— Их здесь нет.

— Тогда где они?

— Не здесь, — пожал плечами Одноглазый.

Гатляуры не представляли для мстительного мертвеца никакого интереса. В каком-то смысле он даже считал их похожими на нежить, так как видел в них всего лишь инструмент в руках высших созданий Света.

— Может, они решили не рисковать и остались защищать сородичей, пока все не закончится, — предположил Ахин. — Наверное, у Балаболки получилось поднять немалый шум в Торговом квартале.

— Или гвардия уже в пути, и скоро нас порвут на мелкие кусочки, — Одноглазый указал костлявым пальцем на невысокую стену: — Квартал фей, да?

— Да.

— Тогда идем! — командир нежити перешел проспект и направился к арке ворот. — Почему мне опять приходится всех подгонять?

«Потому что ты не думаешь о последствиях… Впрочем, вряд ли какие-то последствия могут напугать того, кому однажды довелось умереть».

* * *

Ворота в квартал фей претерпели некоторые изменения с тех пор, как Ахин видел их в последний раз. Никакой опускной решетки — на ее месте красовалась небольшая изящная калитка. Она смотрелась немного нелепо в антураже старой стены, но, очевидно, феи решили, что полноценные ворота скорее вредят, нежели защищают. Ночь нападения сонзера все же не прошла бесследно.

— Какая самоуверенность, — презрительно оскалился Одноглазый, пинком открыв калитку. — Хлипкие воротца. Ни замка, ни щеколды.

— Им нечего бояться, — произнес одержимый. — Это их город.

— Ничего, сейчас я дам им повод для страха.

— Постой, — Ахин поймал мертвеца за руку, когда тот уже шагнул к ближайшему особняку: — У нас есть более важная задача.

— У меня своя задача.

— Ты и твоя нежить можете понадобиться мне в святилище, — напомнил одержимый. — Там должна быть охрана или хотя бы почетный караул.

— Пусть с ними разбирается твой ручной сонзера, — Одноглазый выдернул руку.

Диолай потупил взгляд. Нет смысла что-либо говорить, все уже давно поняли, что боец из него никудышный.

— Мне нужна ваша помощь, — повторил Ахин. — И пока мы здесь спорим, бесценное время уходит впустую.

— Так иди и делай свое дело! — разозлился командир нежити. — Я шел за тобой, чтобы отомстить высшим созданиям Света. Все, я здесь, в сердце их поганой империи! Благодарю, что привел меня сюда, но дальше наши пути расходятся. Я иду мстить.

Он направился к двери особняка. Оба живых мертвеца из его отряда последовали за ним.

— Хочешь отомстить? — крикнул ему в спину Ахин. — Как насчет сущности Света?

— Это твоя задача, — не глядя отмахнулся Одноглазый.

— Но уничтожить ее можешь и ты.

Нежить остановилась.

— Допустим, убьешь ты фею, — продолжил одержимый. — Может, даже две, три или четыре. Будешь доволен?

— Весьма.

— А если уничтожишь сосуд с сущностью Света? Светлых созданий ожидает судьба, которая многим из них покажется хуже, чем смерть. Они будут вынуждены мириться с восстановленным балансом изначальных сил. Вся их власть по праву происхождения станет пустым словом. Для некоторых равенство с порождениями Тьмы будет наивысшим унижением. Ты уничтожишь все то, что заставило тебя мстить. И тогда твоя месть закончится. А бездумное убийство фей ни к чему не приведет.

Одноглазый повернулся и подошел к Ахину.

— Знаешь, одержимый, мне просто очень нравится убивать созданий Света, — признался мертвец. Наклонив голову, он дотронулся иссохшими пальцами до пустой глазницы. — Наверное, дело даже не в мести. Либо меня заставляет поступать так проклятие, либо я и при жизни был редкостным кровожадным ублюдком.

— Ага, скорее второе, — буркнул Диолай.

— Но я помогу тебе, — продолжил Одноглазый, проигнорировав сонзера. — Только при одном условии.

— Говори, — кивнул Ахин.

— Когда все закончится, я пойду убивать созданий Света, — лицо мертвеца растянулось в маниакальном оскале. — И буду убивать их столько, сколько смогу. До самого конца своего существования.

«И почему из всей нежити в момент нужды передо мной стоит он, а не Перевернутый, Трехрукий или какая-нибудь Балаболка? — одержимый обязательно вздохнул бы, если бы действительно испытывал сожаление, а не просто знал, что должен испытывать его. — Ладно. В первую очередь необходимо восстановить баланс. А Одноглазый… Нельзя позволить ему начать эпоху равенства с бессмысленного кровопролития. Я должен буду навсегда упокоить его».

— Договорились, — согласился Ахин. — Помоги мне уничтожить сущность Света, а затем сможешь делать все, что только пожелаешь.

— Мне не нужно твое разрешение. Мне нужно знать, не попытаешься ли ты помешать мне.

Командир нежити не хотел, чтобы одержимый стал его врагом. Причин тому несколько, но в основном из-за опасений перед неведомой темной силой. Впрочем, благодарность за второй шанс и отчасти даже уважение тоже имели место быть.

— Не попытаюсь, — солгал Ахин.

Его голос даже не дрогнул. Впору бы удивиться, каким лицемером он стал. Хотя чему тут удивляться? Лжецы выживают чаще. Но умирают страшнее.

— Тогда идем, — оскал Одноглазого стал еще шире. — И почему я снова всех подгоняю?..

Квартал фей казался таким же пустым и тихим, как весь остальной Камиен. Складывалось впечатление, будто бы крылатые создания Света попрятались в роскошных особняках и конторах, испугавшись звона сигнального колокола и приближающегося шума. Но Ахин знал, что сейчас феи просто еще не проснулись после очередной ночной оргии, а служащие не смогли прийти из-за вторжения порождений Тьмы.

Вокруг мало что изменилось с тех пор, как одержимый смотрел на этот квартал из узкого окошка подвала ростовщической конторы Элеро. Разве что в палисадниках появились новые яркие цветы и кусты были подстрижены немного иначе. А у одного из особняков над крыльцом появился изящный кованый козырек с цветным стеклом и филигранью на фронтоне. Выглядело это роскошно и очень дорого, но никакая помпезность не могла скрыть налет безвкусицы. Пожалуй, то же самое можно сказать обо всем квартале фей.

Наконец порождения Тьмы дошли до фонтана. Струйки воды слабо били во все стороны, плавающие бутылки тихо постукивали о мраморные края, обрывки легкой, полупрозрачной, украшенной жемчугом и серебряным шитьем одежды покоились на дне. Вокруг фонтана лежали разноцветные перья самых дорогих саалей.

— А здесь было весело, — не без зависти заметил Диолай.

— Поверь, со стороны это выглядит отвратительно, — заверил его Ахин, настороженно оглядываясь. — Не говоря уж про звуки…

Гатляуров до сих пор не было видно, и это, безусловно, хорошо. Но как-то подозрительно. Либо они действительно всей гвардией остались охранять общину, во что верилось с трудом, либо вовсе покинули город, во что вообще не верилось. Сложившаяся ситуация слишком сильно напоминала ловушку. Но в чем она заключается, если одержимый уже добрался до святилища?

— Туда, — Ахин указал на люк.

— Туда? — переспросил Одноглазый, недоверчиво покосившись на него.

— Да.

— Под фонтан? — уточнил мертвец.

— Так сказал Киатор.

— А он откуда знает?

— Сложные теоретические построения, ум, опыт и знание архитектурных