Через год Костя и Поля вновь засобирались во Дворецбракосочетания, но на этот раз все планы дочери поломала Нинуша, спешнорасписавшаяся с Тедом… В третий раз женитьба отложилась не помню из-за чего… Ивот теперь Костя стал вдовцом, не успев превратиться в мужа. Если кто и знаетпро Полю все, так это он.

Забыв включить у «Рено» сигнализацию, я влетела в подъезд,пешком добежала до третьего этажа и стала звонить в квартиру. Мелодичноетреньканье неслось из-за двери, но Костик не спешил открывать. Может, он вванной? То, что парень у себя, я знала совершенно точно. У входа былаприпаркована его красная «Нива». Костя никогда не ходит пешком, даже в хлебныйларек, расположенный в ста метрах от дома, он покатит на автомобиле. ДажеАркадий иногда пользуется ногами, но Костик вечно на колесах. Просто не юноша,а автозавр.

Я жала и жала пупочку, звонок заливался, словно обезумевший.Внезапно мне в голову пришла страшная мысль. Парню сообщили о несчастье с Полиной,и он решил покончить жизнь самоубийством…

– Костик, – завопила я, колотя дверьногами, – Костик, немедленно открой, а то сейчас милицию вызов!..

Послышались шаги, щелкнул замок, и на пороге возник Костя скрасным лицом, странно блестящими глазами и взлохмаченной головой. Я посмотрелана его футболку, надетую наизнанку, и спросила:

– Ты спал?

Парень кивнул и спросил:

– Даша, что случилось?

Значит, Дегтярев еще не звонил ему, и мне придется сообщитьюноше ужасную весть. Не зная, как приступить к делу, я довольно резкопоинтересовалась:

– Войти можно или на лестнице разговаривать будем?

Костя улыбнулся:

– Ты чего такая сердитая? Иди на кухню. Кофе хочешь?

У Костика крохотная однокомнатная квартиренка. Прямо возлевходной двери расположен совмещенный санузел, куда невозможно поставитьстиральную машину. Если сделать один шаг вперед, то сразу попадаете в комнату,шагнете еще раз и окажетесь в пятиметровой кухне, ни прихожей, ни коридора тутнет, ей-богу, у наших хомяков домик больше… Чтобы хоть чуть выгадатьпространство, Галина Ивановна в свое время сняла двери в комнату и кухню,повесив в проеме занавески. Когда Костя был малышом, бабушка задергиваладрапировку, чтобы не мешать ребенку спать, но потом, сколько помню, они всегдабыли раскрыты. Однако сегодня вход в комнату оказался занавешен. Наверное,Костик постеснялся демонстрировать мне кровать с не очень свежим постельнымбельем…

Пока закипал чайник, мы молчали. Потом Костя спросил:

– Что случилось?

Я постаралась оттянуть тягостный момент:

– Ну… э… так, пойду, руки помою.

– Иди, конечно, – разрешил хозяин. Я села наунитаз и призадумалась. Надо бы сообщить Константину жуткую новость, но дико нехочется. Почему на мою долю постоянно выпадают неприятные обязанности! Так и непридумав ничего путного, я тихонько вышла из ванной, увидела, что Кости накухне нет, и решилась. Уверенным жестом я отдернула штору и начала:

– Костя!

Но продолжение фразы застыло в горле. Услышав мой голос,парень обернулся и попытался закрыть своим телом кровать… Однако я все равно заметилато, что он пытался спрятать.

Постельное белье вопреки ожиданиям было безупречно свежим идаже выглаженным. Наволочка радовала глаз кружевами. По подушке разметалисьдлинные, темные, кудрявые волосы, обрамлявшие узенькое личико незнакомойдевицы.

– Ну какого черта ты в комнату прешься, –неожиданно зло заорал Костя, – не видишь разве, занавеска закрыта!

– Прости, пожалуйста, – залепетала я, – я ипредположить не могла, что ты не один.

– Я, по-твоему, евнух? – злобно бросил Костя,бесцеремонно выталкивая меня в коридор.

– Но Поля…

– Что Поля? – вызверился Константин.

– Вы же собирались пожениться!

– Мы расстались, – сухо сказал Костя.

Я оторопела.

– Когда?

– В конце ноября.

– Не понимаю…

– Что тут особенного, – парень пожалплечами, – надоели друг другу за столько лет, стали ругаться и решили, чтоне зря нас господь от свадьбы отводил. Сама вспомни: то одно, то другое… Вот ирешили остаться друзьями.

– Но ты так плакал, когда узнал о смерти Поли…

– Ясное дело, всю жизнь рядом провели, только женитьсяна ней мне решительно расхотелось, да и у нее также, судя по всему, охотапропала. Кстати, она первая начала, завела себе мужика, пришла с ним к ЛенькеРакитину на день рождения. А раз пошла такая пьянка, то и я со Светой решил!

– Почему же нам ничего не рассказали!

– А что, мы должны были о своих отношениях по радиообъявить? Тоже мне событие! Ты сколько раз разводилась?

– Четыре…

– Ну вот, а нам нельзя?

Я молчала.

– Погоди-ка, – велел Константин.

Он встал и вышел из кухни, не забыв при этом тщательнозадернуть занавеску. Потом послышались осторожные шаги, шепот и стук входнойдвери. Через секунду Костик отодвинул драпировку и оповестил:

– Мы одни. Светка ушла, вот теперь и поговоримоткровенно, коли тебе этого так хочется! Только сразу предупреждаю, ничегохорошего не услышишь!

– Полина… – я попыталась вновь завести неприятнуюбеседу, – …Полина…

– Что? – заорал Костя. – Что Полина? Белыйангел с крылышками, а я монстр? Так, да? Вы всегда на ее стороне…

– Но Поля…

– Полина жуткая дрянь, – припечатал Костя, –отвратительная особа без совести и чести!

– Что ты такое говоришь? – возмутилась я. –Не неси бред.

– А-а, – протянул Костя, – впечатлениепроизвести, это она умеет. Глазки в пол, улыбка на роже… Ангелочек, а недевочка. Да хочешь знать, она еще во втором классе деньги у ребят в раздевалкеиз карманов тырила! Мне все ее проделки известны! А вот ты ее совсем не знаешь!

– Мы довольно часто встречались, – отбивалась я.

– Ага, – хмыкнул Костя, – раз в три месяца…Конечно, при тебе она вела себя соответственно, тихоня, все приличненько…Воспитанная девица, фу-ты ну-ты, в одной руке ножик, в другой – вилка… Ой,е-мое, собачки мои золотые, ах, Дашенька, как тебе эта кофточка идет…