордж Нельсон стоял посреди своей спальни и оглядывался посторонам, не веря собственным глазам. Как будто в этой комнате устроиливечеринку музыканты панк-группы, какой-нибудь Секс-Пистолз или Крэмпс, вместесо своими поклонниками.

– Что… – произнес он и не смог больше вымолвить ни слова. Даи ни к чему было. Он знал, что. Кокаин. Вот в чем причина. Джордж работал вколледже Касл Рок вот уже шесть лет и откровенничал не со всеми педагогами(большинство из них не знали вкуса порошка, который Туз Мерилл иногда называлБоливийской Пыльцой), а только с теми, кто продемонстрировал себя как крупныйценитель. Может быть, кому-то стало известно, что он хранит кокаин подматрасом. Кто-то узнал, кому-то сказал, а тот позавидовал.

Джордж заподозрил это, как только свернул на подъезднуюдорогу и заметил разбитое окно кухни.

Он подошел к кровати и дрожащими, онемевшими рукамиперевернул матрац.

Чистый, высококачественный порошок стоимостью почти в дветысячи долларов исчез. Он поплелся на непослушных ногах в ванную, чтобыпроверить, на месте ли начатая порция, замаскированная в пузырьке из-подстрептоцида, притулившемся на верхней полке аптечки. Никогда ему еще так остроне терпелось принять дозу, как теперь.

Он остановился на пороге, и зрачки расширились от ужаса.Поразил его не погром, устроенный здесь так же, как и в спальне, – все вверхдном, его потряс вид унитаза. Сиденье опущено и по всей поверхности обсыпанопорошком.

Никто бы не смог в тот момент убедить Джорджа, что этотпорошок детская присыпка.

Джордж подошел к унитазу, послюнявил палец и провел им посидению.

Затем сунул палец в рот. Кончик языка онемел почтимгновенно. На полу между унитазом и раковиной валялся пустой пластиковый пакет.Картина стала ясна.

Безумна, но ясна. Кто-то явился, нашел порошок… И спустилего в унитаз.